灰色岁月
1、
中华民族礼仪之邦，过年过节的互相串门拜访。但看似礼数周全的拜访有时太繁琐，给人平添些许烦恼。
八十年代人们拜节的礼物相对单薄些。记得俺家串门的礼物有红白糖，炒糖，挂面，鸡蛋，酒等，中秋节时外加月饼，厚重的亲戚才称七八斤的一块肉。看病号或者送喜面，就拿鸡蛋红糖。
客人拿来的礼物主家是不能全留下的，一般都是对半留，这叫有来有往，如果全留下，那就被人笑话没出息，没款气，或者想断路了，肉包子打狗，有去无回。再穷也要给客人压回一斤，压得少留得多也会被人鄙视，所以一般都对半留或者少留。
来而不往非礼亦。
对于每个家庭来说，都是客人拿去的礼物，互相交换一下再串门。如果客人给你家拿的什么礼物，你原样再退回也是不礼貌的；如果样样都买新的，过年就损失大了。
记得那时俺家的难题就是姑姑太多，记不清礼条猪肉是哪个姑姑拿的。因为每年的初二，五个姑姑全都是拿光腚一块肉，猛一看五块肉怪馋人，可人家也有老人，隔天我们要回访啊，但也不能再把人家拿来的那块肉提回去，这样不礼貌啊！
于是初二那天吃早饭时，母亲就给我们四个小孩分配任务：老大接大姑家的肉，老二接二姑家的肉，老三接三姑家的肉，老四接四姑家的肉，可五个姑啊，肉多孩子少啊，母亲就接五姑家的肉，接到后迅速放在东头屋子里，然后五块肉上面用纸条贴上：大姑的肉，二姑的肉……
哈哈，聪明的老母这法好啊，再也不会出现像往年那样，五块肉混淆不清，不知哪个姑拿的了。
隔一天走亲戚回访时，母亲就来个推磨：大姑拿的肉回访二姑，二姑拿的肉回访三姑……五姑拿的肉回访大姑，互相交换下，省的花钱再买。
不过居然有一年过节，俺家买的一块肉在外循环旅游了一圈，神不知鬼不觉，不知跟着主人吃了几次八大碗，又轮回到俺家来了，虽然减肥了一斤多，没完壁归赵，但也物归原主，被俺那记忆力超好的老母一眼就认出来了。
事情的经过，再加上侦探母亲的大胆推测是这样滴：
过年拜节，母亲赶集称了八斤的一块大肉去看她娘家舅。她老舅过日子的人啊，看了两眼没舍得吃，第二天就让他儿子我表舅提着那块肉去了我表姨家。表姨家一看这好大一块肉，同样也舍不得吃，隔天就赶紧提着去了她姐姐家，也就是我大妗子家，因为我大舅和大妗子是姑表亲结婚，我大妗子是母亲的表姐，大舅家穷得叮当响，更舍不得吃肉，又赶紧把那块肉提溜到俺家来了。
大舅踏进俺家大门时，母亲第一眼就觉得那拴肉的麻线眼熟，心里就咯噔了一下：“怎么，这都三四天了，这块肉怎么又转回来了啊。”
原来买肉时，母亲嫌卖肉的拴的绳子太细，怕路上断了，就用家里的麻线重新拴了下，母亲亲自拴的绳打的结，所以认准了那拴肉的绳子。
等大舅吃过饭走后，母亲就把那块肉提到院子里，不错眼珠地审视起来。
看麻绳及打的疙瘩，绝对是母亲亲自买的那块肉，可用手一掂，又觉得轻了好多，仔细查看肉左右两边的刀面，发现不一样。一面刀切面光滑陈旧，而更一面像狗啃里似的，起伏不平，看来是有人拉下了一些肉。卖肉的刀锋利，切面光滑，家里的刀一般比较钝，砍出的肉面粗糙。
母亲命我拿来杆称一称，果真少了一斤多，现在才六斤六两，即使损耗水分顶多也就是一两多，绝不会差一斤多的。
母亲用手抚摸着肉面，边仔细观察边喃喃自语：“刀口新鲜，肯定是你大舅馋了砍下了斤把肉，给孩子们解馋了吧！”
“那不一定，也许是你老舅馋了，砍下点肉喝小酒拉馋呢！”哥哥在一旁添言。
母亲让父亲提着那块肉，晚上再去他战友家串个门，父亲趴在肉上，鼻翼扇动了两下，撇嘴说：“这肉都几天了，颜色都不新鲜了，还能再串门啊，让人笑话，要去你去，我嫌丢人！”
母亲听了将信将疑，凑到肉上一闻，眉头一皱说：“大冬天的又没变质，只是颜色暗了，还能再串个门，要不一块大肉砸手里多疼人啊！”
“反正我不去，给孩子们煮吃了得了！”父亲固执地说。
我们四个人一听父亲这话，都伸出脑袋趴在肉上像四个小猎狗一样嗅起肉来。
“反正我不提着走亲戚！”哥哥率先发表意见。
“我也不去！”我们三个也都故意捏着鼻子，皱着眉，嫌弃地看着那块肉。
我们四人朝父亲笑着，流着哈拉子和父亲达成了统一战线。
“那就给孩子们煮吃了吧！”母亲无可奈何地说，脸上露出了不悦，心疼她买的肉砸手里了。
“吃肉了，吃肉了！”小孩子不懂大人心思，我们四个馋嘴猴听了，在院子里欢呼雀跃起来。
如今，我己不记得那晚的肉滋味，但母亲无可奈何的表情却深深地烙在了我的记忆中。
2、
有来有往才是亲戚。
大多数的孩子喜欢跟着大人走亲戚，解解馋，吃点肉，得块糖，我性格腼腆，不喜欢走亲戚，觉得没有在自家舒服。
宁在家里喝凉水，不愿十里赶个嘴。
但过年或者中秋节时，大人实在忙的赶不过点来，就把走亲戚回访的重要任务交给孩子们来完成。
某年拜节，母亲大人派遣哥哥弟弟去邻村的我表姐家拜年。
礼物是四斤炒糖，按照惯例，表姐应留下二斤，压回来二斤，可那天午饭后，哥哥和弟弟雄纠纠气昂昂地挎着个空竹篮子回来了。
“咦，怎么是空篮子啊，你表姐没压礼物啊！母亲瞪着空空的篮子质问他俩。
“没有啊，四斤表姐都留下了！”哥哥抢先答道。
“不可能，你表姐不是那种只进不出的人，你俩偷吃了吧！”母亲相信自己的侄女，怀疑哥哥和弟弟捣鬼了。
“啊……你看看，肚子里有吗？”他俩同时张大了嘴让母亲看。
“肯定是你俩偷吃了，鸭子嘴硬吧！”母亲生气了，压回的二斤炒糖打算再添点东西串个门呢，这下好了，二斤炒糖不明不白飞了。
这事母亲又不好意思问表姐，可二斤炒糖他俩一口气也吃不了啊。哥哥和弟弟建立了攻守同盟，一口咬定礼物表姐全留下了。无奈母亲怎么审也审不出来，又苦于没有证据，只好不了了之。
法网恢恢，疏而不漏。两天后终于露出了蛛丝马迹。
早饭过后，母亲正在大门底下纳鞋底。
咦，怎么黑压压的这么多蚂蚁，从大门旁边出水的阳沟里进进出出搞运输，好像全村的蚂蚁都跑俺家开Party。母亲纳闷，于是放下鞋底，弓着腰，顺着蚂蚁的导航路线，一直追到大门旁出水的阳沟里。
不看不知道，一看吓一跳。
天啊，一包炒糖果子己被蚂蚁咀嚼的粉烂，外边的黄色包装纸上，乌压压的蠕动着千百只群情高昂的蚂蚁，正忙得不亦乐乎，运输炒糖屑沫呢。
这肯定是哥哥和弟弟干得好事啊，母亲扯着嗓子喊他俩的名字，他俩风一样跑出来一看地上的蚂蚁，知道坏醋了，纸里包不住火了。脸不红，心不跳，一副死猪不怕开水烫的样子，竟大胆承认就是他俩干的，吃了一斤，藏了一斤。
哥哥竟恬不知耻地报怨母亲：“你让老猫枕着咸鱼睡，能不偷吃鱼吗？”
“啪啪”鞋底打在哥哥屁股上，疼得他龇牙咧嘴。
打得好，打得好啊，馋嘴竟还有理了！
3、
哥哥和弟弟，有了犯罪前科，被母亲弃用了，于是我和妹妹就被委以重任，代替母亲回访亲戚。
但我和妹妹也不是省油的灯，干了一件比哥哥弟弟更蠢的事。
中秋节晚上，母亲让我和妹妹提着四斤月饼去同村的表姑家拜中秋。
表姑热情地拿出了月饼、水果、糖块招待我们。
一个小时左右，吃饱喝足，我俩起身告辞。表姑拿出了盛礼物的篮子递给我，我用眼一撇，四斤月饼表姑留下了二斤，也学着母亲的样子，推让着让表姑把那二斤月饼也留下。
“这二斤压回去给你哥哥弟弟吃！”表姑把我拿出的月饼又放回到篮子里。
话说我这位表姑，是我父亲的大表姐，年纪己六十多了，和儿子们分开过，因为是晚上，她年纪又大了，送出屋门我就让她回屋去了。
走在她家院子里，我想起了母亲走亲戚告辞时，都要和主人像打架似的，争执着谦让着让主家多留些礼物，少压回些。
我想我也要学大人的样子让主家多留些礼物，显得我大方啊。可表姑刚才把我拿出的二斤月饼又放回篮子里的，愿望没实现，不是显得我小气吗。
借着月光，我看到她家大门旁边有间鸡窝，我顿时兴奋起来，自作聪明地蹑手蹑脚奔到鸡窝旁，偷偷把那二斤月饼放到了鸡窝上。表姑没再出门，没发现我放的月饼，我和妹妹喜滋滋地挎着个空篮子回家了。
一进屋门，我就把我的英明决策告诉了母亲，等着她夸我聪明。
谁知母亲听了我的汇报，望着空荡荡的篮子，竟气得语无伦次，用手指着我的脑门说：“你这个大傻瓜，他哥俩压回的东西还知道吃一斤，藏一斤，你俩连吃的心眼也没有啊……唉，气死人了！”
我不明白母亲为何生气，辩解道：“你不是走亲戚时都和人家争着让多留下点礼物吗？”
“那是推辞，谦让下！压回的月饼打算十五晚上一斤上供，一斤分吃呢，这下好了，被你个死丫头折腾光了，画饼过十五吧！”母亲气得直咬牙，
我懵圈了，吓得大哭起来。
父亲安慰母亲说：“不就是二斤月饼吗，大过节的，至于生这么大气吗，明天我再买去！”
唉，大人的心思真难猜！
4、
那年月，过年过节时，只要没有特殊情况，一般拜节的客人都是住下吃饭的。
但主家心里大都不情愿留客吃饭，因为要花钱买菜啊，但嘴上的挽留却还是要有的。眼看着到了饭点，客人提出要走。
客人：我走吧，回家吃去！
主家：别走了，回去也是吃！
客人：那就不走了，你简单弄点吃的就行， 家里有啥吃点啥，别花钱买去。
主家：行！（要走你早走啊，真是滴！）
脑补又一场景：
客人：我走吧！
主家：你还走啊？
客人一听这话，没法接了，主人留得不热乎啊。
客人：走吧，家里有事，下次再住。
主家：真有事啊，那我也不强留了，下次陪 你多喝点。
客人无奈起身告辞，到大门口了，主人又热情挽留起来。
客人：我走了啊！
主家：要不别走了啊，你看好不，也没喝碗 水就走了。
听话听声，锣鼓听音。中华民族的语言真不愧博大精深，不同的排列组合，加上不同的语气，背后潜在的意思，够你琢磨半天的。
我奶奶常说：没有留不下的客，也没有留下的客。
真有事放下礼物就走，任你再热情说个天花乱坠，客人也是不会住下的。一看真不住下，主人留得更热情了，通常是在家门口，拉住车子，扯住褂子，费一番口舌，好一番热闹的景象。
这场景，突然让我想起了下雨天留客天留我不留的故事。
小孩子大都盼来客，有好吃好喝的，解馋气啊！
那年月小孩是不能陪客人上大桌子吃饭的。俺家有上大桌子陪客吃饭特权的，是奶奶和父亲，做饭的是母亲，抢着端菜的是弟弟。
无利不起早，端菜有端菜的好处。
半路上伸出脏兮兮的小爪子，捏块大肥肉片子迅速地填嘴里，有的烫的龇牙咧嘴，囫囵吞枣地咽下；或者抓把花生米揣兜里，边走边品尝，弟弟的这些恶习有目共睹。
一次，弟弟端着菜盘子在院子里走着。他边走花生米边从他裤腿脚里，蹦蹦跳跳哩哩啦啦地跑出来，后边鸡鸭鹅一大群跟着他屁股啄食。
哈哈，原来他偷抓了一把花生米放裤兜里，裤兜露了，成了播种机，撒的满院子都是，鸡呀，鸭呀，闻到了香味，捡了个大便宜。
小孩子不让上桌，但馋猫有馋法，总想尽千方妙计叼口好吃的。
哥哥喜欢露个脸，刷存在感，故意去屋里找某样东西，在客人面前晃来晃去，一双眼睛却可怜巴巴贼勾勾地盯着桌子上的菜。有眼色的客人心神领会，看见了就会抓把花生米给他吃。
这丢人现眼没出息头的事，我宁愿饿死也做不出来的。
其实想想这些事，原因无非一个字：穷。
现在生活富裕了，当年的那些窘事再也不会发生了，如今想想，竟也有趣得很！
灰色岁月 8
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