恭字在《论语》出现13次，主要是形容人的面貌。孔子说君子有九思，其中一条就是“貌思恭”⑴。孔子赞美舜：“恭己正南面而已矣。” ⑵对子张提出仁者的五个条件“恭、宽、信、敏、惠” ⑶。人的面貌看起来忠诚厚实就是所谓的恭。孔子身高接近2米，本来就已经引人注目了，如果再弄些奇怪异服，就会给人带来视觉上的不适；如果再有些奇怪的体态表情，就会令人产生张狂、滑稽等不良感觉。因此，孔子坚持把自己打扮成一个非常普通的读书人，彬彬有礼，平易近人。所谓的“貌思恭”就是追求“和光同尘”，不引起人们的异样感和反感。孔子确实做到了“温、良、恭、俭、让。”“温而厉，威而不猛，恭而安。”⑷
敬字在《论语》出现22次，主要是形容对人对事的态度。孔子说：“侍奉君主，要敬其事而后其食。” ⑸子游问孝。孔子说：“如今大家认为能供父母吃喝就是孝。看看狗和马，也有人供吃喝。如果没有敬意，养父母与养犬马又有什么区别？”所谓敬，就是不轻视眼前的人和事，放低身段，去做事，去服务。
子曰：“事父母，几谏，谏志不从，又敬不违，劳而不怨。” ⑹哀哀父母，生我劬劳。⑺子女对父母之敬，基于感恩。对周围人、事的敬，也源于感恩。想想看，周围的人和事都是与自己有缘的，这一辈子凑在一起，咱恰好又有多余的能力，为大家服务一下，岂不是满足了别人，锻炼了自己？
孔子认为“修己以敬”是修行的起点，“修己以安百姓” ⑻是圣人的伟业。人生，有了一个敬字，必然会端正观念，端正态度。有了一个恭字，必然会端正表情、端正言行。敬是内向的修行，恭是外在的面貌。
有了“恭敬”，人们才能知不足，努力学习，才能不断体验突破认知结构的愉悦，体验走在时代前列的愉悦。
有了“恭敬”，人们才能无私奉献，达人达己，才能体会到突破私欲束缚的愉悦，领略“送人玫瑰，手有余香”的自我实现。
有了“恭敬”，人们才能慎初慎独，慎微慎终。人生没有彩排，随时随地都是现场直播。心中有敬，才能有永远保持清醒头脑，做到“出门如见大宾，使民如承大祭” ⑼，凡事“止于至善” ⑽。
有了“恭敬”，人们才能换位思考，端正方向，才能解决“灯下黑”问题，不断扩大格局，进而达到海纳百川的境界，最终与整个世界融为一体。
有了“恭敬”，人们才能“事上练”，才能“一以贯之” ⑾——用整体观、系统观统领全局，才能能逐渐做到“恭宽信敏慧”，最终完成从“学者”到“觉者”再到“仁者”的飞跃。
内敬以修己，貌恭以任事。人们那颗向善的心，才能安顿下来，才能不为外境所动，达到泰山崩于前而不改色的境界，才能练成“止、定、静、安、虑、得” ⑿的工夫，才能真正实现自我，超越自我，成就大写的人生，最终达到“毋意、毋必、毋固、毋我” ⒀ 的高度。
【注释】⑴见《论语》16.10。原文是：孔子曰：“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”
⑵见《论语》15.5。
⑶见《论语》17.6。
⑷见《论语》7.38。子温而厉，威而不猛，恭而安。
⑸见《论语》15.38。原文是：子曰：“事君，敬其事而后其食。”
参考译文：孔子说：“侍奉君主，要谨慎认真地工作，而把拿俸禄的事放在后面。”
⑹见《论语》4.18。
⑺见《诗经·小雅》。
⑻见《论语》14.42。
⑼见《论语》12.2。
⑽见《礼记·大学》。原文是：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
⑾见《论语》4.15和15.3。
⑿见《礼记·大学》
⒀见《论语》9.4。
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