日本的精进料理是寺院素食，是在我国南宋时随着佛教一起传播到日本寺院的。现在日本的寺院还保持着这种素食制作的传统。用天然的食材，做到物尽其用是精进料理的精髓。无论是南瓜皮，还是山药皮，我们觉得需要舍弃的东西，在精进料理中都不会被浪费。
南瓜是四季都有的食材。目前市场上常见的南瓜有青南瓜，黄南瓜和贝贝南瓜。用南瓜即可以做南瓜羹，又可以做南瓜沙拉，还可以做一种特别的素食，就是南瓜与红豆沙的组合。这样的组合，来自日本精进料理的春季食单。
做这道红豆沙煲南瓜需要准备青南瓜。其他所用的食材是红豆和日本北海道的昆布，在国内称为海带。
首先需要先将红豆用电饭锅蒸熟。还要准备一锅昆布汤备用。做昆布汤比较简单，少量昆布泡两个小时左右烧开就可以了。
青南瓜不需要去皮，洗干净，去籽，切成麻将大小的块就行了。把南瓜块放入昆布汤中，加入鲜酱油、甜料酒，将南瓜煮到六七成熟的时候，把已经煮熟的红豆倒入，继续慢火来炖，直到南瓜熟了，这个菜就好了。
芝麻豆腐，应该是日本寺院素食——精进料理的看家菜。有位日本寺院的典座，这个称呼相当于厨师长的职务，他这样形容芝麻豆腐：只有达到与坐禅相同的境界，抛却杂念，心无旁骛，坚持不懈，才能烹得入口即溶、见棱见角、方方正正的芝麻豆腐。
做芝麻豆腐的食材特别简单，不用黄豆，也没有复杂的工艺，就是用芝麻酱和葛根粉制作而成。但是，当我第一次在镰仓不识庵看到藤井玛丽老师做这道菜时，还是被惊到了。
虽然是非常简单的操作，但是要做好，必得有无数次的实践，才可以做出又好看又好吃的芝麻豆腐。
芝麻酱和葛根粉的比例可以是1：2，加入清水，搅拌均匀，加水的量的多少，是需要在中火上熬煮十五分钟，如果上火就干了，肯定是不行的。
做芝麻豆腐的技巧就是耐心。除了手上要有搅拌均匀的力量，鼻子得能闻到随着热度和时间的变化，锅里食材不断变化的味道和粘稠度。
做芝麻豆腐的容器，没有严格的要求，只要能把熬制成糊状的食材倒入，表面抹平就行。然后包上保鲜膜，将容器浸入冷水。大约一个小时之后，再按照想要的大小，切成需要的方块取出就可以了。
配芝麻豆腐的佐料也很简单，可以是各种自己喜欢的酱汁，也可以只粘酱油，味道也是特别鲜美。
有一次，在东京一家专门吃豆腐的饭馆用餐，居然吃到了加入牛油果的芝麻豆腐，味道也是特别的令人回味。
日本精进料理大师藤井宗哲说：禅的精神，就在于当下如何让事物尽其所能、活生生地展现出来。应用在料理上，就是充分活用食材，随时可以做出滋养人心的美味菜肴。
如果想锻炼下自己的耐心，就不妨试着做做芝麻豆腐吧！
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