世界上有很多种人，不同的人就有不同的层次。
有这样一种说法：最好的人很聪明、有智慧，但他很懒惰。比如发明家，他们懒得走路，就发明了汽车；懒得上楼，就发明了电梯；懒得折松枝当火把照明，就发明了电灯。换句话说，他们是在利他，他们觉得什么生活最好，就想让大家都活得好一点，尽量省下一点时间、省下一点精力，就努力地去做，还能实现它。发明家都是如此。
第二等人是聪明且勤奋的人，我估计我可能是这种人——不一定多聪明，但很勤奋。这种人很多，脑子很好，也积极地学习做事。但他比第一等人差一点。我就是这样，我不喜欢搞发明，只喜欢走路，所以就一步一步地走路。
第三等人是什么人呢？是既不聪明又不勤奋的人。绝大多数人都是这样，这样的人，就是芸芸众生。为什么？因为，人类也是一种动物，动物的本性就是好吃懒做。所以，懒惰是人的本性。人类如果想提升自己，不仅仅做一种动物，就必须超越人类本性中的动物性，那么就要积极一点。
最后一等人就是既愚蠢又勤快的人，这种人也很多，他们老是好心办坏事，这种人越勤奋越糟糕。我经常遇到这种人，他们不会办事，又爱办事，就把很多事情都给弄砸了。
但最可怕的，还不是这种人，而是既聪明又勤奋又坏的人，比如希特勒。希特勒简直是世界的灾难。他非常自律，非常聪明，也特别坏。当然，他也许不觉得自己很坏，他也许以为自己在做好事。毕竟，世界上有很多人种，不同种族的人又有不同的心思，不同的心思就会产生不同的好恶，所以，很多统治者都可能会因为自己的某种好恶乱来，给人类带来巨大的灾难。
你随便翻开一本中国的史书，就可以看到无数的折腾，无数人都在自以为是地折腾，很多灾难都是折腾的结果。一个好好的国家，折腾着折腾着就败掉了。一个好好的王朝，折腾着折腾着就灭亡了。尤其是封建时代，那些帝王是没有任何限制的，他们杀多少人都不算犯法。明朝就是被几个皇帝折腾掉的，非常有意思，大家可以看一看《明史》。
你属于哪一类人呢？——不过，这不重要，更重要的是你想成为哪一类人。这就是《道德经》的意义，也是人活着的意义。
“太上，不知有之”，“之”就是心，充满了执着牵挂的妄心。最高明的人已经感觉不到心了，这种人叫无心道人。
《四十二章经》上说：供养一百个恶人，不如供养一个善人。供养一千个善人，不如供养一个受五戒的人。供养一万个受五戒的人，不如供养一位出家人。供养十万个出家人，不如供养一位证初果圣人。供养百万个初果圣人，不如供养一位证二果圣人。供养千万个二果圣人，不如供养一位证三果圣人。供养万万个三果圣人，不如供养一位证四果罗汉。供养四果罗汉的功德，不如供养一位无心道人。由此可知，供养无心道人的功德，是无可限量。
那么，什么叫无心道人？心里没有鸡零狗碎，没有执着，没有概念，没有分别心，但又是明白了真理的人。无心道人没有分别，没有杂念，没有计较，没有烦恼，没有执着，只有对世界的贡献。
我就有一些这样的朋友，你根本感觉不到他们在努力地帮我，但他们就是在帮我；你感觉不到他们在做事，但他们就是在做事；你感觉不到他们对我好，但他们就是对我好。他们从来不说，从来不居功，但不知不觉中，你就能感觉到他们春天一样的心。当你交到这样的朋友时，你的一生会非常快乐。所以，我们自己也要尽量做到这一点，在潜移默化中帮助别人，让别人感觉不到我们在帮他，给别人一份好心情。
有人曾经问过孔子，如果朋友做了坏事，我该不该劝？孔子说，该劝。别人又问，如果我劝了，但他不听呢？孔子说，他不听，你就算了。为什么？因为，该劝不劝叫失人，不该说说了就叫失言。有的时候，说与不说，要看机缘，也要看分寸。分寸代表智慧。
老子也做得很好。孔子拜访老子的时候，老子就不怎么说话，他静静地坐在一边，像个呆木头，偶尔说上几句话，都是在回应孔子。孔子不说不问，他也不说。孔子就非常敬佩老子，觉得他神龙见首不见尾，自己摸不清他的底。这就是“不知有之”。老子从来不觉得自己想当孔子的老师，要教给孔子什么东西。他心里根本没有这个东西。他就像一口钟，你敲一下，它才会响；你如果不敲，它就静静地待着。智者都是这样。这是第一种。
第二种是修德。如果你做不到“不知有之”，就必须从品德上着手。修德靠什么？靠行为。我们常说高僧大德、德高望重，标准都是他的行为，也就是他做过的事情。你如果是个大德，你就必然有大德的行为。当你有这个行为时，人家自然知道你是大德，不用你自己说。你可以试一试，如果你明天上午到街上去，随便告诉一个人，说自己是大德，你看人家会怎么说？人家会说你是个疯子。为什么？因为，大德不是说出来的，是靠行为来展示的。只有利益众生、贡献社会的人，人们才称之为大德，也就是德高望重的人。所以，有几个朋友加我微信，想当我的学生，我就对他们说，你还是先做事吧，用你的行为告诉我：你是什么样的人。
如果行为上做不到利益众生，那么你有一颗仁爱的心也行。仁爱的心，就是对别人好，对别人有一份关爱，也就是我们现在提倡的爱心。但体现你的仁爱之心的，仍然是行为。这是修身的第三等。
第四是什么呢？是礼仪。礼仪就是基本的行为规范。有了礼仪和修养，你没有仁爱之心也不要紧，没有行为也不要紧，只要你尊重别人，对别人有礼貌一些，遵循一些礼仪，也够了。
有些人不一定多好，但他非常有修养。他可能很自私，但自私是人的本性，他不会因为自私而害人。他就像杨朱所说的，“拔一毛而利天下，不为也”，拔一根汗毛就能利益天下，他也不愿意做。虽然他不愿意利益天下，但他独善其身，待人彬彬有礼，这也很好。这是人格修养最低的标准了。
第五等是守最基本的戒律，不要干坏事。比如不要杀人，不要偷东西，不要抢劫，遵守基本的社会规范，也就是法治。
这就是修身的几个层次。你最少要尊重法律、尊重基本的社会规范；然后要学会尊重别人；再上一层，要有一颗仁爱之心；继续上一层，用行为贡献社会；这些都做到了，你就扫除这一切，不要所有的概念和分别，但你无时无刻不在利益社会。
——选自 《老子的心事--雪煮<道德经>第壹辑》雪漠著 中国大百科全书出版社
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