尽管队长很小心，他们还是遭遇了意外的突袭。每晚有两个人彻夜不眠，为大家站岗放哨，提防山中的猛兽和从坑洞中跳出的食尸鬼。可他们没想到危险会从天而降。袭击者是可怕的夏塔克鸟 (16) ，它们挥舞着油腻的翅膀，无声无息地靠近。事发当时维利特正在小帐篷中，她无法入睡，不停地翻查背包行囊。帐篷外突然响起尖叫声，随之而来的是巨爪刺入铠甲和血肉的声音，还有肉体从粉身碎骨的高处落到岩石上的沉闷响声。
维利特马上拎起背包，从帐篷中跑出来。她刚离开帐篷，一只夏塔克鸟就冲过去，把帐篷撕得粉碎。那只怪鸟离维利特如此之近，她能闻到它身上散发的腐肉味，还能感觉到那令人作呕的油腻翅膀打在她的脸上。
维利特一直把那块可作为夜视镜的红色猫眼石挂在脖子上。现在，她可以透过石头看清周围的环境。情势已经无可挽回：随从队长变成了尸块，散落在她脚边不远的地方，那双玉色眼睛依然睁着，怒视着夜空；其他随从要么已经死去，要么濒临死亡，他们无法在夜间视物，看不见敌人。维利特什么忙都帮不上，况且她的任务比二十条人命更为重要。尽管如此，她还是流泪了。她一边悲泣一边沿着一条羊肠小道狂奔，想远离这恐怖的景象，远离那凄惨恐怖的叫声。
昨晚，随从队长曾把这条小道指给她看。现在她正沿着这条路靠近银矿的坑口。她估计自己已经走完了一半，这时身后的嘈杂声变得更响亮、更恐怖。夏塔克鸟翻检了营地的残余物后并没有发现维利特，它们拍打着翅膀飞到空中，搜寻她的身影。维利特听到翅膀扑扇的声音，还听到它们相互交流时的鸣叫。透过红色猫眼石，维利特看到沸腾的黑色天幕衬出一团不断涌动的红色影子——那是离她最近的夏塔克鸟。此时，一片银光落在山顶上——月亮出来了！或许指使夏塔克鸟袭击维利特一行人的神祇把月亮召了来，让祂的爪牙更好地完成任务。过不了多久月光就会照亮整片山区，维利特也不可能继续在阴影中爬行了。
最后这段时间简直就像猫鼠游戏，只不过“猫”是十几只猛禽，每一只都有大象那么大；而“老鼠”只有一只，不仅失去了藏身之所，还被吓得六神无主。现在维利特或是躲在突出的岩石下方，或是藏身于巨石后面，只能趁夏塔克鸟朝远方飞去，或是飞到她视野之外时挪动几步。她的目标是一段通向银矿坑口的碎石坡。月亮已经把最近的山峦照得透亮，月光洒向山谷深处。在冷冷的白光中，碎石坡的表面一览无余，每一颗碎石子都清晰可辨。当维利特攀上碎石坡时，她成了一个显眼的目标。夏塔克鸟终于发现她了，张开翅膀向下俯冲。维利特撒腿狂奔，跨过架着低矮横梁的矿坑入口，钻进坑洞。伴随着几声沉闷的响声，夏塔克鸟已经扑到了矿坑外的平地上。她回过头，看见其中一只将巨大的鸟喙伸进洞中。碎石坡在这时突然崩塌，一声雷鸣般的巨响过后，那只夏塔克鸟倒向一边，发出凄厉的惨叫，不一会儿就消失在视野中。山崩形成的碎屑烟尘飘在空气中，在月光下闪闪发亮，夜幕和山峦随之隐入一片朦胧。夏塔克鸟开始用巨爪掏挖矿坑口。维利特不敢再看，赶紧逃命。
这是她最后一次看到幻梦境翻涌的天幕。
——【维利特·博伊梦寻记】
网友评论