过完年很久了，麻五儿还窝在家里，不是看电视就是打麻将。老婆树树扯起嗓子骂：“你个懒鬼，还不打算出去找活干，要坐吃山空啊？”
麻五儿满不在乎：“急啥？年前跟王老板说好的，过了年开工就叫我。再等几天。”又等了几天，还是没动静，麻五儿才急了，就跑去工地上问。刚走进工地大门，就看见两台挖掘机轰隆隆响着，几名工人进进出出地忙碌着。
麻五儿心里咯噔一下，气得差点翻白眼，赶紧跑进去，找到包工头王老板，双手拽住他，压住火气问：“王总，不是说好了开工就叫我的吗？这……”
王老板脸上挤出点笑容，说：“现在工程快收尾了，剩下的都是技术活，用不了几个小工。你要是懂技术，看得懂图纸，明天就来上工嘛。”麻五儿愣住了，说：“我哪看得懂图纸，初中都没毕业……”
蔫头耷脑地回去了。
树树一看他那模样，知道黄了。问他：“咋啦？工地上干不成了？”
麻五儿说：“王老板说工程要收尾了，剩下的活要懂技术看图纸，我又不懂。”
树树说：“那砍头的王胖子，你信他个鬼！刚才隔壁杜家媳妇回来说，她在工地上煮饭，王胖子把他侄儿带来，把你顶了。”
“顶了就顶了。”麻五儿说，“钻那么深的洞子进去干活，也太危险了。怕有个三长两短，也不好说……”
“鬼话！自己没本事，怨不了别人。”树树说，“我听姨婆说，大表舅在城里混好了，当了个啥子公司的总经理，我明天回趟娘屋，让姨婆给他说一声，给你在城里找个活干。”
隔天，树树回娘屋去了趟姨婆家，给姨婆说了。姨婆说：“这有啥问题？都是自己人。你大表舅才走没几天，过年回来还在村里招人，说是今年包了个大工程，正需要人手。五儿去准能成。”就给大表舅打了电话，大表舅在电话那头声音很大地说：“赶紧来，正缺人。”震得电话“滋啦啦”响。
树树千恩万谢了姑婆，赶紧回去叫麻五儿收拾行李进城。
也没啥可收拾的，铺盖一卷，扎条绳子背在身上就能出门了。
树树说：“你尻子一拍走了，到城里躲清闲。留下这一摊子给我，我哪忙得过来？”
麻五儿说：“躲啥子清闲？两个娃儿念书又不要你操心，你一天光煮两顿饭就行了，还不是成天打麻将？……你不要天天打麻将，白天晚上地打，把人就荒废了。”
树树说：“嘢，是哪个在天天打麻将？倒说起我来了。你怕是进了城要少打麻将才对，挣两个钱不容易，莫要乱花，上有老，下有小，天天要吃要喝。”
“我晓得。”
第二天一早，麻五儿扛起铺盖卷，跳上去县城的班车。车里挤得满满当当的都是出门打工的人，麻五儿把铺盖卷扔在过道上，一屁股坐上去。有认识的跟麻五儿打招呼：“今年也出门了，不在工地上干了吗？”麻五儿故意说：“城里亲戚给介绍了个轻巧活儿，比工地上强，不累，工资还高。”那人羡慕地说：“混好了，把我也招去。”
从县城坐火车到城里，穿越一座大山，就是一顿饭的功夫。出了山是一马平川，道路笔直，楼房林立，人多车多，灰蒙蒙的天空下，一眼望不到边，让人辨不清东南西北，仿佛到了另一个世界。
按照大表舅给的路线，倒了两趟公交车，才找到地方。麻五儿抬头一看，是个大院子，院子里是两排白色的简易活动房，院子的后面抵着山崖，随时要把院子埋掉的架势。院子周围是一大片麦田，绿油油的麦苗正在拔节，麦田中间横平竖直地修着几条又宽又直的马路，马路上静悄悄地没车没人。“不种麦子，真可惜地了。”麻五儿想。
院门上挂着公司的招牌，顶头是这座城市的名字，“都到山根下了，哪还算是城里哟。”麻五儿想不通。
麻五儿找到大表舅的“总经理”办公室，推门进去，一股浓烈的烟味扑面而来，熏得麻五儿睁不开眼睛。屋里乱七八糟地扔着一堆铁锹，大表舅斜坐在一张办公桌后面，正怒气冲冲地给面前的两个人训话：“……你们是蜗牛在爬吗？进度太慢了！三天了，都没干完，创新路的桂花树今天必须栽完，少一棵罚一百！”一个人哀求道：“罗总，人手不够啊，今天无论如何栽不完……”
大表舅不耐烦地喝道：“人你自己想办法，今天必须给我栽完，哪怕干到天亮！明天早上，我要一个坑不剩地看见树。”抬头看见了麻五儿，“你是麻五儿？”
麻五儿回答：“是。”
大表舅问：“吃饭了吗？”麻五儿一早就起来赶车，哪顾上吃饭，这会儿肚子正饿得“咕咕”叫，但他说：“吃过了。”
大表舅说：“那好，你跟老杨去栽树吧。”
一句话，就把麻五儿安排了。
“我……”麻五儿本来想问大表舅在哪住？在哪吃？工钱多少？但没好意思问出口，把话憋了回去。
老杨过来递给麻五儿一把铁锹，看都没看他一眼，“跟我走吧。”
麻五儿把铺盖卷放在旁边的椅子上，接过铁锹，跟着老杨出去了。老杨带着麻五儿走出院子，指着麦田中间一条新修的马路说：“那就是创新路，还有一个星期要验收了。两边要栽一百多棵桂花树，就这两个半鸟人，简直开国际玩笑！我撞见老罗他家的鬼了……”
看着那些一眼望不到头的树坑，麻五儿摸了摸“咕咕”叫的肚子，皱起了眉头，心说“这哪是什么轻巧活儿，比工地上还难搞。”
老杨说：“老罗这人，真他妈抠门！把工资压得死低，谁跟他干，就是脑袋进水了。”又问麻五儿“你姓啥？”
“我姓麻，芝麻的麻。”麻五儿以前给人家介绍说“麻子的麻”，人家就把他叫成“麻子”。麻五儿嫌难听，就改成了“芝麻的麻”。
“哦，芝麻的麻。芝麻，你去填土。”老杨吩咐道。
树坑早就用挖掘机挖好了，但树苗有碗口粗，需要两个人抬起来才能放进坑里扶端正，再填上土，就栽好了。那么多土，要麻五儿一个人一锹一锹地填回去，真不是件轻巧活儿。麻五儿知道，这是老杨欺生，故意整他，不情愿地应道：“呃。杨队长，我叫麻五儿。”
“懂个毛线。芝麻开花节节高。”
麻五儿填土，不一会儿就累得满头大汗，还不时被老杨嘟囔几句，嫌他干活慢了。半天过去了，回头一望，栽立起来的树苗，一眼都能数得清。麻五儿没有信心了，他不想干了。
虽然已经立春了，明晃晃的太阳一落山，冷风就“嗖嗖”地直往脖颈和裤管里钻。四周静悄悄的，偶尔有车飞快地开过去，拐进山里了。麻五儿记得，这条进山的路，就是回家的路，可以直通到老家的县城。以前没有通火车，山里人进城，都走这条路。要是在老家的工地上干活，这会儿早就收工了，吃过了晚饭，正歪在沙发上看电视，屋里还生着炉子，暖烘烘的，多舒坦。“王胖子，你个狗东西，不得好死……”麻五儿暗暗地骂了一句，真想挡下一辆车，坐上回家去。
麻五儿一走神，手里的活就停下了。“麻……那麻什么？愣着干啥？还不赶紧干活！”老杨一声喝斥，震得人直发颤。麻五儿一肚子怨气直往外冒，他狠狠地瞪着老杨，刚说了一个“我……”，老杨就一耳光抽在麻五儿脸上，暴跳如雷地骂道：“他妈的，你怎么了？干活磨磨叽叽的，跟他妈几年没吃饭一样。你以为老罗是你大爷，他会由着你白吃饭？我告诉你，老罗把你派给我，你就得老老实实给我干活。”
麻五儿愣了一下，一肚子怨气变成了怒气，瞬间爆发出来，抡起铁锹就要朝老杨头上砍去！
“住手！”一个炸雷般的声音在麻五儿身后响起，麻五儿举着铁锹的手停在半空。“不想活了？想死滚回家去死，别在这儿脏了我的地盘。”麻五儿身后的路灯下，站着一个铁塔般的人影，一只手指着山那边的方向。
麻五儿扔了铁锹，转过身说：“大表舅，这活我干不了……我快饿死了。”
大表舅把手里提的袋子递过来，“给！快吃吧，吃饱了好好干活。”
麻五儿狼吞虎咽地吃了两份盒饭，又一口气灌下一瓶啤酒，顿时浑身有了劲，操起铁锹抡圆了膀子铲土，三下五除二就把一个树坑结结实实地填满了。
大表舅说：“怪不得你慢，填那么多土干嘛？”说着捡起路边的砖头石块扔进树坑里，再抢过麻五儿手里的铁锹，薄薄地盖上一层土。“看到没？像这样，少填土，树不倒就行。”
麻五儿说：“可是这样栽出来的树，活不了。”
“活不了也不用你管。先把验收应付过去再说。”
麻五儿不说话了，默不作声地按照大表舅的办法填土，速度加快了不少。天亮的时候，终于把一百多棵树苗栽完了。迎着初升的曙光，空荡荡的马路两边，整齐地站立着两排光秃秃的树干。麻五儿想，也许它们永远无法长出叶子来了。一丝愧疚爬上他的心头。
过了几天，工程全部完工了，大表舅对老杨说：“活也完了，你先回家歇几天吧，有活了我再叫你来。”老杨明白他的意思，结清了工资，卷起铺盖头也不回地走了。
“敢打我的人，不知天高地厚的家伙。”大表舅对麻五儿说，鹰一样的眼睛盯着他看了半天，才说：“有些事，知道的人越少越好。你是自己人，我用着放心，你来当队长。”麻五儿当了队长。
一个星期后，一队人马浩浩荡荡开进了创新路。领头的人被称作“张科长”，张科长装腔作势地问了几个问题，又抓住一棵树苗，摇了摇，树苗稳稳当当地立着，并没有歪倒，大表舅心里一块石头落地了。
验收完，大表舅把张科长让进办公室，关上门，递上烟，倒上茶，“张科长，您看，什么时候把工程款给我结了？”
“不急不急，有我在，你怕什么？难道我能跑了不成？”张科长不屑一顾地望着大表舅，“老罗，我老家有点小工程，你去做了，工程款一块结。”
大表舅连声应道：“好好，没问题。”
张科长漫不经心地说：“要抓紧呢，总体验收也快了，最好抢在前面把事情办了，越快越好。天气预报说最近要刮风下雨……”
大表舅点头哈腰地说：“明白明白，我明天就去做。”
第二天，大表舅带着麻五儿去劳务市场雇了三个小工，就去张科长老家做“小工程”去了。那的确是个“小工程”，大表舅也不是第一次做这样的“小工程”，驾轻就熟，只用了两天时间就完工了，一座设计考究，装潢漂亮的墓室就在张科长老家屋后的树林里拔地而起了。张科长岳母打电话给他报告，“太好了，我们很满意。”张科长也很满意，顺利地在工程结算单上签了字。
创新路的整体验收很快就临近了，已经有了确切的时间安排表。大表舅把麻五儿找来，郑重地对他说：“虽然你是我公司的队长，但是你要记住，你是我聘请的临时工，有些事情，你要有担当……”
麻五儿听得头痛，不明白是什么意思，就打电话告诉了树树，问树树是什么意思。树树说：“我昨天看了个新闻，说有个工地发生火灾了，最后查出来，说是临时工操作不当引起的，就把那个临时工判刑坐牢了。”
麻五儿明白了，脊背一阵发凉。大表舅要他担当的不光是树苗长不出来叶子那么简单的问题，还有路面突然塌陷的大坑……
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