马家滩的石油基地的世界并不大，四周被广袤的戈壁滩和连绵的沙漠包围着，职工家属不过四五千人。我记得在七十年代时，有三条柏油公路连通着马家滩与外界的联糸。一条向北连着自治区首府银川市，一条向西接着大水坑公社的另一块石油基地，还有一条向东的公路通往盐池和陕北靖边。经常是一场大风刮过，柏油路面就会一段一块地被沙土覆盖，甚至个别风口路段因黄沙堆积而中断通行。所以，单位车辆上都配有铁锹，以备铲沙开路用！
在距马家滩西北不到十公里的地方，有一处古代留存的驿马站遗址，叫石沟驿。这里有一座小煤矿，出产一种被明清两朝时专门进贡朝廷的优质无烟煤，用于皇亲国戚贵族们烧炭取暖。据说该煤能用一根火柴点燃，烧尽后就变成一团白灰，轻轻一吹就无影无踪消失了……在当地生长的两种特有植物，沙枣树和蓖麻。沙枣树长的比较低矮，伞状枝冠，灰色条叶，到了盛夏会开粉红或淡黄色花，立秋时长出象蔔萄样一串串的花生米大小的果实。等它熟了皮色会变成淡淡的红黄色，这时就可以摘下来吃了。沙枣有核，肉干沙微酸甜，吃多了会涩口难咽，用水煮一下就更好吃了。蓖麻是一种灌木植物，大片绿叶，中空茎枝，结出象毛栗子一样大小带刺的果实，熟透后会开裂，里面是象高梁米粒大小的蓖麻籽，抓几粒放嘴里一嚼皮啪响，油香油香的。我们小孩时常象揣瓜子一样把蓖麻籽放口袋里，想吃零食了就抓几粒吃个满口香。据说这蓖麻籽是油料，主要用于高端仪表等润滑，也能制成油吃，但有点毒性，吃多了会头疼。
在马家滩石油基地还偶尔发生过被成百上千大规模滩羊入侵"踏平"的尴尬场景。那时的牧民在春夏秋季时为让羊吃饱，会不停地赶着羊迁移转场。这羊可没边界意识，那有草那路好就往那走，牧人们有的是赶毛驴车有的是骑骆驼圈羊，那羊少则百十只多则上千只，有时也会失了控。记得有那一二次，可能是碰巧了，几拨不同羊群的羊在各自头羊带领下汇合成了大部队，不管三七二十一，浩浩荡荡，明目张胆地大举进犯了石油基地。这些四脚着地、身披白毛的战士们，咩咩叫着，悠闲自得，横冲直撞，穿街过巷，走家过户，如入无人之境，吓的大人小孩们"卸甲丢枪"，纷纷四散逃窜！唉哟，好在基地里没有草，不然白花花的大部队驻扎下来，那可就更热闹了。
马家滩当地老乡大多是回民，天性善良纯朴。可能是人烟稀少，交通不便，他们普遍不太善交际，平时言语也不多。我母亲与一户住在基地附近的回族人家女主人交上了朋友，经常去她家串门玩，她有时也来我家玩，还送过黄米和羊肉。有一年冬天，母亲带我们哥俩，拿着红糖捉了只鸡去她家。到她家门口，见门帘上挂着一红布条，随风飘动着。母亲告诉我们，这是当地回族老乡风俗，告诉人们，挂红布的人家生了小孩，添丁有喜了……
偏僻的马家滩，生活的大舞台。百里戈壁荒滩蕴育了特有的地域风情，来自五湖四海的石油人演绎着异彩纷呈的生活。马家滩是我人生的起点，它赋予我的不仅仅只有少儿时光，更重要的是它汲予我足够滋养一生的精神营养，让我记忆终生……
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