到湘西凤凰的第一天起，我那苗族朋友、县民宗局长欧金辉就一直陪着我，把凤凰稍有名气的地方都转了个遍。一路走，一路品尝凤凰的各种风味小吃，感觉自己都增加了好多体重。只是，欧金辉一直在说，他要请我吃一顿他们湘西苗族最地道的苗家饭。
从山江镇苗族博物馆出来，欧金辉说今天去石头屋吃晚饭，让我品尝苗家最好吃的腊肉。行车十多分钟，远远看到一处门口挂着“苗族饮食文化传习所”牌子的石头房子，屋顶飘着浓浓的炊烟，屋内餐桌边火塘上空，到处挂满了漆黑的腊肉，肉上时不时的往下滴着油，一股浓郁的柴火香与腊肉味，在冬季的夕阳余辉中，有一种很强的穿透感，慢慢地钻入人心，一下勾起了食欲。
湘西自古有熏制腊肉的习俗。苗家人用煮熟的红薯玉米糊喂养的土猪，肥肉多，肉紧致，腌制出的腊肉品质好。苗家杀年猪是不剥皮的，他们将猪肉切成2至3公斤的条条块块，均匀抹上炒热的食盐、花椒、八角和自制的香料，用力揉搓拍打，放入坛子或木桶中腌制五至七天，将肉取出，挂在通风处，滴干水，肉收缩，就可以熏制腊肉了。
腊肉的好坏，关键是熏烟。湘西苗家人多在堂屋里挖一火塘，将肉挂在火塘或者土灶上面，平常日子里，一边烧柴取暖做饭，一边熏制腊肉。腊肉熏制非常讲火候，这是一门功夫活，不能断烟，急不得，熬时间。湘西是高寒地区，农村人烤火时间较长，熏腊肉的时间也长，时间一长，猪肉就慢慢地变黑，直到腊肉涂上了一层黝黑的烟垢，腊肉差不多就熏制好了。这时，瘦肉熏成了乌红色，肥肉熏得黄色透明，有晶亮的油汁从烟垢中渗出。随后，把肉取下，拍打干净烟尘，一块块放进麻袋，再埋进仓库的谷堆里，既避光，又保持干燥，这样保存的腊肉，两三年都不会坏，而且放得越久，味道越香。
湘西苗家腊肉看似其貌不扬，但洗净切开的腊肉，脂香浓郁，皮色黄亮，肉色似火，红艳喜人。特别是那肥腊肉，通明透亮，放在阳光下，可以照见人影。炒腊肉时，出油多，味香鲜美，肥而不腻，营养丰富。蒸熟的腊肉，可以一片片、一丝丝撕着吃，吃味好，嚼在口里，满嘴生津，齿颊留香。
这些年来，湘菜馆风靡全国，菜肴风味鲜辣浓香，在烹调技艺上，以炒、蒸、煎、煨、腊、烧见长。湘菜里，湘西腊肉占有非常重要的位置，是湘菜里的名菜。冬笋炒腊肉、苦瓜炒腊肉、腊味合蒸（腊肉、腊鱼、腊鸡）、白椒炒腊肉等，原汁原味，味美可口，那熏味里有一种淡淡的木香味，深受消费者的青睐。
在石头屋，腊肉、野菜、野葱、粘米粒、糯米饭、酸汤、酸辣块，还有那有着特殊的意义、预示着一年好收成的油亮亮的社饭，一个个菜肴都是那样的诱人，真的是腊肉香，米酒醇，苗家的朋友感情真。
在石头屋，我醉了，醉在腊肉的香味里，醉在米酒的醇香里，醉在苗家朋友的感情里。
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