和周围其他地方不同，佘家庄的祠堂并没有建在村子中间。先人祖宗们把这祠堂立在通往金寨河大堤的僻幽处，当初究竟是出于怎样的思量考究，已经遥远得无从追溯。
曾有喜风水的后辈们反复推敲，觉得这祠堂的选址确实是祖庭圣地，东南朝向金寨河大堤，地势开阔，藏风聚气；西北背依天月港湾道，四通八达，财源广进。
祠堂前后两进，两侧厢房回廊相连。院内小条砖铺道纵横贯通，道旁古柏枝条相依。朱红双开大门，门前丈外立古松一株。松树生得奇巧，外壳树皮干裂斑驳，内心重生树干挺立遒劲，顶出树冠青翠葱郁！树下竖青石立作功德碑，记载历年修葺解囊捐资赠田亩土地者。前面三间五架多用于日常村族内聚集商讨公共事务、处理往来纠纷；后面三间五架供奉祖宗牌位，布置祭奠祈愿。
祠堂后的墓地石碑一律东南朝向，老少尊辈用地也各有讲究。坟前植柏、坟后栽竹、清明扫墓、冬至祭祖，是佘家庄早先传下的规矩。
1900，农历庚子鼠年，闰八月。缘出嫁整10年的仁碧温柔娴淑、恭俭孝敬，得江南读书人家捐银钱60两葺娘家祖宗祠堂。
二十多年前的大暑时节，两岁多的仁碧站在这祠堂外等待命运对她做出选择的时，仁钰才在他娘的肚子里呆着。
夏夜的燥热没能阻挡女人们探听热闹的激情，有不修边幅的趁着天黑干脆解了大褂领口的两粒扣子。仁钰娘透不上气，胸口一阵犯了恶心，好容易挤出来倚在丈外的松树下歇着。
祠堂里的主张说法从来不在女人们的操心里，确切地说是也轮不着她们操心，眼前这个才两岁丁点的女娃儿就足以让她们付出全部的兴致和热情。
身上衣服的面料和样式是佘家庄从未曾有过的，虽是晚上，祠堂里烛光映过来也能瞧得出粉嫩得可掐出水来的脸颊儿，让她们忍不住想搂进怀里去亲上一口。
从傍晚到天黑，这份极不合年纪的安静让人心疼。小小的娇人儿，这清秀的眉眼里好像藏着了的万千的情绪心思，让一众大人猜不透、摸不着。
有年纪稍长的妇人唏嘘感慨起来，“唉，十几年过去了，可怜她奶哭瞎了一双眼，到了（liao,死）也没等到这爷老子俩归得家。”
“她老子出村的时候也还才是个娃儿，如今倒记不清长什模样哩！”人群有出声补充的。
“她奶走了都几年哩，祠堂后的碑脚都长苔了，若不是今儿这一出（一件事，一种场面……），西房厅里都要忘了还有这一户了。”旁边有跟着附和的。
十多年前，仁碧的爷爷拆了三间五架的后屋，连金寨河堤下的田亩都变卖了凑远行盘缠的时候，仁碧奶奶重又披麻戴孝祠堂外跪了两个日夜，终惊得房族里动了家法。
这家法并不常用，但这浑不拎（犯浑，拎不清爽）犯了悖纲常逆伦理的变卖祖业，算得是个大不敬。光膝盖祖宗牌位前跪上，剥了上衣双手倒剪在背后头拿麻绳捆着，那麻绳的一端还需悬上二梁中央。德高望重的先焚香告罪请示，族中长辈们再取门前松枝轮流抽打后脊梁，直至口里头认错求改。
仁碧爷爷在祠堂里得了个皮开肉绽，趴在床上躺足了半月。这用来抽打的数根松枝拿回屋里头奉着，求立威，促反省。
他婆娘虽说一日三餐、穿脱洗漱伺候着，到也不觉得累。可半月过去，仁碧爷爷趁黑天卷了钱财领着唯一的儿子消失得无影踪后，这个女人的天算是彻底蹋了，她连再去祠堂对着公婆牌位来一番哭诉的生气（力气）也没了。
祠堂外的松树被柴火烧得乌黑，只留北面的树皮还泛出点土棕色，空气中弥漫着一股松脂特有的焦香。树冠的枝桠在这烟熏火燎里蔫得耷拉下来，树顶的喜鹊窝翻了个底朝天。满村的老少恨得牙痒痒，却也是于是无补。
第二年清明，有眼尖的竟发现这焦枯的树壳里又冒出新的枝桠，嫩晃晃颜色有些娇浅，树顶的枝条上也爆出了针叶。有德高望重的捋着胡子，“枯木逢春，大吉！”佘家庄总算集体舒了口长气，得祖宗庇佑，这祠堂的香火燃得就更旺了。日子照常，那些偶尔泛起的浪花总归会在金寨河静默的暗流里湮灭。
月亮挂在松树的枝头，暑意逐渐消褪。小仁碧的腿站得快麻木了，祠堂里的烛光隐隐绰绰，她不知道自己还要在门外等多久。
离开姑苏城的时候，阿婆（外婆）搂着她抹了好一通泪花儿，“别怨你娘，寡妇家的领着你不好活，做了填房领上你跟去过日子也是活遭罪。回苏北自己家里头去，那里总归是有你爷、老子的根……”
被挟着上了船，她哭得肠子都乱了。她娘远远地岸边码头上跟着追，“等娘安下身来，一定去接你……”
眼泪在分别的时候流尽了，进了村她反到一下子平静了。她甚至笃定，在这朱红的两扇门里边，总归是能有个她的去处。
其实如果可以让她自己选，她愿意跟在那丈外松树下默不开声的孃孃归家。她幼小的感知下意识地认定，那是个能悦纳自己的极尽温柔的人。虽沉静寡言，眉目间流动的神情却让人莫名地觉得亲近。
周围这饱含同情的目光让她有些不舒服，她只是在找回自己的家而己。现在，这月色笼在身上，她居然便有了姑苏城里遗落好久的松懈。
一趟跟船跑的营生，爷、老子连同两个舅舅全遭了绑匪，家里砸锅卖铁地也没能赎回来命。飞来的横祸把阿婆和娘击垮了，没人顾及到她幼小的心灵。
她虽不怨她们，可这种飘离摇摆的状况还是让她极度不安。那孃孃浑身上下的淡然笃定是她在旁人那里从未见过的，包括她的亲娘，这让年幼的她觉得可以信任依靠。
月亮躲进了云层，当小仁碧挣脱了仁礼娘的手奔到丈外的松树下抱上仁钰娘的双腿时，佘家庄众人一下子愣住了。
在这样的夜幕里，在这佘家庄的祖宗祠堂前，小仁碧勇敢地追随内心最直白的渴望做出了她生命里的第一个选择。
仁钰娘也怔了，这幼小绵软的胳膊紧紧抱住了她的双脚，仰起来一张娇俏倔强的脸让她震撼。她不由就蹲下身来，一把将这小人儿搂在怀里，温柔但是坚定。
仁礼娘恼得想上前扯了去，原本她并不屑得小丫头家村西头那几片破砖块烂瓦头，可这祠堂里男人们协商了她也不敢悖了去。但如今是这丫头当众甩了她的手，那就要另当别论了。
她不敢进这祠堂、不敢在这男人面前玩出格的，可这并不代表她在这祠堂外、松树下要吃了一个小娃儿的瘪子，怯了一个新进门的媳妇儿。
仁钰娘直起身来，将小仁碧护在身后，“仁礼家他大嫂子，这娃子既找过来了，定是前世于我有未了的母女缘分。那村西头的宅子还是你抽时间找人拆了，只求你成全……”
仁礼婆娘坐地上撒了泼，“哎呀呀，晓得你家大业大呀！这祠堂里头祖宗立下的规矩都作不得数……”
仁钰爹一面听不得这通哭诉，一面也是觉得亏了祖宗规矩，“你起开身，祠堂里都定下的，哪能随便……”
仁钰娘一只手把小仁碧单抱上，回转身朝了众人，拿另一只手拍拍肚皮，“手上抱的，肚里有的，都是我亲生的肉！今儿晚上老少若非要我来个选的，我便舍了这肚里的换了这手上的。”
转过头再回了仁钰爹，“这娃抱上我那会儿，我便是她娘。你若不依，回祖宗祠堂请得休了我！”
来年清明，挺着肚子的仁钰娘领着小仁碧跪祠堂外拜祖宗，小仁碧仰起头来，“娘，咱女子咋不兴写进那家谱呢？”
仁钰娘眯着眼笑得温和，“咱要和这祠堂外的松树一样呢……”
1900年冬至，修葺一新的佘家庄祠堂回火（重燃了油灯）了。门外的松树下新添了功德碑，碑文记载：人之有宗，犹木之有本……农历庚子鼠年，佘姓外嫁女仁碧……”
二十多年后，佘家庄里往来上海跑私盐的半途总是在这姑苏城里歇脚。几十辆山车吱呀呀启程前，麻袋上大红纸裹上祠堂外的松树枝，成了这村里头新一茬的规矩。
祠堂里那盏终日不肯熄灭的油灯，透过它，你便可看清如烟的岁月、先祖的容颜。至于那门外高耸过众木的松树，见证的是天涯游子不倔的征途和谴绻的思念……
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