文 陬者（原创）
小南京
家乡小镇位于县城东北二十公里的沅水北岸，因境内上游有个江心小岛，而下游又有一个半圆形状向内凹的弯道，使得沅江流到小镇这段江面变得宽阔，水流也变得平缓，成了绝好的船舶、竹木排停泊的港湾。
小镇所处河段
小镇依沅水而建，从上游镇头处引江水进入，镇尾再归入沅江，在镇内形成一条内河，我们称之为小河。
镇内房屋大都沿大、小河边而建，都是全木结构，屋后有伸向小河的晒台（也就是吊脚楼），街面用青石铺成，小河沿岸两边栽着杨柳。其境况就跟沈从文先生《边城》里面的描述有一些相似，毕竟相隔不远，风土人情相差无几。
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以前因为没有公路，主要的交通运输就是水运。清朝末年，四川、贵州和湘西的一些木商竹帮来到小镇，逐步把持沅水一带码头，经营竹木运输生意。从上游下来的竹木，扎成竹排、木排，沿江而下，在小镇中转后进洞庭湖，入长江，到江苏、浙江、上海等地售卖。（江浙沪林业不太发达，竹木需求基本依靠外省满足）
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到了民国时期，小镇发展成为湖南省内最大的竹木集散市场。（建国后，省里也在小镇成立了副厅级别的沅水木材局）往来于小镇的木商排客络绎不绝，上江佬、下江佬（小镇对上下游人的称呼）都在小镇暂停中转，休息补给。于是有了各类服务这些人的生意，吃、穿、住、文、购、娱应有尽有，十分繁荣。
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听老辈人讲，小镇当时光戏院就有两个，有专门的剧团常驻演出，茶馆内说书唱曲的也是天天不断，连挂牌的妓院都有四家（堂班两个，窑班两个，前者卖艺不卖身）。
一到晚上，小河水上灯光闪烁，岸边灯笼，油灯，花灯交相辉映。饭馆里的酒客们猜拳行令，吆五喝六，茶馆也时不时传来说书或唱渔鼓（家乡民间小调）的声音，戏院里外也挤满了人，还有那卖小吃、零食的也挑着货担，敲着梆子在街巷里穿梭叫卖，当然也有不时从妓院里传出的嬉笑声，热闹非凡，颇有一番秦淮河畔的风韵。
这种繁华境况在当时偏僻的湘西北小镇出现，那也真算得上是“蝎子拉屎独一份”了。于是就有人开始把小镇以“小南京”称之，一时风头无二。从此“小南京”的美名由经南来北往的木商排客传扬四方，一直沿用至今。
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