你是否发现，即便 是同龄人，总有人显年轻，有人显老？有的人刚过60便十足衰迈，生活难以自理；有的人年近八旬仍健步如飞、思维敏捷。是什么让人们的差距如此悬殊，我们又该如何健康增龄、幸福生活？
举个更简单的例子：
苹果切开后不久便会出现褐色的锈斑，钢铁经过风吹雨打会慢慢生锈，橡皮管用过一两年就会变硬、变脆，其实这些现象可以用一个词来解释：氧化。
苹果放久了表皮开始变皱长黑斑
我们都知道，生命活动离不开氧气，缺氧几分钟人就会死亡，人体每时每刻都在进行着有氧代谢活动，在这个过程中就会产生自由基。也就是说我们身体每分每秒都在不停地产生自由基。
可以这么说，身体的衰老、疾病与死亡都与自由基有着密切的联系，今天小而美就和大家科普这“万恶”的自由基。（岁月是把杀猪刀，说的大概就是自由基的“杰作”吧）
自由基生来就不是一个“乖孩子”，因为它缺少一个电子，所以无法保持稳定（电子要成对出现才能稳定），所以它必须掠夺其他细胞的电子来让自己变得稳定，而受到攻击失去电子的细胞就会发生变异或者衰亡。
要知道自由基是一把双刃剑，正常情况下，自由基参与生命能量的输送，还具有抵御病原体、寄生虫和排除毒素的作用，在身体掌控之内的自由基对人体是有益的。
然而，当自由基产生过量或失去控制时，它就会在身体内到处滋事，并连锁引发更多自由基的产生，扰乱生命的和谐，成为健康的杀手。
正常情况下，身体有着一套稳定并清除多余自由基的机制。但这种平衡能力会随着人的年龄增长、体质改变而减弱。
自由基非常活跃，非常不安分。就像我们人类社会中的不甘寂寞的单身汉一样，如果总也找不到理想的伴侣，可能就会成为社会不安定的因素。那么导致自由基大量产生的原因是什么呢？
1、客观因素
◆种植、养殖方式的改变，农药、化肥大量应用；生存环境被废气、废水等污染；医疗用药和食品添加剂被过度使用……，这些都让现代人难以摆脱。
2、主观因素
◆高脂、高糖饮食，体重、腰围剧增；嗜好抽烟、喝酒，频繁交际应酬；沉迷电脑、电视，越来越少运动；工作、生活压力重重，疲惫、郁闷、失眠……
图里这些因素都会导致身体制造出更多自由基，并早已超过生命所能保持平衡的力量，人类健康面临着前所未有的严峻挑战。
1、自由基让衰老加速
◆生成过多的脂褐素
过量的自由基最喜欢亲近细胞膜中不饱和脂肪酸引起脂质过氧化反应，聚合成一种难以消除的惰性废物叫脂褐素。
如果在皮肤细胞中堆积，就形成老年斑；
在脑细胞中堆积，会引起记忆减退或智力障碍，甚至老年痴呆、帕金森氏病；
帕金森病
在心肌细胞中堆积，心脏功能减退；
在胶原蛋白中聚合则引起皮肤失去张力和弹性，皱纹增多，这些都是衰老的基本特征。
◆引起细胞线粒体DNA突变
细胞线粒体是机体的能量工厂，任何突变都能导致细胞代谢紊乱，细胞萎缩、老化提前。
◆诱导细胞凋亡
氧自由基特别喜欢攻击那些功能重要、活动频繁、耗氧量高的组织，比如脑细胞、神经细胞、心肌及内分泌细胞，导致这些组织细胞凋亡。
◆减少蛋白质合成
自由基严重影响蛋白质正常复制，蛋白质合成减少正是老年性记忆减退、智力障碍及肌肉萎缩的重要原因。
2、自由基破坏骨关节
◆关节退行性变是中老年常见疾病。我们常说的骨刺、骨质增生、颈椎病、髌骨软化、椎间盘突出都属于这个范畴。
◆氧自由基抑制关节软骨细胞增殖，促使软骨细胞死亡，干扰软骨细胞胶原和蛋白多糖的合成分解代谢，导致关节软骨组织中细胞数量及细胞间基质减少，关节正常结构被破坏，引起骨关节病。
WHO曾经预测，中国在2015年骨病患者将达到1.5亿人。骨关节病也不再只是老年人的疾病，骨关节炎可以从20岁开始发病。现如今2017年，虽然没办法统计骨病患者的具体数字，但是可以肯定的是骨病患者越来越多，并且越来越年轻化。
◆另有研究发现：类风湿的发病也与自由基有关，自由基侵蚀机体的关节结缔组织，激发人体释放名种炎症因子，导致各种非菌性炎症，同时发现类风湿关节炎患者的体内，氧化应激水平上升，抗氧化系统活性下降。
类风湿患者的手
3、自由基诱发老年性白内障
氧自由基导致的氧化过度是老年性白内障发病的首位危险因素。研究表明白内障患者眼液中自由基比正常人要高2－3倍。
4、自由基让肿瘤高发
1989年诺贝尔医学奖得主Bishop及Varmus博士发现，在正常细胞的DNA中，就含有致癌基因，只要碰到致癌物质，就有可能发展成癌细胞。自由基正是引发正常细胞DNA中致癌基因的因素之一！
看来自由基过量是“万恶”的根源啊
自由基会破坏DNA，影响生物信息传递、转录和复制，导致蛋白质变性与细胞变异，细胞突变就会发生不正常的增生现象，健康的细胞多次突变后就会发展成癌细胞。自由基正是肿瘤发生的导火索，特别是对原本就有肿瘤遗传趋势的家族，更须引起注意！
乳腺癌
自由基与多种癌症发生有关：肺癌，乳腺癌，肝癌，前列腺癌……。抽烟是目前最快最多产生自由基的方式，每吸一口烟会制造十万个以上的自由基。吸烟产生的自由基可以直接损伤细胞成分，引起突变和癌的形成；
吸烟还可以释放大量活性氧自由基，这些活性氧自由基和吸烟中产生的自由基共同损伤细胞导致癌的发生和发展。被动吸烟者吸入的毒性物质比吸烟者要多5－50倍！
5、自由基与心血管病
我们身边每5秒就有一个人因心血管疾病失去生命，每22秒就有一个因心血管疾病丧失工作能力。
自由基能氧化体内的坏胆固醇，氧化后的坏胆固醇被身体视为异物，身体会派巨噬细胞、单核细胞、内皮细胞来吞噬这些坏胆固醇。吞噬了大量坏胆固醇的巨噬细胞就变成为泡沫细胞，堆积在血管壁上，最后导致动脉粥样硬化。
血栓形成、供血障碍
被血管内皮细胞吞噬了的氧化的坏胆固醇，能损害血管内壁，血管的应激作用会将渗出物包裹，形成血栓斑块。当这种血栓斑块出现在心脏部位就形成心梗，在脑部就形成脑梗。
防止低密度脂蛋白被自由基氧化是防止心脑血管疾病的关键所在。
自由基会使我们身体不断氧化，不断氧化的过程其实就是我们身体在不断衰老的过程。我们拒绝衰老或过早衰老，所以我们要抗氧化，抗氧化其实就是抗自由基。我们要想健康就要不停地和自身自由基做斗争，说白了，人的一生，其实就是抗氧化的一生。
一块铁片，你把它丢在外面风吹日晒，它可能几天就生锈了（生锈就是氧化过程中所产生的）。但是如果你把这块铁片保护得很好，哪怕有一天你发现它开始生锈了，但是你很快的清理掉并且做了很多防范措施，这块铁片有可能几年甚至几十年都不生锈。
那么问题来了。
其实早在之前的文章中，「小而美」就有教大家如何对抗“万恶”的自由基。点击下方的蓝字就可以浏览。
营养扫盲︱谁说糖尿病治不好？手把手教你如何用营养治疗糖尿病！
即使自由基“幽灵”无处不在，但我们相信，只要你相信科学和营养的力量、改变不良饮食、生活习惯，有意识地给细胞以均衡营养，你就比现代人更能拥有健康的生活、留住青春的脚步！
就像一副广告里所说的那样：
本文图片源自网络
/小而美的营养学原创文/
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