【原书卷四·四八】
恽南田少时受知王太仓相国。有监司某延之作画，不即赴；乃迫致苏州，拘官厅所，明旦将辱之。南田以急足至娄水乞援，时已二更，相国急命呼舟；将出，复击案曰：“马最速，舟不如。”遽跨马，命仆以竹竿挑灯缚背上，行九十里，抵郡城，尚未五鼓也。守门者知为相国，遽启门，直诣监司署，问南田所在，携之以归。监司随诣太仓谢过，乃释。南田画《拙修堂宴集图》，题诗云：“花残江国滞征缨，绿浦红潮柳岸平。芳草有心抽夜雨，东风无力转春晴。艰难抱子还乡国，落拓浮家仗友生。只为踌躇千里别，归期临发又重更。”
恽南田，（1633年—1690年），即恽寿平，原名格，字寿平，后以字行，改字正叔，号南田，别号云溪外史，晚居城东，号东园草衣，后迁居白云渡，号白云外史，明末清初著名书画家，常州画派的开山祖师，后来成为清六家之一。
王掞（shàn），（1645年—1728年），字藻儒，一作藻如，号颛庵、西田主人。江南太仓（今属江苏）人，明代首辅王锡爵曾孙。康熙九年进士，授编修，官至文渊阁大学士。康熙六十年，请重立胤礽为太子忤旨，应谪戍，以年老由子代行，寻致仕。有《西田集》。
监司，有监察州县之权的地方长官简称。清代布政使、按察使及各道道员皆有督察所属府、州、县之权，通称监司。
急足，意思是指急行送信的人。宋·范仲淹《与中舍书》：“某拜闻中舍三哥，急足还领书，承尊候已安，只是少力。”
娄水，即太仓浏河。代之太仓。
明·恽南田《王颛庵太史拙修堂宴集分韵时移家还里将有远游留别娄中诸君子》：花残江馆滞征缨，绿浦红潮柳岸平。芳草有心抽夜雨，东风无力转春晴。艰难草子还乡国，落拓浮家仗友生。只为踌躇千里别，归期临发又重更。
【闲言碎语】
恽南田，对中国画艺术略有了解的人，基本上都能说出他的名字。其最著名之处就是开创了没骨花卉画的独特画风，是常州画派的开山祖师。恽南田的创作态度严谨，认为“惟能极似，才能传神。”“每画一花，必折是花插之瓶中，极力描摹，必得其生香活色而后已”。画作笔法透逸，设色明净，格调清雅。对明末清初的花卉画有“起衰之功”，被尊为“写生正派”，影响波及大江南北。
恽南田的艺术成就世人知之颇多，而其传奇经历则知之颇少了。他出身武进世家望族。十五岁时，跟随父亲恽日初在福建福州、建宁等地参加武装反清活动。建宁抗战中，恽南田被俘，二哥失踪，父亲由于外出求援而幸免于难，从此多年离散。恽南田被俘后，成为官奴。没有想到的是，他竟成为当时清军将领闽浙总督陈锦的养子。这是怎么回事呢？原来，当时总督夫人想打造一些首饰，但请了一些画师画的首饰图样，夫人都不满意。有人推荐了恽南田。总督夫人见他“丰神俊朗、进退从容”，人品出众，自己又恰好无子，一直想收养一个孩子，于是“喜出望外，遂蓄子”。这样，恽南田从一个战俘营的囚犯，一下成为总督公子。恽南田20岁时，陈锦被家丁刺死。陈夫人带他到杭州灵隐寺给陈锦做法事超度亡灵，恰巧恽南田在众僧中发现了父亲恽日初。当时他很想上前相认，但碍于养母和众多家将兵丁在场，于是过后暗中与父亲见面，然后请主持具德和尚出面，骗陈夫人说：“我看你这个儿子寿命不长，要想保住他的性命，只有让他出家从佛。”老夫人哭着不肯，但恽南田表示自己不愿享受荣华富贵，愿意出家。陈夫人无奈，只好把他留在寺中离去。这样恽南田巧妙地和父亲相聚，后与父亲一起回到老家。回乡后，以卖画为生，赡养老父，教化乡里。
太仓，因春秋时期吴王于此设立粮仓，故而得名，素有“锦绣江南金太仓”的美誉。而太仓王氏则是江南王姓第一望族。《诗话》称“恽南田少时受知王太仓相国”，这又是怎么回事呢？原来，恽南田回乡后精研画艺，与时称“画圣”的同乡王翚（huī）结交为兄弟。而王翚则是师从王时敏（太仓王家第一位相国王锡爵之孙），故恽南田与太仓王家得以结识，并为王家赏识。所谓相国，在明清时期，是内阁大学士的尊称。恽南田在世期间，王家担任大学士职务的只有王锡爵曾孙王掞（shàn）。而王掞的年龄比恽南田小12岁，说恽南田“少时受知”于王掞似乎不妥，但二人年轻时就相识成为朋友则一定不是妄言。
太仓王家是江南王氏第一望族，号称“父子榜眼”，“祖孙宰相”。从王锡爵开始，家族人才辈出，声名显赫。
曾祖王锡爵，明嘉靖四十一年，会试第一，廷试第二，榜眼及第。王锡爵入第登朝后，历任翰林院编修、礼部右侍郎等。张居正去世后， 任礼部尚书兼文渊阁大学士。万历二十一年，王锡爵晋首辅，特加少傅兼太子太傅。
王锡爵之子王衡，万历十六年（1588年）顺天乡试中举。因当时首辅申时行的女婿也同时中举。言官指有作弊。虽然王衡在随后的复试中取得第一获准参与会试，但言官仍不依不饶，王衡遂在父亲执政期间没再参加考试。万历二十九年（1601年），王锡爵致仕后，王衡重进科场。学霸终究是学霸，终以一甲第二名（榜眼）及第，授任翰林院编修。后辞官归隐。人称“父子榜眼”。
王锡爵的孙子王时敏，一代大画家，开创娄东画派，是享誉海内外的“四王画”的领衔人物。官至明太常寺少卿。明清鼎革后，家居不出，奖掖后进。少时师从董其昌，得其真传。暮年益臻神化。爱才若渴，四方工画者踵接于门，得其指授，无不知名于时，为一代画苑领袖。
王锡爵的曾孙王掞，康熙九年进士，授编修，累迁侍读学士。康熙三十年，超擢内阁学士。四十三年，擢刑部尚书。康熙五十一年，授文渊阁大学士，兼礼部尚书。因此王家又有“祖孙宰相” 美誉。
人一当官，就容易变得风雅。这大概是个规律。而吟诗作赋，书法绘画，不是三天两日就可以学会。于是，收藏字画成为附庸风雅的首选。这一点，自古已然，于今尤烈。当年逼着已经颇有名声的恽南田去画画的官员，级别估计不低，至少是省级官员，而衙署在苏州的省级官员就是江苏布政使。袁枚不便直说，只是用范围比较广泛的“监司”代之。看来，袁枚也是怕得罪人的，毕竟，触类旁“痛”的事情常见。袁枚也不想给自己惹麻烦。
在专制社会的官员眼里，艺术家的地位与艺妓倡优区别不大。一旦不能满足其要求，便一索子绑来衙署，以权势逼你就范。艺术家在这样的环境里讨生活，有个靠山是必须的。所以，书上说有多少艺术家傲骨铮铮，绝不趋炎附势，基本上都是后人的涂抹装饰，我是不大相信的。第一，若以艺术求生者，官府、商家是最大的买家，为稻米计，不能得罪。第二，若自傲于官府，一般的小官小吏也就罢了，真得罪了大官，拟个罪名把你枷了，作品封禁，便人身、艺术一并毁灭。这样的结局，不是一般人承受得了的。大名鼎鼎的齐白石，不也是谁在台上就给谁献画祝寿吗？古今的例子太多，不能一一列举。我也怕得罪人。
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