质量m与消费者利益之水与钻石悖论
在需求定律公式Q=K(B-P)中，消费者利益B与质量m正相关，但不一定成正比例。质量m增加一倍，但消费者利益不一定增加一倍，并且消费者利益有上限，质量m没有上限。管理学家克莱顿•克里斯坦森在《创新者的窘境》中对这点进行了案例分析和说明。在计算机硬盘的案例中，计算机硬盘的容量增加一倍，即质量m增加一倍，但消费者利益并没有增加一倍。当硬盘的容量超过消费者的需求，消费者的关注点会从功能性向可靠性，便利性和价格转移，克莱顿•克里斯坦森将生产厂商通过性能稍差，更小，更便捷的创新称为破坏性创新。每个人质量m的定义不同，一件产品在不同人的眼中质量是不同的。一些人认为可口可乐的质量比百事可乐好，另一些人的看法正好相反。质量具有多样性，有多个侧面。对于一颗钻石，至少有4个主要的衡量指标，包括颜色，净度，切工和重量，每一个指标还包括很多等级。在评判和选购一颗钻石时，有些人看重重量，有些人喜好净度，有些人重视切工，有些人偏好颜色，同一指标对于不同的人，消费者利益是不同的。
在经济学中，广义质量M可以表示为财富。亚当•斯密在《国富论》中对财富的定义为：“构成一国财富的不是金银，而是人们能够消费的一切生活必需品和便利品。”从更广泛的意义来说，金钱，资本，商品，甚至知识等都可以称为财富。从进化论的角度来说，人类的根本目的是为了整体繁荣，也即是为了更好的进化，那么一切有利于进化的物品都可以称为财富。
内容提要：本节通过马斯洛的需求层次理论解释了水与钻石的价值悖论，不同层次的人对同一产品的需求不同。导致了钻石对于富人有满足其受到尊重的价值，而对于穷人的价值则是间接的。在消费者利益（商品价值）中，有一个著名的水与钻石悖论。亚当·斯密在《国富论》中指出：没什么东西比水更有用；能用它交换的货物却非常有限；很少的东西就可以换到水。相反，钻石没有什么用处，但可以用它换来大量的货品。人们用水与钻石来概括古典经济学家所面临的“价值悖论”。
根据这一现象，亚当•斯密用价值论来解释，即交换价值和使用价值。水的使用价值很高，但几乎没有交换价值；相反，钻石虽然使用价值很低，但交换价值却很高。
众所周知，钻石对于人类维持生存没有任何价值，然而其市场价值非常高。相反，水是人类生存的必需品，其市场价值却非常低。这种强烈的反差就构成了这个悖论。为什么会有这样的现象呢？
人的需求的最终来源是人的心理，所以我们还是从本源来解释。首先，一件物品的价格是由多种因素决定的，包括物品的使用价值，物品的供应量，物品的需求量等。水的使用价值很大，但是水的供应也更多，所以水的价格较低。所以水的价格低是由于供应多的原因。
对于钻石，对人类维持生存是没有价值，假设世界上的所有人每一天都在为明天的生存而拼搏时，钻石不会有任何价值，也不会有交换价值，因为没有人需要。
以马斯洛的五层需求理论来说，从低到高的层次依次为生理需求，安全需求，爱和归属感，尊重，和自我实现五类。生理需要是推动人们行动最首要的动力。只有这些最基本的需要满足到维持生存所必需的程度后，其他的需要才能成为新的激励因素，而到了此时，这些已相对满足的需要也就不再成为激励因素了。对于富人来说，他们的生存需求已经得到了满足，不是他们所再追求的动力，而其他需求的重要性开始增加，如爱和归属，尊重等。而钻石恰可以满足富人的这些需求，这时钻石对于富人有价值。而钻石的供应量少，所以导致钻石的价格高。当人类社会出现了不同层次人类需求的时候，钻石才会有价值。钻石对于穷人来说是具有间接的价值，钻石本身不能满足他们的生存需求，不能被当做食品来维持生存。但是由于有不同层次需求的人存在，钻石可以用来交换钱财，然后穷人可以用钱财来购买食物。
人类的需求是有层次的，不同人的需求偏好是不同的，不同人对同一产品的偏好也是不同，同一人对同一产品在不同时期的偏好也是不同的。钻石与水的价格不同是由于人们的需求和产品的供应量所决定的；因为人类的需求不仅是关于生存的，钻石才会有价值。
《可以量化的经济学》全书结构
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