话说那日，赖嬷嬷之孙赖世荣请贾珍，贾宝玉，薛蟠，柳湘莲等人吃酒。
薛蟠看到柳湘莲人物俊俏，风流潇洒，老毛病又犯了，不住地拿眼睛瞟柳湘莲，高兴起来，不知不觉喝高了。
那柳湘莲原是世家子弟，后家门破落，他自己喜欢反串优伶，弄枪使剑，以至于眠花宿柳。薛蟠就以为柳湘莲是优伶一类，是以动了心思。
柳湘莲看薛蟠这个怪样，恨不得打死他，只是碍着贾珍，贾宝玉面子，不好动手。
过了一会儿，柳湘莲抽空要走，被赖世荣一把拉住说:“宝二爷特别关照过我，要留住你，和他说几句话。”柳湘莲没法，只得回席。
薛蟠正在闹呢，说:“谁放走了小柳儿？”看到柳湘莲回来就像捡到了宝，
说:“好兄弟，你一走，大家都没意思。”
柳湘莲说:“我就是出去转了一圈。”
薛蟠说:“好兄弟，你陪我们说说话，多坐一会，就是疼哥哥了。”
柳湘莲说:“这里喝不痛快。我在城北有个下处，还有两个绝色的孩子。你可舍得家，一个人也不用带，去城外住一宿？”
薛蟠听了，喜得眉开眼笑说:“怎么不愿意，就是死了也愿意。”
柳湘莲看他说的不堪，心里越发腻歪，说:“等一会，我先走，你随后再来。别让人知道，我们俩在一起就不好了。”
一会儿，柳湘莲先走了。薛蟠随后也骑马出了北门，果然并不带一个人。
薛蟠骑在马上，眼睛瞪得像铜铃，身子东晃西晃，四处找人，眼看越走越荒凉，从柳湘莲身边过去，也没有看到。再走一会儿，过了一坐小桥，河边大片的芦苇荡。
还是柳湘莲拨转马头回来，薛蟠迎头看见，大喜说:“柳兄弟，让我好找。”
柳湘莲说:“咱们俩先发个誓，以后不告诉别人的。”说着就将马栓在桥边树上。
薛蟠一把跪下，刚说了一句，只觉得一个铁锤砸在后背，他挣扎着要起来，又吃了一下，便趴在地下。便听得柳湘莲骂道:“把你瞎了眼的，把你柳大爷当成什么人了！”薛蟠说:“你不愿意，别骗我出来打我呀！”
柳湘莲拉着薛蟠在芦苇荡里，滚得满身都是泥，又来回抽了几十下耳光。
柳湘莲说:“说一句好听的，便饶了你。”薛蟠说:“好兄弟！”柳湘莲便是一拳。薛蟠说:“好大哥！”柳湘莲抬手又是一巴掌。薛蟠说:“柳大爷！”
柳湘莲说:“你把这河水喝几口。”薛蟠看这河水又脏又浑，不肯喝，柳湘莲又是几拳，只得喝了几口，顿时将肚里的酒食吐了出来。
柳湘莲捏着鼻子说:“你把这个吃下去！”薛蟠说:“这个打死也不能吃的，你积点阴德吧！”柳湘莲踹了他一脚，说:“你这么臭，没的脏了我。”便回身骑马走了。
贾珍，赖世荣席间发现薛蟠不见了，便让贾蓉去寻找，恍惚听说出了北门。过了小桥，看到薛蟠的马栓在树边，喜道:“有马便有人。”
只听得桥下芦苇荡里有呻吟声，下去一看，只见薛蟠滚得像一个泥猪一样，衣衫破碎，脸肿得像猪头。贾蓉说:“薛大爷天天调情，调到芦苇荡里了。想是龙王爷见你风流，招你做女婿了。”
哪里扶得上马，只得叫了一乘小轿，往城里而去。贾蓉还要抬去赴宴，薛蟠再三哀告方免，送他回了自己家里。
等得晚间，薛姨妈和宝钗回家，看到香菱眼睛都哭肿了。
薛蟠在床上闹，让人去打死柳湘莲，去拆了他家房子。
薛姨妈又是心疼，又是气恼，就要去告诉贾家人。宝钗一把拉住说:“我们家这个也该他们这么教训一下，也太无法无天了，母亲也管不了。或许，哥哥吃了这次亏，能好一点也不可知。”
薛姨妈听了方说:“我的儿，还是你考虑的周到。”
薛姨妈，薛宝钗心疼薛蟠，那是亲情；这香菱也哭肿了眼睛，是为什么呢？
难道，香菱也是爱薛蟠，喜欢薛蟠的吗？
那回宝玉挨打，黛玉悄悄地去看，眼睛肿得像桃子一样。黛玉显然是深爱宝玉的，那么香菱是真的爱薛蟠的吗？
答案是肯定的，且听下回再说。
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