第四回：但将冷眼观螃蟹，看它横行到几时
上回说到王大蒜正在给五位公子讲述百姓在官仓纳粮背后的黑幕，却听得一旁传来鼓掌声，一位中年男子亮声道：说得好！
王大蒜循声望去，说话者竟是那日织造府中曾有过一面之缘的的钟大人。只见这钟大人身着粗布麻衫，长身玉立，俊采星驰，朗朗如日月之入怀，阔步向王大蒜走来，亮声道：“说得好！好一个‘官吏清廉如修行，书差方便如行善！’”
王大蒜不敢怠慢，连忙领着五个儿子走上前去，深深作揖：“不知钟大人在此，鄙人和犬子失礼了！”
钟大人也作一揖，道：“王掌柜客气了！近水知鱼性，近山识鸟音。适才听你和公子们一番言语，鞭辟入里，入木三分。虽目睹怪现状，但难得的是还保持一颗赤子之心哪！”
王大蒜口中说着“不敢不敢”，心中暗自揣摩钟大人此番话的用意。如若他已知悉那日去织造府面见张斗的真实意图，那么这番话就有点揶揄的意味了。
正值盛夏，官仓边热浪翻滚，王大蒜不禁汗透青衫，一看钟大人，也是额前沁出汗珠，于是便道：“大人如不嫌弃，可否赏光同赴城中维景阁一叙？”
钟大人摆摆手：“承王掌柜一番美意，然则职责所在，不敢擅自离开。卑职听闻你们的对话，似有所悟，故而情不自禁地鼓掌，如有不当，还望海涵。”又道：“不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局……”
王大蒜讶然：“此乃我朝颂米利坚之王华盛顿之碑文也！大蒜不才，贩夫走卒耳，虽未入庠学，但对东西方政体和权力之运行颇有兴趣，故而五个犬子皆能背下碑文全文。”
见王大蒜口若悬河、侃侃而谈，其五个儿子皆非碌碌之辈，钟大人颇为惊诧，未曾想随口吟哦的句子，一个绸缎庄掌柜竟然识得，心中不免多了几份尊敬，便道：“王掌柜，请移步荫凉处，稍叙片刻。”
七人行至近旁的树荫下，钟大人云：“西人圣经云，教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。如今物欲横流、人心不古，王掌柜你能教子正道直行，殊为难得。人有善愿，天必佑之！”
王大蒜示意五个儿子认真聆听，自己亦作揖，道：“大人明鉴！犬子不才，故而须多费些口舌。且不说今日官仓这些明里暗里的吃拿卡要，就是日常行走社会，也会遇见很多怪现状。正所谓官清司吏瘦，神灵庙主肥。身处其中，常难独善其身，故时常困惑。大人适才吟诵米国华氏碑文，乃歌颂华氏不贪恋权力，如果权力能被关进笼子里，则官仓前的这些怪现象必烟消云散矣！”
王大蒜一席话，惊得钟大人一时间竟无言以对，未曾想这势利商贾，竟有此等之见解，且和自己近来之思考不谋而合！于是道：“高手果然在民间！听君一席话，胜读十年书。不瞒王掌柜，你之所云，亦我之所想。但愚以为，不随波逐流、不同流合污，方为明智之人，方能守得做人做事之根本哪！”
言及此处，二人皆有惺惺相惜之感，正所谓相识满天下，知心能几人？只是两人一番尬聊，置五位葱少爷不管不顾，也是潇洒。幸得“五根葱”虚心求教，未发一言，也只有听的份。
长安城的七月，热得狗都没力气伸舌头。四葱最为伶俐，见众人口渴，遂于近旁小摊买了几瓶冰水，分发给大家解暑。钟大人接过冰水，一饮而尽，继续道：“幸识各位！我单名一个铮字，渔阳人氏，原为汴梁同知。”
王大蒜和王大葱同时吸了口凉气，这钟大人竟是如此大官！
钟铮又道：“钟某上个月转赴御史台任监察御史，监察长安府各类事务，今日在此微服巡查，亦为履行职责。”
王大蒜恍然大悟！原来那日在长安织造府中，钟大人乃巡查也！转念一想，钟大人初来乍到，又为何会认识张斗这样的基层小吏呢？
钟铮似乎洞悉王大蒜内心，道：“莫信直中直，须防仁不仁。长安织造府的这些曹吏，我大概都有所了解。张斗等人，皆蝇贪也！些许小恩小惠即可收买。若不打点，会不时使绊。织造府中，清廉者固有之，然蝇贪之害，在于其示范效应，余者皆效仿之，必礼乐崩坏，人心不古也！”
王大蒜见钟大人推心置腹，不由得坦诚相见：“大人，那日我确向张斗送了一封银票，只因其多次来我绸缎庄，明示暗示，话里有话。无奈之下，我只好送其一锭银元。未曾想犬子淘气，将银元掉包，我等发现时急于补救，故而亲赴织造局找到张斗，另送银票一封以示好。生意场上，我信奉宁可人负我，切莫我负人。然则此等所作所为，无疑助长了衙门的坏习气啊！”
钟铮叹道：“王掌柜你糊涂啊！古人云，贪似火，不遏则燎原；贪如水，不遏则滔天。这燎原的火，这滔天的水，难道不是你们去点下的火种、打开的闸门么？”
王大蒜不觉愧赧，眼看着官仓前排队纳粮的人越来越多，中介如苍蝇般穿梭其间，倒也做成了好几单生意，喝茶的官吏更加笑颜逐开。
王大蒜不禁一声长叹：“钟大人，我一介草民，今日得见您，相谈甚为投机，此乃我王大蒜及五位犬子之福分也！风气的败坏，自众人皆向潜规则低头始。有道是众人一般心，无钱堪买金； 一人一般心，有钱难买针。如今之世，若想和规则对抗，势必头破血流，还望大人指点迷津！”
钟铮道：“王掌柜，你莫要灰心，人心似铁，官法如炉。还能让几个跳梁小丑左右了时局不成？我已有对策，你且等待观察便是。但将冷眼观螃蟹，看它横行到几时！”
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