人类一直以来都在安全与自由间摇摆，没有人愿意被圈养在笼子里丰衣足食，也没有人愿意被放逐到原始森林里自生自灭。安全的最低限度是保证生命，这是进化的结果，趋利避害是动物的本能，人也不例外。但人类对死亡的恐惧上升到了理性层面，这与其他动物不同，而这种恐惧来自于无知，对死亡的无知，其实任何恐惧都来自且仅来自无知。现在我们确信人死后就像电脑拔掉电源，零部件被拆解，再无法恢复，结局虽然残酷，但却是已知，这样就不再会使人恐惧了。而对死亡的另一部分恐惧，不是来源于死亡本身，而是来源于死亡的过程，因为通常死亡伴随着痛苦，而恐惧的根源仍在于痛苦的不可预测。倘若明白告诉你，将来的十天每天二十四小时不间断的承受十级痛苦，十天后死去，假设你对十级痛苦是充分了解的，你可能会立刻选择自杀，但不会恐惧。困难一点的情况是，同样的条件，但结局是十天后可以安然无恙的继续活下去，那么有些人会选择自杀，有些人则选择坚持，当然坚持的过程中还会有人自杀，但是无论哪种选择，人们都不再恐惧。所以，无论死亡或者痛苦都不是我们所厌恶的真正对象，我们厌恶的其实是恐惧。这个论述只是众多种等价论述中的一种，日后我们可以再以不同角度深入谈，包括悲伤、愤怒等情绪都与此类似，实际上如果一件事的影响变成已知，我们便可以泰然处之。百岁老人辞世，子孙鲜有悲痛难忍的，大家说“迟早会来”，而丧子之痛往往使得家破人亡，因为“突如其来”。
现在好了，安全和自由是我们所追求的唯二目标，选择范围被缩小了。安全等于摆脱恐惧，恐惧来自且仅来自无知，那么我们要摆脱无知。摆脱无知需要预测未来，如果只能部分预测未来，那么作为未来一部分的我们自己也无法被完全预测，则是自由的，只是无法全面摆脱恐惧；如果能够完全预测未来，我们即成为宇宙本身，我们之外再无其他存在来预测我们，则达到绝对自由并且全面摆脱恐惧。所以事情进一步简化了，无论选择安全或选择自由，我们要做的都只有一件事，理解这个宇宙，为他建模，预测未来。
这并不是一个传统的人生目标，人们通常会找到一个具体的榜样作为人生目标，例如成为科学家或者世界冠军，即便模糊但至少在他看来这是一个终点，即达到这个终点人生就圆满了，至于如何评判是否达到，那只是无关痛痒的细节，而在达到目标之后做什么，则懒得去想。而理解宇宙，却不存在终点，我们不能把他叫做目标，因为目标是个终点，而应该叫他方向。
由于死亡的局限，人们习惯了有限的生命，在这种条件下，比较务实的做法是设一个切实可行的，有可能在几十年内实现的目标，或者都不足以称为目标，叫做目的更贴切一些，因为目的是小而明确的，功利性通常比较强。好处是，比较务实，大家会夸这个人踏踏实实过日子，而这种人的日子过得通常不会差，当然也不会大富大贵。他们三十岁的生活，跟五十岁的生活差别不大，和他们的父母甚至祖祖辈辈相比，也是大同小异。你不会想见他们第二次，因为没有必要，他们永远都是一个样。
有另一种人，过去很少，现在多了一些，将来会越来越多，他们无法忍受精神的自己死在三十岁，只留下生物的自己麻木不仁的活着。他们要解脱目的主义，他们不知道去哪里，或者说他们拒绝去思考这个问题，因为“哪里”本身就是一个目的。他们选择了一个没有终点的方向，从此精神的生命没有尽头。
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