孔子学说的核心，是“仁”。
在《论语》中，孔子与其弟子多次对于这一概念有所提及：
樊迟问仁。子曰：“爱人”
子曰：“刚、毅、木、讷近仁”
子曰：“克己复礼，为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由仁乎哉？”
以上这些语句，都是孔子及其弟子对于“仁”的描述
但你若要是问，到底什么才是仁？仁的定义到底是什么？是否有对于仁的概念性的描述？
想必从古至今所有的儒家学者，都不能给你一个满意的答复。
“仁”的来源
“仁”虽然是孔子思想的核心，但是“仁”这一概念本身，并不是源于孔子
而是孔老夫子在借鉴前人的基础上的继承与发展。
早在《诗经》与《尚书》中，仁已经出现
《诗·郑风·叔于田》有 “询美且仁” ,
《诗·齐风·卢令》有 “其人美且仁”
《书·金滕》有 “予仁若考” 等等 。
据国学大师匡亚明先生的统计，在《国语》中所出现的仁字，其含义都是爱人
而在《左传》中，仁字一种出现了三十三次，其含义除了爱人以外，其他的几种德性其作者也用仁来表示。
根据以上的文献我们可以看出，早在孔子之前，“仁”已经具有了道德的意味。
孔子的“仁”
早在孔子之前，“仁”的含义中已经具有了道德性。
而孔老夫子所做的，就是在这一基础上，深化了仁的内涵 , 在肯定仁者爱人这一基本意义的前提下，开出了“仁”更为广阔的发展空间 。
“仁”是什么
对于这个问题，其答案并不能像数学公理或者定理一样，有一个具体完整的确定性的描述。
就像我们都知道：
“三角形，是由同一平面内不在同一直线上的三条线段‘首尾’顺次连接所组成的封闭图形”
“平行四边形，是在同一个二维平面内，由两组平行线段组成的闭合图形。”
但是对于‘“仁”却不会有这种“A是B”的概念性的解答
因为“仁”是一个更为抽象的概念
举个例子说明：
当有人问你什么是数学时，你同样不能给出一个完整的概念性的表述。
你所能给出的最多就是如下的答案
图片来源：百度百科
但是这些对于数学的描述依然还是不够具体
其并没有给出“数学是B”的这样的一个具体的结论
这就是因为，数学他是一个更为抽象的概念。在这一抽象的概念之中，包括了对于数量、结构、变化、空间等等概念的研究。
简单的说，数学之中就包含了这么多东西。
同理，“仁”作为一个抽象的概念，其中也就包含了很多的内容。
“仁者爱人”
“仁”作为一种内在性的原则，他是所有的具体道德德目的根源。
也就是说，“仁”作为一个抽象的概念，其具体内容包含了许多道德性的条目。
具体的道德德目就是“仁”的具体表现。
“哀、戚、宽、让、信、敏、惠、恭、敬、忠、信”这些具体的德目，都是仁这一本质在不同场合和不同社会关系网状结构中表现出的不同形态。
虽然所有的德目都是源于“仁”这一根本性的原则，但是孔子对于这些德目的重视程度，却依然是有有所区别的。
在所有的这些德目中，最为核心的就是“爱人”。
“樊迟问仁，子曰：‘爱人’”。
什么是“爱人”？
在孔子看来，爱人就是同情人，关切人
是将人当成最终的目的，而不是达到别的目的的一种手段。
《论语·乡党》篇中就有这么一个故事。
有一次退朝，孔子听闻马厩失火了。这时候孔子的第一反应不是去去救火，也不是去探查这场火灾造成了多少的经济损失，更没有问马匹是否有所损失，而是先问起了涉及这场火灾的人有没有事情。
“厩焚，子退朝，曰：“伤人乎？”不问马。”
从这样的一件小事中就可以看出，在孔子的认知领域中，“人”的重要性永远都是排在首位的。
虽然“爱人”是孔子仁学思想的核心，孔子也时刻要求自己去同情人、关切人。
但是孔子的爱人在具体实施的程度上却是因人而异的。
“差等之爱”
孔子所说的爱人并不是一种普世性的博爱，它并不像基督教礼所说的那样，要去同等程度的去尊重关爱每一个生命个体。
孔子所说的爱人，它是一种“差等之爱”。
也就是说，对于不同的人，我们所付出的爱的程度是不相同的。
爱有差等，其实是一种很现实的自然而然的情感表露。
想一想在日常的生活中，我们对于自己父母兄弟的情感，对于自己身边朋友闺蜜的情感，对于仅有一面之缘的陌生人的情感。
这些情感因为个体与我们自身的亲疏关系的不同，从而其在具体的表达程度上也就不一样。
对于陌生人的情感绝不可能会超越对于父母的情感表达。
孔子在《论语·学而》篇中有：
“子曰：‘君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本与’。”
爱人是孔子“仁”原则的外在显现的核心。
而爱人作为核心的德目，其根本就在于孝悌。
孔子所强调的“爱人”是一种差等的爱，在这一差等的爱之中比重最重的就是“孝悌”。
“孝悌”是为仁的根本，是仁的开始。
这也就是为什么自古以来，如此强调“孝”的原因。
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