被误解的“无为而治”·读《淮南子·原道训》

说到汉初的“无为而治”，多少年来的印象就是当时的政府“消极怠工”，放任事物自生自灭，这种观点在我的历史观念里长期占据了非常重要的位置。随着年龄渐大，看的书多了，想的事多了，方才发现这种认识存在的极大的误解。

认识一段时期的历史，最直接的就是看当时的记录，认识汉代的历史，可以从当时的文献进行。《淮南子》成书于西汉前期，《原道训》有云“所谓无为者，不先物为也；所谓无不为者，因物之所为也。所谓无治者，不易自然也；所谓无不治者，因物之相然也”。这段话的意思是说：无为，是不在事物到来之前作为；无不为，是顺应事物规律作为；无治，就是不改变自然规律；无不治，就是顺应自然规律。

可以看到，这段文字里丝毫没有什么都不做，放任事物自己发展的意思，反而透露着凡事都要顺应事物规律的意思。《原道训》所说的大禹治水因水以为师，神农播谷因苗以为教，舜以身作则治理历山等等，都在强调这一观点。

对“无为而治”污蔑的源头已不可考，但现在开始，可以不再去断章取义的曲解它的意思。