古代先贤们在他们立功立德的历程中，有很多洞烛人性的心得，这些心得借着一些传说或典籍传诸后世，成为我们在创业上最佳的懿范。
春秋战国时代的英雄豪杰中，吕不韦大概可以称得上是一个相当传奇的人物。这个人本来只是阳翟（河南）这个地方的一个商人，却能够靠着自己的手段和权术，而官拜秦国丞相。综其一生，可谓功于心计长于权术，后虽以获罪徙蜀而自杀，但留下的《吕氏春秋》一书却有相当的分量，此书乃综各家之言，大抵以儒为主，而参以道、墨、名、法、兵、农之说而自成一派，对于治国、领导、用人等等，有许多精辟独到的见解。
根据《史记》及《战国策》的记载，吕不韦是阳翟的一个商人，做了几年生意后，积累了一点钱。有一天，他到邯郸去做生意，遇到了秦国质押于赵国的一个王孙——子楚。子楚是秦国太子安国君的一个儿子，这个王孙是庶出的“孽子”，很不受重视，因此被质于赵，生活过得很潦倒。吕不韦认识他以后，认为是“奇货可居”，就想在这个王孙上面动脑筋。
吕不韦问他的父亲说：“耕田之利几倍？”他的父亲回答说：“十倍。”他又问：“贩卖珠玉的利润有多少？”“百倍。”“立主定国的利润有多少？”“无数。”于是吕不韦告诉他父亲说：“种田种个半死，也难以得到温饱，但是定国立君却可以获得好几代的财富，我非在子楚身上动点脑筋不可。”
于是他就去见子楚，说：“我能够把您弄得荣华富贵！”子楚哈哈一笑说：“你先去把自己弄得荣华富贵，再来帮我吧！”吕不韦回话说：“先生，您有所不知，我的荣华富贵是建立在您的荣华富贵之上的。”他解释说：“秦昭王年纪已经大了，您父亲安国君马上就要继承王位。安国君宠幸华阳夫人，但是华阳夫人没有儿子，您母亲又没有地位，将来安国君要立太子，在你们二十几个兄弟中，您又不是长子，又没有特殊关系，一定不会被立为太子。如果您想要争到太子地位，一定要拉扰华阳夫人，让她立您为嫡嗣，而我正可以帮您这个忙。”子楚听了，觉得很有道理，就同意让吕不韦来安排这一件事情，并且答应将来事成之后“请得分秦国与君共之。”
于是吕不韦就倾其财产，拿出五百金给子楚，让他做为结交宾客的费用；另外又以五百金买了珍玩奇物，到秦国去游说华阳夫人。他告诉华阳夫人说：“子楚是一个很能干而又很懂事的青年，他虽被质于邯郸，仍然结交了很多诸侯宾客，而且他常常念念不忘夫人。”华阳夫人听了非常高兴。
吕不韦又游说华阳夫人说：“俗语说：‘以色事人者，色衰则爱弛。’今夫人事安国君，目前虽受宠爱，但是等到年纪大了以后，则很可能会失宠。为长久计；夫人自己虽然没有儿子，也应该早做安排，在诸子中找一个可靠的人收为养子，并立为嫡嗣，夫在时能受尊敬，夫死之后，所子者为王，终不失势。今子楚对夫人颇为敬爱，他自己的母亲又不得宠幸，如果夫人能收他为子，并立为嫡嗣，将来必可保住夫人的荣华富贵。”
华阳夫人觉得他的话很有道理，就依计行事，要安国君立子楚为嫡嗣。安国君答应了。于是他们送了一大笔钱给子楚，又请吕不韦当他的老师。从此子楚的声望日高。吕不韦“居奇牟利”的长远计划获得了初步的成功。
秦昭王死后，安国君继位，并立华阳夫人为后，子楚也就名正言顺地被立为太子。安国君是个短命的君王，只在位一年就死了。子楚继承王位，是为秦庄襄王。秦庄襄王就立华阳后为华阳太后，而立其生母为夏太后，并且任命吕不韦为丞相，封为文信侯，“食河南洛阳十万户。”吕不韦的“投资”获得了相当可观的报酬。
当时，达官显贵的“养士”风气颇盛，吕不韦得意官场之余，招揽天下贤才，号称有食客三千，这些食客中，不乏有真知灼见的人，吕不韦就让他们各著所闻，集成一本长达二十余万言的《吕氏春秋》，悬布于咸阳城门口，扬言能增损一字者，给予千金。由此可见他对这本综合天下贤士的智慧所淬炼出来的论著，是如何的自负。
在《吕氏春秋》中，有一段谈到用人的原则，书中强调用人的原则是要“去私”，也就是说不能带有私心。不能有私的最高表现有两点：
一、要外举不避仇，内举不避亲。
二、要忍所私以行大义。
针对这两个原则，《吕氏春秋》中各举了一个例子来说明：
晋平公问祁黄羊（晋的大夫）说：“南阳没有县令，应该派谁去掌理比较好呢？”祁黄羊回答说：“可以派解狐前去。”晋平公说：“解狐不是你的仇人吗？你为甚么推荐他呢？”祁黄羊说：“您是问谁可堪胜任，而不是问谁是我的仇人啊！”于是晋平公就任用了解狐，大家对祁黄羊的胸怀都很赞佩。
不久以后，晋平公又问祁黄羊说：“国无校尉，谁可以胜任这项职务？”祁黄羊回答说：“祁午可以胜任。”晋平公说：“祁午不是你的儿子吗？你怎么推荐他呢？”祁黄羊回答说：“您是问谁能够胜任，而不是问谁是我儿子啊！”晋平公听了很高兴，遂听从他的推荐，大家对祁黄羊乃更为赞佩。孔子听了这个故事以后，就评论说：“祁黄羊真是有真知灼见的人，他能够外举不避仇，内举不避子。”从这个故事，我们也可以体会到上述的第一个用人原则。
第二个故事谈到用人应该大公无私，不能因为“私情”而破坏了纪律和原则。这个故事是说：有一位名叫腹䵍的墨学巨子，住在秦国。他的儿子杀人，按纪律应该处斩。秦惠王说：“您的年岁已经这么大了，而且又只有这个儿子，我已经命令他们不要杀他了。”腹䵍回答说：“依照墨家法律，杀人者死，伤人者刑。你可以赦免他，但我却不能不行墨家之法。”于是就把自己的儿子给杀了。《吕氏春秋》对这个故事的评论是：“子，人之所私也；忍所私以行大义，巨子可谓公矣。”
这两个故事对于企业界的用人与领导，有很重要的启示。
第一，企业界用人，也应该要有“外举不避仇，内举不避亲”的胸怀，换句话说：要用人唯才，亲仇不论，不但亲要举之，仇更应该容之，有这种大公无私的胸怀，才能招纳到贤良的人才。
第二，领导部属，切勿因个人一时之好恶而破坏了团休的纪律，这个原则表现在赏罚方面的就是勿以个人的情绪或是好恶来做为赏罚的标准。我们常会听到下面一类的话：“某人违犯公司章则第××条之规定，依律应该予以免职，但念该员工在公司服务已达十年，改为记过一次，以示警诫。”可是，这一“但念”，恐怕就“警诫”不起来了。这种以“情”干“理、法”的做法，事实上是一种不能“忍所私”的妇人之仁，不但不能有助于纪律的维持，只会使团体士气更趋于松弛。
《吕氏春秋》这一部不列为正统思想的“杂家”论著，隐含有许多治国安民的道理。这些道理，也许可以和企业管理上的某些原则触类旁通，特录一段以供玩味，让大家看看二千二百多年前，这位把商业手段搬上政治舞台的杰出人物的真正脸谱，以及他在权术思想上的一些吉光片羽。
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