越王勾践灭吴兴国，有两大功臣，一个是范蠡，一个是文种。
勾践先前战败时，范蠡教勾践以韬晦之术，使其隐忍暂渡难关，并亲随勾践在吴国做了好几年人质，受尽了屈辱和苦难。
文种提出七种灭吴的方法，勾践按此计谋，终于打败了吴国，称霸一时。
胜利到来之时，越国上下人人欢庆，只有范蠡一人竟然是眉头紧皱，闷闷不乐。
范蠡不愧是个智者，此时此刻他竟预感到了将来才会发生的灾难，而所有这些，全是他凭对勾践多年的观察和了解而得出的。
范蠡带着西施出逃之后，曾派人给文种送了一封信，说: 狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
越王这个人，长长的脖子，尖尖的嘴，面貌凶诈，其心难测，可与共患难，不可与共欢乐，你如果不尽早离开他，必遭祸事。
文种自恃功高，缺乏范蠡的识人之能，便认为范蠡危言耸听，小题大做。他没有听从范蠡的劝告，却也小心戒备起来，从此称病在家，不问国事。
勾践为人奸险，疑心甚重，他深知文种的才能高超，有心将他除去。何况吴国已灭，再也用不着他了，万一他要作起乱来，自己根本就不是他的对手。
越王勾践有此机心，文种的悲剧命运便注定了。
勾践以探病为名，来到文种的府上，对他冷冷地说:“先生教我七种灭吴之策，实在高明得很，我只用其中的三种就把吴国灭了，剩下的四种方法，先生准备用它对付谁呢？
文种不明就里，还如实回答说:“吴国已灭，它自无用处了。”
勾践冷笑一声，阴声道: “不然我的地下先人尚需有人辅佐，先生大才，足可当此重任了。”
勾践留下一把宝剑，言罢便走。
文种这时才明白，勾践已不容他活在世上了。
他痛恨难当，眼泪纵横，想起先前范蠡的劝告，更是肝肠寸断，恨自己失察于人，方有今日之祸端。
文种唏嘘良久，只好自刎而死。
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