《天论》是荀子的代表作之一,是他对古代朴素唯物主义哲学思想加以总结、发展而写成的一篇著名论文。文章一开头就直截了当地指出:“天行有常,不为尧错,不为桀亡。应之以治则吉,应之以乱则凶。”接着从正反两方面用事实证明此说,进而得出,“要明于天人之分”,要“敬其在己者而不慕其在天者”的结论。更为难能可贵的是,荀子还大胆提出“制天命而用之”、“骋能而化之”、“有物之所以成”的主张。这种天人关系的认识论,不仅肯定了“天”是物质的存在,而且指出人应该发挥主观能动性,对天有所作为。如此深刻的见解,在两千多年前是极为罕见的。
为了增强文章的气势和节奏感,荀子在语言的运用上把骈句和散句很自然地结合在一起,达到挥洒自如的境界。请看:“强本而节用,则天不能贫;养备而动时,则天不能病;修道而不贰,则天不能祸。故水旱不能使之饥渴,寒暑不能使之疾,袄怪不能使之凶。本荒而用侈,则天不能使之富;养略而动罕,则天不能使之全;倍道而妄行,则天不能使之吉。故水旱未至而饥,寒暑未薄而疾,袄怪未至而凶。受时与治世同,而殃祸与治世异,不可以怨天,其道然也。故明于天人之分,则可谓至人矣。”(未完待续)
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