法国的奥古斯特·孔德（1798-1857），是百科全书派哲学运动的一位继承者。和哲学激进派一样，他也尊重科学，反对现有宗教。他还试图从数学到社会学，对一切科学进行全面分类。他坚持认为，我们必须从直接来自经验的东西开始进行探索，而且要克制自己，不要试图深入现象背后，他称他的学说为实证哲学。实证主义正是由此而得名。
孔德采纳了以下观点：社会开始于最初的神学阶段，并经过了形而上学的阶段，最终到达了他所谓的实证阶段，这一阶段将把历史进程引向合理的幸福结局。孔德认为实证阶段受理性科学的支配，这就是他著名的发展三阶段论。
孔德和黑格尔的共同点在于，他们都持有历史进程终将获得完满的乐观看法。正如我们知道的那样，马克思也持有类似观点，这是19世纪乐观主义的一个普遍征兆。
孔德试图做的工作首先是以一种全面的逻辑顺序来排列所有的科研领域，他在这一工作中的表现证明了他是百科全书派的真正传人。
等级序列中的每一门科学都有助于解释排在它后面的科学，却无助于解释排在前面的科学。通过这种方式可以得出孔德的一览表：首先是数学，随后是天文学、物理学、化学、生物学和社会学。
排在最后的社会学是最重要的科学。休谟曾称它为“人的科学”，孔德专门创造了社会学一词。
社会存在的实证阶段激发了孔德的想象力，它具有一切乌托邦思想体系的共同缺陷。实证的人类将由科学精英的道德权威来主宰，而执行的权力则委托给技术专家。这种安排和柏拉图的理想国并没有什么区别。
在伦理学上，这一体系要求个人抑制自己的欲望，全身心投入到人类的进步事业中去。对“事业”的强调和对私利的排斥，也是马克思主义政治理论的特点。
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