话说这一天宝玉被薛蟠叫去喝酒，就在这一次聚会上，宝玉与蒋玉菡初逢。
这蒋玉菡就是唱小旦的琪官，是宝玉素日“久仰”的；不过在这次酒席上，宝玉起初并不知道他就是琪官，产生关联也不是戏曲，而是袭人。
原来，当时席间宝玉发起行酒令，其中最后的“酒底”（末环）是“要席上生风一样东西，或古诗，旧对，《四书》《五经》成语。”
轮到蒋玉菡时，他说自己“这诗词上我倒有限。幸而昨日见了一副对子，可巧只记得这句”，念的是“花气袭人知昼暖”。
这本是宋朝大诗人陆游所写七律《村居书喜》中的句子，“花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴”正是颔联，只不过“骤”成了“昼”。
但这不是重点；重点是此句中的“袭人”二字；甚至这也不是重点，因为这这诗句本身应景，且又寻常；重点是薛蟠却偏偏很敏感，嚷着要罚蒋玉菡，因为他念起“宝贝”来了。
蒋玉菡自然不明其意，经在座的陪酒的妓女云儿解释才明白过来，原来这是宝玉房中大丫鬟的名字！连忙陪罪。
这当然不是什么罪，却是一个机缘。
宝玉出席解手之际，就与随之而来的蒋玉菡携手而谈，两人就这样结识了。
你看，宝玉与蒋玉菡结识，正是因了“袭人”二字。
当宝玉知道原来眼前这位“妩媚温柔”的蒋玉菡就是他遗憾“无缘一见”的琪官，自然“欣然跌足”，喜不自胜，马上进入送礼物环节，把扇子上的玉玦扇坠送了给他。
蒋玉菡也十分珍惜今日之谊，将他今早刚刚系上的一条簇新的大红汗巾子送给了宝玉。这条汗巾可是一件“奇物”，是昨日北静王送他的，乃“茜香国女国王所贡之物，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍”。
的确是好东西，也实在很私密，蒋玉菡把它送宝玉，足见蒋玉菡对宝玉的重视。不过，这汗巾是用来系小衣的，蒋玉菡把它送给了宝玉，势必要宝玉把他所系汗巾送他系，不然，叫他掉裤子不成？
于是尽管宝玉已经送过蒋玉菡扇坠，他还是把自己所系“松花汗巾”解下来送给了蒋玉菡。而这松花汗巾，原是袭人的。
你看，宝玉与蒋玉菡情谊的见证，又是袭人。
席散回园，袭人马上发现宝玉扇子上的坠儿没了，睡觉时又发现自己给宝玉的那条汗巾没有了，取而代之的是“一条血点似的大红汗巾子”。袭人聪明，明白宝玉把它连同扇坠一起送人了。她说：
“我就知道又干这些事！也不该拿着我的东西给那起混账人去。也难为你，心里没个算计儿。”
“又干这些事”表明，宝玉往日里是经常会把一些小玩意送人（有时是被小厮们掏了去），然后只说是丢了之类；但这回不一样，宝玉你送什么“混账人”扇坠我不管，“我的东西”却不该给人。
莫非袭人那条汗巾比扇坠更值钱些？显然不是，它只是在袭人心里更贵重些。因为这是袭人专门给宝玉的，又是系小衣的私密之物，里面是有特别的心意的，比之扇坠这样的大路货，意义太不一样啦！
所以她怪宝玉“心里没个算计儿”，什么算计？大约就是宝玉没“考虑人家的心”吧。
不过送了也就送了，第二天醒来，却发现宝玉把蒋玉菡送的那条汗巾系在了她的腰里。
大家想象一样，这是不是有点月下老人系红绳的味道？
袭人大约有点知道这不妥的，赶紧把它给解下来，说“我不希罕这行子，趁早儿拿了去”，但宝玉偏偏又“委婉劝解”，非要她系着，那简直就是非要当这红娘。
直到宝玉出去了，袭人才“解下来掷在个空箱子里，自己又换了一条系着”，但“互送汗巾”的事实已经造成了。读过《西厢记》的宝玉，这回真的当了回红娘。
你看，宝玉亲手促成了蒋玉菡和袭人。
由以上三步可知，虽然曹雪芹完成的八十回本里并未写到袭人嫁给蒋玉菡，但他俩的结局应该是续书中最顺理成章的一个了。宝玉的一次偶然的举动，成全了《红楼梦》中为数甚少的圆满。
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