01
《史记》卷七十二《穰侯列传》记载：
穰侯魏冉者，秦昭王母宣太后弟也。其先楚人，姓芈氏......
穰侯魏冉，是秦昭王的母亲宣太后的弟弟，祖先是楚国人，姓为芈氏。
魏冉姓魏，魏是魏国王族的姓。秦昭王嬴则是秦始皇的曾祖父，秦国的王族嬴姓赵氏。宣太后是秦昭王的母亲，出身于楚国王族，楚国的王族熊姓芈氏。
秦国外戚的情况还得从秦惠王结婚的事情开始梳理。
秦惠王嬴驷是秦昭王的父亲，秦国29代王。他19岁即位，22岁行冠礼亲政，23岁大婚，迎娶魏国王女作王后，生下儿子嬴荡，立为王太子。嬴荡后来继承王位，成为秦国30代王，是为秦武王。
秦惠王娶了魏夫人，又从楚国迎娶了楚国王女作侧室，就是后来的宣太后，初号为芈八子。
芈是她的姓氏，八子是夫人的等级称号。
芈八子与秦惠王生有三个儿子，嬴则、嬴悝和嬴市。嬴则后来成为秦国31代王，是为秦昭王。嬴悝后来为高陵君、嬴市为泾阳君，都是秦国政坛上显贵一时的人物。
宣太后父亲是楚国王族。楚国王族熊姓芈氏，她的姓氏就是从父亲的姓氏继承来的。
宣太后有两位弟弟，异父长弟为魏冉，与宣太后同母，后为穰侯。同父幼弟叫芈戎，与宣太后异母，后来为华阳君，秦始皇的养祖母华阳夫人，就是他的孙女。
秦惠王死后，秦武王即位。武王的母亲惠文后被尊为太后，魏系外戚兴起，魏冉开始任职用事。
武王即位时，只有19岁，强壮有力，喜好武力竞技，网罗了一大批力士在身边，委以重任，一起游戏。
秦武王4年，秦国夺取了韩国要地宜阳，武王来到洛阳庆祝，亲自与力士们比试举鼎，不慎折断髌骨，突然身亡。
秦武王死时，只有23岁，他在母亲的主持下，刚刚从魏国娶了夫人，还没有子女。
围绕着王位的争夺，秦国暴发了一场为时长久、影响深远的政治动乱，史称“季君之乱”。
以秦武王母亲惠文后为首的魏系外戚集团拥立公子壮为秦王，以宣太后为首的楚系外戚集团拥立嬴则为秦王，政局陷入混乱。
在这个历史转折的关键时刻，魏冉站了出来，挽救了国家，挽救了组织。
他统领军队，诛灭了公子壮及其支持者，惠文后忧虑而死，秦武王新婚的魏夫人被遣送回国。在魏冉的一手主持下，秦昭王嬴则的王位确立，秦国政局安定下来，走进了新时代。
02
平定季君之乱，拥立秦昭王的关键人物是魏冉。
在组织的危难关头，为什么魏冉能够挽救了组织、挽救了国家？对于这个问题，太史公只说了一句:
唯魏冉力能立昭王。
为什么只有魏冉才有挽救组织、挽救国家的力量呢？太史公没有明确回答。其实答案就在魏冉的姓氏中。
魏冉与宣太后同母异父，他姓魏名冉，他的姓是从父亲那里继承下来的。魏是魏国王室的姓氏，魏冉的父亲应该是出身于魏国王室的贵族，宣太后母亲生下宣太后以后，改嫁魏氏，从而，在魏冉身上，有楚魏两国王室血统。
正因如此，魏冉在秦国王室中才是一个特殊的人物：因为父系的原因，他与秦惠王的王后魏夫人是亲族；因为母系的缘故，他又是秦惠王的侧室楚夫人的亲族。
所以他能够得到两国夫人的信任，成为横跨楚系外戚和魏系外戚的双料人物。
魏冉的这种特殊身份，再加上他本身的能力，在惠文王时代，就已经开始登上政治舞台。到了秦武王时代，更是身居高位，手握兵权的重臣。
秦武王猝死，以惠文后为首的魏系外戚和以宣太后为首的楚系外戚，双方势均力敌，相持不下。
此时与对立双方都有身后关系的魏冉的态度，就可以说是决定性的。他倒向哪边，哪边就将取得决定性的优势。
在这个关键时刻，魏冉决定支持楚系，与姐姐宣太后联手，拥立自己的外甥嬴则。魏冉决定支持嬴则为秦王后，亲自出任将军，统领军队控制咸阳，用武力消灭公子壮和他的支持者。
在这次巨大的政治变化中，惠文后忧虑而死，秦武王的魏夫人被魏冉礼貌地送回魏国。当时的人都称赞魏冉谋略过人，长于办事，善于做人。
秦昭王即位时，年纪尚小，秦国政权由母亲宣太后代理，魏冉成为辅政的第一权臣，直接出面主持中央工作。
在秦昭王在位的56年终，魏冉一共五次出任秦国“总理”（丞相），在丞相任上当政25年之久，成为秦国历史上任职最久的“总理”。
魏冉文武兼治，不仅善于处理内政外交，还多次亲自出任将军，带领子弟兵征伐赵国、魏国、齐国，为秦国的强大立下赫赫功劳。在魏冉的主导下，秦昭王第一次称帝，向天下显示了秦国已经具备统一天下的意志和实力。
魏冉有两项功绩最值得提起：第一，挽救组织、挽救国家，拥立秦昭王安定秦国政权；第二，善于用人，在主持中央工作期间，推荐任用提拔了白起。白起所有的重大军事行动，都是在魏冉坚定的支持下取得的成功。
魏冉和白起可以说是秦国历史上最佳CP组合，没有之一。
正是在这一对组合的合作下，秦军能打仗、打胜仗的核心竞争力得到了进一步的提升。
秦军打赢了伊阙之战，彻底打垮韩国和魏国；秦国打赢了鄢郢之战，迫使楚国退出统一天下的候选人之列；更重要的是，秦军打赢了长平之战，决定了最终统一天下的是秦国而不是赵国。
不过此时，魏冉已经不再主持中央工作，获得了大胜的白起，身后没有魏冉的支持，不得善终，被迫自杀，攻入赵国的秦军，也因此大败而归。
秦国统一天下的时间，由此推迟了四十年，留待始皇帝来完成。
太史公称赞魏冉：
穰侯，昭王亲舅也。而秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首者，穰侯之功也。
这句话是说，穰侯魏冉，是秦昭王的亲舅舅。秦国之所以能够东进扩张，削弱诸侯，称帝于天下，迫使各国面向西方低头，向秦国称臣，都是穰侯的功劳。
“魏冉是伟大的政治家、军事家，也是外戚中的典范，他的历史地位是不可磨灭的，是要高度评价的。”
03
在秦昭王时代，魏冉是楚国外戚的头面人物，中央工作主要由他来主持。宣太后主要是身在宫中，垂帘听政，是楚系外戚的核心人物。楚系外戚的其他成员，都在她的卵翼下，分居要职，牢牢掌握着秦国政权。
芈戎是宣太后的同父幼弟。宣太后出嫁到秦国时，他还在楚国，后来在楚国犯了罪，被迫离开楚国到了东周。宣太后当政后，他被召到秦国，大受重用，出任丞相，被封为华阳君，成为楚系外戚的另一位头面人物。
芈戎、魏冉和宣太后三姐弟，成为主宰秦国政坛的三巨头，史称“三贵”。
当时秦国，又有“四贵”当政之说。指的是穰侯魏冉、华阳君芈戎，以及高陵君嬴悝、泾阳君嬴市。嬴悝和嬴市是秦昭王嬴则的弟弟，宣太后的两个小儿子，他们也积极参与中央工作，对外搞统战、指挥部队开展军事行动，也是位尊权重。
史书上说，魏冉专权，泾阳君和华阳君无所顾忌，高陵君进退不请，秦王大权旁落，四贵私家富于王室。这种说法，虽有所夸张、偏颇，但也确实反映了楚系外戚权倾一时的局面。
秦国的国运和势力，在宣太后和秦昭王时期，达到了秦国立国以来的最高峰，秦国统一天下的趋势不可逆转，也是决定于这个时期。
宣太后在中国历史上，也是一位了不起的女性，一位杰出的政治家。如果用后来的历史人物加以比况的话，可以说她是“秦国的武则天”。
在《战国策》中记载有这样一个故事，秦昭王不久，楚国进攻韩国。韩国派遣使者向秦国求救，秦国不理睬。原因在于宣太后。
宣太后是楚国人，不久秦昭王刚刚从楚国迎娶了楚夫人，秦楚两国关系处于蜜月之中，她不愿意与楚国交恶。
韩国无奈，再次派遣使者尚靳到秦国面见秦昭王，希望秦国考虑。秦昭王将此事转达给宣太后，宣太后说韩国来的人不少，唯独这个人说的有些道理，同意召见尚靳。
宣太后对尚靳说：“贱妾从前服侍先王的时候，先王将他的大腿压在贱妾身上，贱妾感到困乏而难以支撑，先王将整个身子压在贱妾身上时，贱妾却没有感到沉重，为什么呢？因为有承宠接欢之利。如果秦国救助韩国，如果不多发士卒，不配备充足的粮草，是难以完成的，仔细计算下来，可以说是日费千金。在这种情况下，韩国将如何回报秦国，使秦国不要感到沉重的负担，而有得利的欢快呢？”
在外交活动中，露骨的利益要求常常会用比较委婉的词句稍加修饰，但宣太后直言不讳地要求韩国做出实际利益的回报，可见她快人快语，毫不掩饰对于国家利益的追求。
更奇特的是，对于这件事情，她竟然在外国使者面前，用自己与秦惠王之间的性爱动作来作为比喻。这种在外交场合对于两性关系毫无忌讳的做法，也是绝无仅有的。
04
不忌讳两性关系的作风，宣太后不仅流露在口头上，也是表现在实际行动中。
义渠，地处秦国西北边境的游牧民族国家，军力强盛，长期成为秦国边疆的心腹大患。面对如此难题，宣太后挺身实行美人计。
她利用义渠王来秦国时，引诱义渠王私通，生下两个儿子。在义渠王戒备松懈的时候，在咸阳甘泉宫中设计杀死义渠王，趁着义渠国内没有国王混乱时，迅速发兵，一举消灭义渠，就地设置郡县。从此，秦国西北边境安定下来。
此事秦昭王不仅知道，而且与自己母亲紧密合作，相互支持。宣太后与义渠王的事情，见于《匈奴列传》和《范睢蔡泽列传》，详细情况虽不得知，但一位奇特强悍的女主形象，却跃然纸上，令人称奇。
宣太后养有一位面首，叫作魏丑夫，甚得宠爱。秦昭王42年，宣太后病重，自感将不起。她下了一道命令，要魏丑夫为她殉葬。
魏丑夫惶恐，请一位叫作庸芮的人帮忙游说，让宣太后千万不要将自己殉葬。最后通过庸芮的劝说，宣太后醒悟了，收回了要魏丑夫殉葬的命令。
此事见于《战国策》中，也是一件令人惊奇的事情。
用所爱的人殉葬，在秦国历史上还有一个更有名的事情。就是在秦穆公死的时候，曾经用170人殉葬，包括他生前喜爱的三位大臣，奄息、仲行三兄弟也在其中。
在秦国历史上，用活人殉葬是一种习俗，可以追溯到秦武公时代，一直延续到秦国27代国君秦献公时代方才废除。
从这件事情联想到宣太后在两性关系上的言行，其实可以认识到，这种比较开放的性观念，不只是宣太后的个人行为，应当也是当时秦国和楚国的古来习俗。
秦楚本来是蛮夷国家，与中原各国在文化和习俗上有较大的差异，不可只是用后来的道德观念一味指责，而是应当在历史的演变中理解。
非独立行为能力者请勿入内。本文纯属一个毫无远见和真才实学的小小房地产行业HR从业者的愚昧见解，仅供讨论。
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