汉景帝的母亲窦太后，虽然眼睛瞎掉了，但是性格非常强势。景帝很怕她，对她言听计从。
窦太后有两个儿子，大儿子是汉景帝，小儿子在梁国就藩，被封为梁王。
梁王非常得窦太后宠爱，各种赏赐珠宝车服数不胜数。
后来七国叛乱，梁王与亲大哥景帝站在同一战线上，立了大功。
七国叛乱平定后，景帝就赐予梁王天子所用的仪仗和旌旗，出入有成千上万的车马随从。每次进出，都要事先清扫道路，实施戒严，排场比大哥景帝都大。
汉景帝先立了栗姬生的儿子刘荣为太子。汉景帝的亲姐姐馆陶长公主想把自己的女儿陈阿娇许配给刘荣为妻，就像栗姬提议。栗姬则嫉恨馆陶长公主给景帝送美女分了自己的宠，一口拒绝馆陶。
馆陶长公主于是就恨上了栗姬，与汉景帝的另一个妃子王美人，也就是刘彻的母亲一起，想方设法地阴栗姬。而栗姬自己也不争气，骄横善妒。二者同时作用下，刘荣太子被废。
刘荣腾出了太子之位，太子的宝座就暂时空缺了。强势的窦太后看到空着的太子位，就想让自己的小儿子梁王坐上去。这样自己的两个儿子就都是皇帝了。
窦太后不仅这么想，而且在宴会上当众提了出来：要景帝在乘坐皇帝专用车时让梁王坐着身边。
景帝在宴席上喝了不少就，就一口答应下来。
宴席过后景帝的脑袋清醒了一点，就把大臣们叫来，征求大臣们的意见。
以袁盎为首领的大臣们说，不行。春秋时候宋国的宋宣公不把王位传给自己儿子，而是传给了自己弟弟，结果引发的骚乱持续了整整五代。这样做是会引起国家动乱的啊！
群臣反对，窦太后无奈，再也不提让梁王继承帝位的事情了。
梁王还不死心，又上书给景帝说，因为思念母亲心切，想要修建一条从梁国直通太后长乐宫的甬道。不用国家出钱，只要景帝批准，他会派遣梁国士兵自己来修。
景帝把奏疏拿到朝堂上征询群臣意见，袁盎等大臣们秉承反对到底的原则：建议景帝对梁王的上书不予批准。
梁王接连碰了两个大钉子，遂恼羞成怒！
在梁国，他非常宠信的两个臣子，一个名叫公孙诡，一个叫羊胜。这二位名如其人，专门擅使阴谋诡计。
梁王就在这二位的怂恿之下，派遣大批刺客刺杀以袁盎为首的十多位反对立他为储的大臣。
很快，袁盎被刺死，震动了整个朝野。
景帝怀疑梁王，后来果然查到是梁王派遣的刺客。景帝就派了田叔、吕季前去梁国彻查。
公孙诡和羊胜藏进了梁王的后宫里。
田叔和吕季到了梁国，严厉问责梁国的高层官员，进行全国性大搜捕，都没能找到公孙诡和羊胜。
而朝堂接连派人，梁国天翻地覆，也早已惊动了宫中的窦太后。窦太后担心梁王，遂日夜啼哭，不肯吃饭。
梁国丞相轩丘豹和内史韩安国眼看着梁国上下草木皆兵，又得知公孙诡、羊胜藏在梁王的后宫，二人就一起去见梁王。二人对梁王说，临江王刘荣作为太子，只因些许小事，就被废掉。又因盖宫殿时侵占了太庙的围墙犯了法，在中尉府中被折辱最后自杀。皇上治理天下靠的是法律，不能因为私情就干扰公事。大王你受了奸臣的蒙蔽做错事犯了法，皇上因为太后的缘故不忍苛责你。若是太后将来去世了，你还能依靠谁？
梁王如梦初醒，对轩丘豹和韩安国赔罪说，我这就交出公孙诡和羊胜。
话说得好听，一转身梁王又觉得交出公孙诡和羊胜两个大活人，指不定这两个人会说出什么不该说的话来，咬出自己就麻烦了。
于是命人杀掉公孙诡和羊胜，将二人的尸体交了出来。
景帝在内要安抚太后，在外要缉拿凶手为大臣们报仇，焦头烂额。使者一批批往梁国派，动静闹得比天大，末了就得了两具尸体，心中恼怒，暗恨梁王。
田叔与吕季查完了案子回到长安。听说宫里的动静后，二人就在霸昌的驿馆里烧毁了在梁国取得的全部证词。
田叔作为代表，空着手去见景帝。
景帝问田叔，梁王有罪吗？
田叔回答，不但有罪，而且还是死罪。
景帝问，罪证呢？
田叔回答，您不要再问了。
景帝顿了一下，说，为什么？
田叔说，有了罪证，梁王便是必死无疑。可必死无疑的罪，是杀，还是不杀呢？不杀梁王就是罔顾法律；可要处死梁王，只怕太后那一关就过不了啊！
景帝长叹一口气，就让田叔去见太后，对太后说，这件事情，梁王是不知情的。主持者是公孙诡、羊胜两个人，这两个人都已经伏诛了，梁王没有受到伤害，很快就会来朝见太后了。
太后一听这番话，立即不哭了，情绪也正常起来，开始吃饭。
梁王回来请罪，母子、兄弟之间又重新恢复感情，和乐融融。只可惜景帝心中已芥蒂深埋，再也不跟梁王同车了。
景帝反过来认为田叔非常贤能，提升他做了鲁国的丞相。
所谓过刚易折过柔则靡，一冲到底只会两败俱伤，杀敌一千自伤八百是愚者所为。凡事从大局出发，做事选择最有利于全局的而非计较一时一刻的得失。田叔用行动告诉我们，圆融方得长久，外圆内方是最好的处事之道。
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