你需知晓，农户之家，上有老父老母，下有五个孩子，我自是知晓父母不易，因而我从未怪过他们。
我十三岁那年，三位姐姐已经嫁做人妇，你也已年近十二，再过几年便是说亲的年纪，但奈何家中清苦，想要娶妻哪儿是那般容易。
一日，村长找上父亲，说宫中有人来招宫女，需年岁不过十五，长相清秀端正，乖巧伶俐。若能选上，便有十两银子，之后每月还有例钱，等到年过三十，便能离宫。
父亲一听，便高高兴兴的送我去了，倒是母亲，拉着我在一旁抹眼泪，叮嘱我定要乖巧，别惹怒了贵人。
那日，一穿着体面的老妇人相看了我们几个村子里的二十几个女孩，最终却只留下了九人，我便是其一。
半个月后，我彻底在这宫中安顿下来，成了打扫宫女。
我这宫女也不是那么好当的，一进宫便要学习礼仪，若学不好，便不只是打骂那般简单。
一日，我在宫道洒扫，远处有一行人走来，领头人身着明黄色衣服。与我一同洒扫，年长我几岁的宫女连忙拉住我，而后跪下，口中喊道：“皇上万岁。”
我惊出一身的冷汗，却又大着胆子微微抬头瞧他一眼。
他容貌俊朗，周身气度威严，一眼瞧毕，我连忙收回目光，却又瞧见他腰间挂着个木雕，雕着的却是只粗糙的麻雀，那雕的可比隔壁王二哥差多了。
一晃经年，我已然年过十九，却还是个地位低下的打扫宫女，当年的那九人中，除我之外，有两人分别身处宫中唯二的两位妃子宫中，相比之下，我还真是不思进取。
临近年末，因有许多到了年岁的姑姑离宫，宫中职位大空，宫女们皆在想方设法的贿赂管事姑姑，想要谋个好的职位。
我因未贿赂姑姑而又在宫中数年，行事稳重，便被分去打扫御花园。
大抵是在正月的某日，我正擦洗御花园凉亭中的白玉桌，从拐角的小径里一瘸一拐的走出一人，还未走几步，便“啪！”的一声摔倒在地，脸正好埋在路边的积雪上。
我被吓了一跳，见他久未起身，怕他就这么憋死过去，便急忙跑去将他翻过身。
他穿着品阶最低的侍卫服，又一瘸一拐的走来，想必是触怒了哪位宫中贵人，受了刑。
“醒醒！你醒醒！”我拍了几下他的脸，愣是将他苍白的脸给拍的红了些许。
他并未醒来，我环顾四周，想找那几个新来的小宫女，却见不到一个人影，便知道她们定是又去哪儿偷懒了。
寒冬中，若是带着伤在这地上躺久了，便糟了。
犹豫一番，最终还是拉起他的身子，将他的手臂搭在我的肩上，一咬牙，将他托起。
他的身形高我半头，我艰难的拖着他前行，若不是我在这宫中干得尽是苦活累活，也不见得能拖得动他。
我将他拖到离御花园不远处的北门，北门的侍卫连忙上前接过他。
“这是怎么了？”
“他在御花园晕倒了。我看他身上有伤，应该是受了责罚。”
“多谢！”说完，他们便架着他离开了。
那日之后，我再也没见过他，过了段时日，我便也忘了此事。
三月的某日，我突然被姑姑调去打扫冷宫，我缠着姑姑问了许久，这才明白是一同打扫的几个宫女找了管事姑姑在背后阴我，我思来想去，定是因为半月前她们时常偷懒一事被人捅给管事姑姑此事的原因，她们以为是我说的。
我摇摇头，暗叹：哪儿是我啊，新进宫的小宫女最该提防的不是老宫女，而是同届进宫的小宫女，这几个小姑娘日后怕是还得吃亏。
冷宫离得远，等我每日打扫完回来，饭菜不是被扫荡的一干二净，就是只剩残羹冷炙，我吃了两次亏，便托了厨房的一位姑姑，给了她些银子，让她每日将我饭菜留下温着。
冷宫虽是冷宫，但建造之初也是按宫中规格来的，我一人打扫到底是比当初累些。
那日打扫完毕，我坐在冷宫的台阶上，从怀中取出昨天剩下的半个馒头。馒头又冷又硬，所幸已是春日，暖阳高照，并不算难以下咽，就是太干了。
“喏，要不？”
我闻声抬头，见两步开外站着一男子，他手中正拎着一个小小的牛皮水壶，向我递来。
我嚼着馒头盯着他的脸看了半响，才反应过来这不是那天的小侍卫吗？
我默默将口中嚼了许久的馒头咽下，缓缓道：“你没事啦。”说完，把他的水壶接过来，毫不客气的喝了一大口。我当时都快给馒头堵死了。
他一掀袍子，在我身旁坐下，说：“那日，多谢了。”
“就为了这个？”我将水壶的木塞子重新塞上，还给他。
“就为了这个。”他笑笑，将水壶系在腰间，接着说道：“我找了你好几天了，一回来就去御花园找你，没找到，我又不知道你长什么样叫什么名字，问了好多管事姑姑，才知道半月前有一宫女从御花园调到了冷宫。”
“你还挺知恩图报嘛。行了，你谢也道了，那天的恩也没多大，你的水就当是还恩了。”
“这怎能一样？”他含笑望着我。
“怎么不一样？”
“你当日若是没管我，放任我躺在地上，到时寒气入体，我又重伤在身，之后便是不死也得落下病根。而我要是不给你水，你是肯定不会被馒头噎死的。这两者又如何能一样？”
“读书人。说不过你！”我一大口包掉手上剩下的馒头。
“你吃慢点。我叫方怀玉，你叫什么？”
“柳冬。”我口中含糊不清的说道。
“你是冬天出生的。”他笃定道。
“你怎么知道？”我心中暗想，他难道还和姑姑打听了我的生辰？可我到底是想多了。
“哈哈哈！你名是冬，我便猜你是冬天出生的，还真是！”
我艰难咽下口中馒头，道：“切。贫苦人家取名都这样，不像你们。”
“我们？什么我们？我可不是那些豪门贵子……”
“那你怎么当的侍卫？我可知道能进出后宫的侍卫可不是谁都能当的。”
他长叹一声，向身后倒去，躺在地上，头枕着手臂，道：“家道中落，家父为了能东山再起，倾家荡产谋来了这个职位。啊——这么说来其实也没错。不说这个了，你以后想出宫吗？”
“出宫！”
“这么坚定？”
“我从进宫的第一天起就知道，我以后一定要出宫。”
“为什么？”他侧头看向我。
“我进宫的时候十三岁，我见过宫外的样子，我才不要一辈子都待在这么小的地方。”
“宫里还小啊？”
“不是，我不是说宫里小，我的意思是说，我要去外面……”我焦急的说着，却怎么也不能清楚的表达我的意思。
“柳冬啊，你是想在外面自在逍遥的过一辈子，对吧？”
我不懂自在逍遥是什么意思，却觉得他说得应该没错，便点点头。
“你应该没读过书吧。”
我摇摇头：“我弟弟他读书，去年还考上了童生！”
“那你想不想读书识字？”
“想啊，干嘛？”
“那这样，我教你读书识字，就当是回报你的救命之恩了。”
“你这么闲？侍卫不是挺忙的吗？”
“我还听说宫女也挺忙的呢。”
“我不一样，我打扫的是冷宫，只要按时来，按时走就行。”
“我也不一样，我巡逻的是冷宫，只要按时点到，按点换班就行。”
“你怎么会在冷宫巡逻？”
“我那日正好撞上安贵妃生闷气，她随便找了个由头拿我来泄火。现在全宫上下都知道我惹怒了安贵妃，当然是哪儿偏僻就把我往哪儿赶喽。你呢？”
我将原由和他说明，他道：“你干嘛不跟她们和管事姑姑把这事说明白？平白来这鬼地方。”
“说明白？说明白是要花银子的，我的银子可是要留着以后出宫的。再说了，在御花园打扫和在冷宫打扫每月的银子是一样的，虽然在冷宫的事比在御花园的多，但等做惯了，一个上午加小半个下午也就干得差不多了，还没姑姑查你打扫的干不干净，不像在御花园，一片叶子没扫掉，都得被姑姑念上几个时辰。”
他扭过头看向天空，低声笑起来：“你这人，还挺有意思。”
有意思？我没觉得刚刚说得多有意思啊。
“行了，我该去换班了，明儿来教你识字啊。”他站起拍拍衣袍，随后向门外走去。
那时的我未曾想到，我竟会将我们的初识记得这般清楚。
第二日下午，他怀中揣着一本三字经来冷宫。
“柳冬！我来教你读书了。”
我趴在地上，边用抹布擦地边道：“我活还没干完呢。”
“没事啦，又没人查。”
“不行的，万一有人来，见这里这么脏，我少说也要被扣半月例钱。”
“小财迷……”
“唉！你干嘛？”
“我帮你能快点。”
“你……谢谢。”
“没事。”
我咬咬唇，问他：“你虽然在冷宫巡逻，但怎么说也是个侍卫，就算偷闲，也偷不了多久吧？”
“嗯，最多下午一个时辰。”
自那之后，我每日都提前一个时辰到冷宫打扫，然后下午在冷宫中静静等他。
那之后数月，冷宫中每日下午皆会传出一男一女朗朗的读书声。
六月初的某日，他递给我小小一包吃食，说道：“哝！你心心念念的云片糕。”
云片糕乃是江苏特有，便是在这宫中也是少见，我幼时随父亲外出探亲尝过一次，那清凉甜细的口感我记到今日。
前些日子，他问我最喜欢什么，我说是江苏的云片糕，今日他竟是寻来了。
“你怎么喜欢这个东西，我都没听过。”
我连忙接过打开，见它和我记忆中的一样，便欣喜的捏起一片放入嘴中，边吃边说：“这是江苏的名点，你这个京城人没听过很正常。你怎么弄来的？”
“少时的朋友在苏州做官，我去信问他正宗的云片糕的该怎么做。”
“你做的！挺厉害嘛！以后你媳妇有口福了。来！你也吃！”我捏起几片放在他嘴边。
他立刻向后微微挪了几分，然后抬手接过，慢条斯理的咬上一口。
这时，我竟瞥见他的耳尖红了些许，我暗自发笑，都已年过二十的人了，还这般害羞，以后可怎么娶妻啊。
那日，我们二人并未读书，只是分食了不多的云片糕，而后又聊起宫外。
“出了宫，你想做什么？”
“不知道……”我想了半天，最后说：“买个小宅子，再买几片地，再养上一猫一狗。”
“就这样？”
“就这样。”
“不嫁人？”
“我出宫都三十了，谁还要我？”
“那……要是有人要呢？”
“就算有人要，我也不一定嫁。”
“为什么？”
“我一个人过多好。”
他张张嘴，最后却只说到时辰了，该走了。
第二日，他来晚了些，可却一来就拉着我进了屋子。
他从袖口取出一支袖珍毛笔，又从腰间取出一个鼻烟壶，最后又从怀中拿出一小叠宣纸。
“我们今天正正经经的学写字。”
“你怎么弄进来的？”宫中严苛，后宫尤甚，侍卫全身上下除了规定物品，其他一律不得带入内，便是昨日那小小的云片糕，也是他托了御膳房的人先从宫外带进来，然后藏好，他再去偷偷取来的。
“山人自有妙计。来，我教你写自己的名字。”
“我会写。”
“你会用毛笔正正经经的写？”
这数月来，他都是用树枝在地上比划，教的我写字。
他上前，将纸摊在桌子上，然后叫我过去坐下。他打开鼻烟壶，里面是已经半干的墨汁，他倒了几滴腰间水壶里的水进去，然后用袖珍毛笔在里头搅了几圈，随后将已经沾满墨汁的毛笔递给我。
我不知道该怎么握它，便只是手握成拳抓住毛笔。
他便又手把手的教我握笔，等我学会，他又握住我的手开始写字。
横竖撇捺，柳冬二字渐渐浮现纸上，他顿了顿，却未曾停笔，带着我的手继续写，边写边在我耳边道：“方、怀、玉……”
我只觉得的耳尖发热，想是因为他呼出的气息太热的原因。
写完三字，他仍未停笔，继续写道：“心、悦、柳、冬。”
我不知该做何言语，只是脸颊发热，死死将头低下。
“柳冬，抬头。”
我并未理他，他也未强迫我抬头，只是接着说：“今日，便练这七个字吧，我明日再来教你别的。”
待他走了，我才抬头长舒一口气，眼角瞥见旁边的镜子，镜中人面若桃花，满面红霞。
隔日，他又按时到来，面带笑意的对我说：“柳冬，昨日的字可练了？”
我怎会练？他走后我就将那纸翻了一面，连看都不敢再看一眼。
他见我支支吾吾未答他，也未曾惊讶，似是早已料到，接着说：“那我们接着练字吧。”过了会，又像是想让我放心一般，道：“练新的。”
我也确实长舒一口气，刚才起我便生怕他又提起昨日的事情来。
我拿起笔，他又伸手握住我的手，那瞬间，我被激得想挣来他的手，他却死死的抓住我，提笔，沾墨，落笔。
方怀玉喜欢柳冬已有三月。
我大力推开他，袖珍毛笔随之落地，点点墨汁打在地上。
“你！……你可知这宫中规矩！”
“若侍卫与宫女私通，淫乱后宫，当处以极刑。”
“那你还……”
“你我并未私通，更未淫乱后宫，如何处以极刑？”
“什么？”
“柳冬，我心悦你，等你出宫我必定三书六礼上门娶你，到那时，与我一同逍遥自在，可好？你一个人，终是太寂寞了。”
“我……”那时的我心跳如鼓，不知作何言语。
“你慢慢考虑，但我最多只给你十年时间。”
我这才后知后觉想起，我今年已然快二十。
那之后，他待我变得亲密起来，寒嘘问暖，无微不至。
七月七那天，这素来冷清的皇宫也变得热闹起来，不过这向来与我无关。
他那日下午照常来寻我，教我读书、写字，等到了他该走的时辰，他从腰间取出一条长长的红线。
“来，给我系上。”
我接过红线，照他所说系在他的右手腕上。
“把左手给我。”
我伸手，他便仔细的将另一头红线系在我左手腕上。
“这是什么意思？”我抬手，看那垂下的红线。
“这是红线。”
“我知道这是红线。”
他无奈的笑笑，说道：“牵了这红线，你便与我姻缘相定，日后若是下了黄泉，我也不怕将你弄丢了。”
“呸呸呸，才二十多下什么黄泉。再说……我还没同意呢。”
“所以啊，我才更要早早的把你给牵好。”
“你……你还不走？”
“今日不急，等天黑了我带你去个地方。”
天色暗淡，他牵着我的左手，向冷宫外走去，我盯着那飘荡的红线，心中微微发烫。
他带着我偷偷上了角楼，我在角楼上向宫外望去，万家灯火，多如繁星，是何等的壮观。
“你看那里。”
我顺着他手指的方向望去，原是城中的河，那河面上飘着点点光芒。
“那是花灯，待会会更多，就像是天上的星河一样。”
过了会，也确实如他所言，宛若星河。那日所见，竟是我此生见过的最美的场景。
那日，我们两情相定，互许终身。
那日，我也是真的以为我们会有美好的未来……
十二月，大雪纷飞，我生辰那日，他赠予我一梅花簪，那梅花簪做工并不精细，那梅花乍一看也不像朵梅花，我问他许久，他才支支吾吾的说，那是他亲手打的。
我欣喜极了，当日便找了位姑姑向她学起刺绣来。
过年那天他有轮班休沐，不能再待在宫中，我只能每日挑灯，加紧刺绣，终是在最后一天赶上了。
“我送你一样东西，你不准嫌弃。”说完就将东西塞到他手里。
“荷包？”他翻看起手中针脚粗糙的梅花荷包。
“看里面。”
他打开荷包，里面赫然绣着三个字：“玉和冬？”
“字绣的难看。”我难为情的说道。
“不。”他笑了起来：“初学者，能费这般心思将字绣在内层，还绣的这般好，你是我见的第一个。”他接着抱住我，低声喟叹道：“柳冬，可真好……”
我想，绣个荷包就好啦，他可真好哄。
开春后，安贵妃那事便算是过去了，他也不再巡逻冷宫，而是改为在深夜巡逻后宫。
我与他日日通信，来往信件就藏在角楼下的一块地砖底下，因怕出事，我的所有信件皆是阅后即焚。
记得有一日，我正在冷宫中读他的信，手边放着他随信一同放在地砖下的三张书页。
因是酷暑，冷宫的门我并未关上，所以我竟是不知有人进来，直到我手中信件被抽出，我才惊恐回身，却见一身明黄衣袍。
我未曾看清容貌，便即刻跪下，大呼万岁。
他久久未做一声，我微微抬眼却见他又拿起桌上书页。
此时我已惊恐万分，生怕他大呼一声叫人进来，将我拖出去杀了，但他若是逼问我那情郎是谁，我却定是不会说的。
他平静问我：“多大了？”
我听见我的声音在颤抖说道：“回……回皇上，年过二十。”
“叫什么？”
“柳冬。”
“日后可是想出宫？”
“是。”
他幽幽道：“待日后出了宫，便尽早成亲吧。”
我惊诧抬头，却见他满目寂寥，一手拿着他写予我的信，一手轻抚腰间的麻雀木雕，身形落寞。
他抬头，环顾冷宫，道：“打扫的不错。你记着，今日朕从未来过此地。”
说完，便放下信和书页，走了。
我怕的几天没敢去角楼，唯恐拖累他，但几天来也没有一人来这冷宫抓我，我这才放下心来，明白皇上真的打算放过我。
后来他信中问我，我最近不收信，也不回信，之后回的信也是前言不搭后语，似是极为不安，可是出了什么事。
我三言两语搪塞过去，他便不再问我，我以为他信了我的话，还暗中松了一口气。
现在看来，以他之机敏，如何能不知我那蹩脚的谎言。
春去秋来，转眼已是七年，我仍在冷宫，他却因机缘巧合，寻回皇上丢失的木雕，得了皇上赏识，自此步步高升，如今已是御前二等侍卫，正四品官员。托福，他如今倒是能在这宫中畅通无阻了。
第九年年底，他告诉我他已看好宅子，就等到了明年我一出宫他便带着媒婆上门下聘书，开了春就娶我。
可他食言了。
我扶靠着顺贞门的门框，远处的红与满目的白刺得我眼前朦胧生疼。
我扑上前去，不过几十步便摔在地上，沾了满身的雪，却也因此看清了那茫茫雪地上的“东西”。
横七八竖，一个叠着一个，躺成一片，胳膊上搭着小腿，大腿下压着脚，身子下压着头颅，底下是一大片被血融化又结成冰的“血冰”。
我找到他了，在一具无头尸下。他染满鲜血，有他的，也有别人的，我将他从尸堆里拖出来，又用袖子擦他脸上的血迹，却怎么也擦不掉，它已经干了，连同他的生命。
他的身体僵硬冰冷，我死死抱着他，却觉得怀中空虚无比。
他的右手还握着我送他的梅花荷包，露出的绳子却已经被染成黑红色，我试着拿出来，却掰不开他的手，便放弃了。
我在雪中坐了许久，直到日暮西山。
收敛尸首的人来了，我问他，这些人能入土吗。
他告诉我，若有家属寻来，便有，若没有家属寻来，那过几日便扔到乱葬岗去。
我便又是惶惶数日，直到你来了信，我这才安下心。
那些日子，宫中如履薄冰，人人自危，毕竟皇上被刺可是件大事啊！你说是吧？
后日，我便要出宫了。细细算来，我进宫已有十七载，其中十年岁月皆是方怀玉伴我身旁，我早已视他如夫，如今他已不在，我又为何要存于世上。
随信寄去，有我多年在宫中的积蓄，你用这些钱给恒儿请个好的先生，四姑姑做不了更多的了。
你收信后不必焦急，也不必告知父母姐姐，待我出宫，我便会直奔他的墓，挖开他的坟，躺在他的棺材旁，用他赠予我的梅花簪上黄泉。
你只需在收信后，即刻赶去他的坟前，最好是雇辆车，路上花费便用我的积蓄。
我所求不多，只是要你将我与他一同掩埋。我希望你能尽快，我舍不得他受半点风吹雪打。
若父母问起我的去向，你便说我在宫中多年，早已习惯宫中生活，自知外界已无我容身之地，自愿在宫中终老，还请二老恕女儿不孝。
如此，你若能尽数做到，便算是不枉我们姐弟一场。
我与方怀玉相恋十年，生既不能同寝，那便不如死同穴，倒也不算是枉费了这十年的情。
无甚好说的了，他还在那黄泉路上等我。幸好我还留着那根红线。
柳冬绝笔。
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