和许多身边的朋友聊读书的话题时，会发现有几类书常常不受待见：经典文学、哲学、古文。原因很明显，这些书，很难读懂。常听到的说法是：平时工作都已经那么辛苦了，干嘛还要在读书时把自己搞得那么累；读书本就是为了消遣，看这种书，不是给自己添堵吗，何必呢？
在回答这个问题之前，先需要讨论的是：读书是为了什么。
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常见的看法：读书是一种乐趣。
和逛街、购物、唱K、饕餮、旅游、听歌类似，读书，是人生诸多乐趣中的一种。书里的词句和情节，感动和暖心，新奇和有趣，都会带来愉悦感。如村上春树所言：
“和音乐一样，书籍亦是我的挚爱。无论有多忙碌，多么贫穷，多么精疲力竭，没有人能够褫夺我的这两份快乐。 ”
然而，如果纯以快感论，读书的效用，比不上其它许多的娱乐活动。把文字转化成图像，再到生成感受，这繁琐的中间步骤，削弱了对感官的刺激。对于理解力一般的读者而言，文字的意象，远不如电影镜头或电视画面来的震撼；所生成的快乐，也不如吃顿美食、看个大片，血拼购物来的简单直接。
另一种看法：读书是一种体验。
生而为人，所能见识的范围，不过是自己身边的一亩三分地，即使能周游世界，也仍旧囿于当下的这个时空中。读书，却可以冲破时空的限制。那些原本全无可能接近的世界，在文字的排列组合中，便来到了读者的身边。通过读书进入一个个不同的世界，相当于增加了生命的长度和厚度，穿梭千年，横跨万里，原本一辈子的人生，得到了几辈子的体验。王小波说：“一个人只拥有此生此世是不够的，他还应该拥有诗意的世界。” 大约就是这个原因吧。
然而，如果纯以体验论，读书的目标，该是玄幻类、穿越类等网络小说，形形色色的世界，应有尽有。或是跳出书本，投身于电脑游戏，在网游的世界里享受更全方位的浸入式体验，身临其境，比书本更能让人流连忘返。
读书并非追求乐趣和体验的最佳选择，却仍在人类生活中占据着重要的地位，或许是因为，读书还有其它的功用。
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朱光潜在《谈文学》里说道：
“读书的功用在储知蓄理，扩充眼界，改变气质。读的范围愈广，知识愈丰富，审辨愈精当，胸襟也愈恢阔。”
朱光潜 《谈文学》
只要不是秉持“知识无用论”的反智主义者，自然会感受到读书对于求知的好处。
表面的好处，是有学识，能引经据典，言之有物；眼界宽，懂得多，什么话题都能聊，还能旁征博引，以渊博的姿态征服他人；气质佳，所谓“腹有诗书气自华”。
深层的好处，是明事理，既知其然，也知其所以然；会审辨，既能借鉴历史，也能逻辑分析，不易被忽悠，也很难被煽动，思路清晰，理性、客观、独立；胸襟广，不武断，不傲慢，能接受不同的观点，谦逊、平等、冷静。
这些好处，是来源于图像的认知所难以取代的。基辛格曾经这样总结过读书和影视这两种获取信息方式的区别：
我们正在从通过阅读学习的年代转向通过观看来学习。当你的认知是来源于文字的时候，你会逐步建立抽象概念，让这些概念层层相扣。当你的认知是来源于图像的时候，你的看法会建立在印象和情绪之上，而它们很难复现，所以你甚至没法回头检查你究竟是被什么东西所影响的。
爱好读书的人，比热衷于追剧追星的人们，大抵会平和、内敛些，原因或在于此。
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在知识、眼界和气质之上，读书之路，还有些更高的追求。
王国维在《人间词话》的第一篇里，讲的就是“词以境界为最上”。诗词有境界，世间其它的事业和追求，也都有境界。
佛、道、儒；宗教、哲学、科学；文学、艺术，甚至是武侠，所追求的，都是各自领域内境界的提升。极致之处，也许便可“上窥天道”，或通晓世间至理，或于万物融为一体，实现精神的永存。
以上这段，仅为本人呓语。回到朱光潜的《谈文学》中来，文艺的最高境界，从理智角度而言，是这般图景——
“对于人生世相必有深广的关照与彻底的了解，如阿波罗凭高远眺，华严世界尽成明镜里的光影，大有佛家所谓万法皆空，空而不空的景象；从情感方面说，对于人世悲欢好丑必有平等的真挚的同情，冲突化除后的谐和，不沾小我利害的超脱，高等的幽默与高等的严肃，成为相反者之统一。”
对世间万物有着深刻的理解和洞察，既能凭高远眺，也能淡然处之；对世间情感报以平等的真挚的同情，既能保持和谐，也能自我超脱。这般境界，比起眼界和气质来，似又更进一步，更令人向往些。
如果只会读书，而无法创造文学，是否便将与以上境界无缘？
朱先生说，即使没有表现的能力，也能通过读书来炼出一双慧眼看世界，世界的动态便成眼中的诗、画和戏剧，让性情得到怡养。长期怡养后所达到的境界，便是经过了艺术化的人生，也可算是一个有“道”之士。
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“提升境界”这样的说法，未免虚幻。从可操作性角度来看，我们可以做的，或许是提高自己读书的“品味”。
不同的书之间，到底有没有高低之分？这是一个争论不休的话题，我个人的观点是，有。
世间的书，何止百千万亿，在这样的数量级上，将书按品味分级，是很有必要的。我们穷极一生，能读完的书，成千上万即是极限，在书海中只是沧海一粟。每看一本烂书，就意味着失去看一本好书的机会。挑选的书，又怎能不分高低？
《谈文学》里，讲了三类“品味”的问题。
第一种是“不知”，看到任何好作品都全无反应，无力理解。比如只看工具类书、纯干货的；只会速读浏览，看目录和粗体字的，在看文学类书时，自然难以体会出“好”来。按朱先生的说法，这是一种精神上的残废，这类人会失去许多生命的意味。
第二种是“知得不正确”，趣味低劣，缺乏鉴别力。读书的作用，在于追求纯粹的感官享受，需要刺激或麻醉来求得快感。比如沉迷于网络小说的，爱看玛丽苏、屌丝逆袭故事的。这是一种精神上的中毒，不仅难收获读书的效用，反而可能使精神受腐化。
第三种是“知得不周全”，趣味狭隘，坐井观天，读的书少，看到什么都会觉得好看。比如大冰、刘同类的故事、鸡汤，追捧者大多是读书不多的人。如果把读书的品味定格于此，就会导致一种精神上的短视。
每个人心理多少都会有些惰性，习惯于先入为主，要想提升品味，必须战胜自己内心对于“改变”的抗拒。在此之上，避免品味问题的唯一方法，是多读、精读。多读之后，有了比较，才能评判高低；精读之后，有了深度认识，才能品出“经典”文学的好处来。
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吴晓东在《从卡夫卡到昆德拉》的封面上写道：
“阅读不再是一种消遣和享受，阅读已成为严肃的甚至痛苦的仪式。”
如果是一般的读者这么说，尚可理解；而吴博士作为专业文学评论者，将这样的观点强调出来，倒有些迎合当今习惯速读、浅读的读者们的遗憾了。
世上本就没有多少易事，收获和付出之间，永远存在着正比的关系。我们不能奢望读书能打破这个铁律，给我们带来些不劳而获的体验。
我们自然可以把读书当成消遣和享受，只不过对知识、眼界和气质并无多大帮助，也不会有什么品味和境界的提升。我们也可以给读书设立一个追求境界的目标，争取收获一个更圆满的人生，只是必须去看那些“沉重”的书，经历一些“严肃的甚至痛苦的仪式”，即使终生无法得窥至境，也并无遗憾，如胡适的那句名言：
“怕什么真理无穷，进一寸有一寸的欢喜。”
网友评论
深层的好处，是明事理，既知其然，也知其所以然；会审辨，既能借鉴历史，也能逻辑分析，不易被忽悠，也很难被煽动，思路清晰，理性、客观、独立；胸襟广，不武断，不傲慢，能接受不同的观点，谦逊、平等、冷静。
我没有那么多发现，只是觉得好玩罢了。因为不少的事情让我觉得不可思议，我只是想找到答案。
他们说正义终将战胜邪恶，但是我不知道什么叫正义，什么叫邪恶，更不知道终将战胜是怎么得出来的，我完全不能明白其中的道理，觉得很难理解。
他们说皇帝一言九鼎，皇帝掌握的生杀大权，但是我不知道为什么他说话就好使，为什么他让别人去砍另外一个人的头他们就去执行，我更不知道权力既然看不见摸不着，为什么我们要听他的，他凭什么这么要求我们去听我们就去听了，我更不知道这玩意到底是个什么东西……
他们同样说爱国是每一个公民的义务，但是我也不知道什么叫国家，它在哪里？我怎么从来都没看见过他呢，政府好歹我还看见过办公大楼，红头文件和印章，但是国家在那里？它要求我们爱他，可是它有从来没有漏出过自己的面目，而且当说到国家为了人民去牺牲的时候我看到的确实一个个普通人在流血，这是为什么？说好的国家这个东西呢？……
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其实我看书的原因很简单，他们从小给我灌输了一堆的概念，我不懂啊，我只是单纯的想搞懂这些个东西，否则总觉得很别扭。
这句话用我们通俗的说说，就是常论道的：看书能够陶冶情操。 比起外在的 增知识，开眼界，提气质而言，陶冶情操是内在的内心情感。 就像你说的，对世间万物有着深刻的理解和洞察，既能凭高远眺，也能淡然处之；对世间情感报以平等的真挚的同情，既能保持和谐，也能自我超脱。 这就是内在的境界。 通俗说，就是陶冶情操修生养性。
语言表达力，好多时候因所想所言不一致造成的误解而怀疑人性的阴暗，渐渐整个世界都没了色彩
第二种是“知得不正确”，趣味低劣，缺乏鉴别力。读书的作用，在于追求纯粹的感官享受，需要刺激或麻醉来求得快感。比如沉迷于网络小说的，爱看玛丽苏、屌丝逆袭故事的。这是一种精神上的中毒，不仅难收获读书的效用，反而可能使精神受腐化。
第三种是“知得不周全”，趣味狭隘，坐井观天，读的书少，看到什么都会觉得好看。比如大冰、刘同类的故事、鸡汤，追捧者大多是读书不多的人。如果把读书的品味定格于此，就会导致一种精神上的短视。
哇哦，总结的真心棒棒的。我虽然知道这么一个理，但是没有你理解的深刻。不愧是大神啊。名著大抵深奥难懂，有许多人给我说看文学书看不下去，我就不晓得怎么回复了。哈哈哈。古文我看得少，比如 世说新语我挺喜欢，可是自己的文言文功底实在太差了。文学比较偏爱，哲学历史也有兴趣。我特别喜欢民国时期那段人物历史了。看完了你的文，这篇文 完全可以是说理文啊。把 读书是什么 解释的这么透彻。我觉得 工具类书，网络言情小说，现在披着青春文学的鸡汤励志情感，都可以适当读读，但是看多了终归什么用都没有。 你提到的 朱光潜的《谈文学》比较多啊。一看就是一个看过许多经典的人。乐哥，不愧为大神。向你学习了。
“怕什么真理无穷，进一寸有一寸的欢喜。”