年关将至，广州城内处处充满着年的味道。街头商贩似比往日还多了一倍，有卖爆竹烟花的；有卖对联、灯笼、剪纸、窗花的；有卖女子所用镯子、发簪、胭脂的；还有卖小孩子玩意儿，如手工糖人、拨浪鼓什么的。大人奔走在各商铺之间买办年货，小孩子缠着大人要钱买吃食、玩具，街上人来人往、络绎不绝，好不热闹。
罗大纲信步走在大街上，这十几日无事，本可好好玩乐一番，却因多年未得这般闲暇，一时间竟不知何去何从。正当踯躅时，忽见前方人头攒动、摩肩接踵，一堆人围着一面墙指手画脚议论纷纷。
罗大纲走几步上前，于数丈之外望见墙上贴着一张告示，只见这告示上所画之人虎目虬髯，不是自己却是何人？上有几列大字:叛军匪首罗大纲，此人领众匪进兵广西阳朔，犯我国威，十恶不赦。虽为我军痛击，然其狡诈无比，竟逃脱离去。有人见其来至广州，如有知凶犯下落就近报官线索属实者赏银千两。落款阳朔县衙，道光二十七年十二月二十五日。
罗大纲见此，心中甚感疑惑，低头暗自琢磨:我起先并无来广州之意，只因追那叛徒来此，又受刘堂主所托，深夜来至广州城中。我此番来广州秘密得很，若是在城内被发现倒还正常，只是我若在城内被发现，应当是广州府衙贴这告示才对，怎的是阳朔县衙来此张贴告示；我若是在城外就已暴露行踪……不对不对，除刘堂主外再无人知晓我来广州，有人跟踪也绝无可能，若说有人能悄无声息地跟着我，此人功力必然在我之上，又何需跟踪？
罗大纲想了许久也想不明白，便不去想了，毕竟被通缉又不是一回两回了。但想着十几日后合盟之事，若因自己而暴露可不得了，万不可随意抛头露面了，得想个办法遮住脸面才是。
罗大纲四下张望，瞥见不远处有个卖面具的小贩，于是用快速走到摊前，看也不看那贩子，从怀里掏出一锭银子放到摊上，拿起一个面具就走。那小贩追来喊道:“大爷给多了，用不了这么多！”
罗大纲头也不回道:“不用了，多的就给你吧。”
那小贩喜上眉梢，连连道谢，将那银子在身上擦了又擦，方放进兜里。
戴上面具后，罗大纲这才安心了，又继续在大街上走着。忽听得不远处吵吵嚷嚷，便加快了脚步，走到人群之中。却见一个四十来岁的妇人坐在地上失声痛哭，口中老头子、女儿的乱叫，还一直要寻死觅活的。
围观群众各个摇头，忽听得一人道:“哎，可怜哪，丈夫被打死，女儿被抢走，换做谁能不哭天抢地寻死觅活呢？”
又有一人道:“走吧走吧，别管了这闲事了，免得引火上身。”
罗大纲见这广州城内看似一片祥和，不想竟有如此霸道之人！
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