“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。……”这篇作于萧梁时期、传颂千年的《千字文》，相信大家都很熟悉，但该文的来历和作者却鲜为人知。
梁武帝一生多才多艺，文学素养极高，是历史上著名的文人皇帝。萧梁建立后，梁武帝为了培养教育子孙，巩固江山社稷，于是命文学侍从殷铁石从王羲之的书碣碑石中拓下一千个各不相同的字，每字一纸，一个字一个字地教授皇子，让他们从识文断字开始，学习文化知识。
由于这些字杂乱无章，没有韵律，不便记忆，故收效甚微，于是梁武帝想到了一个人，他就是周兴嗣。
周兴嗣，字思纂，陈郡项（今河南沈丘）人，汉太子太傅周堪的后人。周兴嗣十三岁时就开始游学京师，博览群书，“博通记传，善属文”，是当时的一位文学奇才。南齐隆昌年间，周兴嗣出任桂阳郡丞，太守王峻对其甚为赏识，优礼有加。
梁武帝以梁代齐时，周兴嗣写了一篇《休平赋》，颂扬梁武帝功德，其文词之华丽，对仗之工整，时人为之倾倒。不久，梁武帝任命周兴嗣为员外散骑侍郎。
一天，梁武帝把自己的苦恼告诉了周兴嗣，让周兴嗣将这一千个不同的字，整理编成一篇通畅而又有韵律的文章。皇帝安排的事情，丝毫怠慢不得，而且既要有质量，又要有速度。
周兴嗣接到诏令，立即返回家中，将这一千字仔细揣摩，反复吟诵，排列组合，整夜推敲。天刚放晓时，《千字文》这篇千古奇文便问世！梁武帝读后龙颜大悦，即命刻印为“诸王”的习诵读本，并刊诸于世。
《千字文》问世，不亚于现在的今日头条爆款雷文！一千个风牛马不相及的单字，竟组合成一篇构思精巧、前后对仗、音韵谐美、文采斐然的千古奇文，且在一夜之间完成，这谈何容易？可《梁书》仅用了“使兴嗣为文”五个字记载此事，未免蜻蜓点水，说得过于轻巧。
据唐代《尚书故实》记载，“梁周兴嗣编次千字文，而有王右军者，人皆不晓。其始乃梁武教诸王书，令殷铁石于大王书中，榻一千字不重者，每字片纸，杂碎无序。
武帝召兴嗣谓曰：‘卿有才思，为我韵之。’兴嗣一夕编缀进上，鬓发皆白，而赏锡甚厚。”
说周兴嗣为了写就《千字文》，一夜之间苦思冥想，熬得头发全白了。这正是：千古奇文耗神事，一篇写就头飞雪。
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