尉缭为大梁人也即魏国人。秦始皇十年，他来到秦国向秦始皇献计，提出以金钱乱敌国的计谋。说：“以秦之强，诸侯譬如郡县之君，臣但恐诸侯合从，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。愿大王毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋，不过亡三十万金，则诸侯可尽。”这番话即说，凭借秦国之强大，诸侯各国如同郡县之君长，我只是担心诸侯建立起合从的关系，他们一旦联合起来就会采取令人意想不到的行动。这就如同当年晋国智伯、吴王夫差、齐国湣王之所以败亡一样啊。希望大王不要爱惜财物，可用金钱贿赂各国的豪门权臣，打乱各国的合从之谋；这也不过耗废三十万金，但诸侯均可成为您的襄中之物。尉缭此计明显打得就是金钱仗，他提示秦始皇统一天下不仅要靠兵马战车，还要靠金钱贿赂，这后一点的重要性并不弱于刀光剑影；身为大王您不仅要以命拼江山，还需要舍得花钱买江山。你不能不说尉缭的视野，站在了更高的制高点上；只要能达到拿下天下的目的，金钱又算什么呢？
秦始皇对此非常感兴趣，用平等待人的礼节亲自接待他；为了表现出平易近人的友好，始皇甚至使自身的衣服和饮食均与尉缭相同。不但采纳其计谋，而且任命他为秦之国尉，官阶类似汉朝的太尉或大将军。但心细如发的尉缭对秦始皇并不放心，他曾想离开秦国，却被爱才如命、求才若渴的秦始皇硬留下来。秦始皇完全采用了尉缭之计；而此时李斯也得到了秦始皇的信任，握有重权。当初平定嫪毐之乱时，秦始皇一气之下曾决定驱逐外来的宾客游士；李斯身为外来者，遂上书谏议废止逐客令，得到了秦始皇的赏识。
尉缭对秦始皇的相貌和心性有一段生动的描述。他说“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出下人，得志易轻食人”。这廖廖数语，从形象到心理到品行、志向全部概括了。即说秦始皇其人长着高高的鼻子，长长的眼睛，挚鸟般劲瘦的胸脯，说话时发出豺狼般恐怖有力的声音；他对人少有恩德，却有一颗虎狼之心，居于简约的生活环境中容易并能够谦卑待人，得志后极可能轻易地吃掉他人。最后尉缭得出结论：“我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。”即说我尉缭不过是一个布衣之人，但秦王见我往往亲身置于我之下。如果真使秦王据有天下，那么天下人都将成为其奴虏了；此人不可与其长久交往共事。
感谢尉缭给我们留下了二千多年前的秦始皇的传神画象。这大概是迄今为止最为生动形象的描述，为后人认识秦始皇提供了感性而亲近的资料。秦始皇长相到底如何？不可全信尉缭之言；只有等其大墓开启之时，或能印证尉缭说得对否。当然，其推断其实是《史记》作者司马迁的推断，带有较多的感情色彩。我们从中依然可以看出，秦始皇确实是一个励精图治、尊重人才、富有雄才大略的人
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