抱延症患者为了“我要做”的挑战分泌多巴胺
“奖励承诺”的这个办法，灵感来自一项研究。这项研究指出，圣诞音乐和节日的味道放在一起能让购物者更愉悦，让他们更愿意待在商店里。对很多人来说“铃儿响叮当”的旋律，加上新鲜的冷杉树味，就能让他们回忆起最美好的“奖励承诺“一一圣诞节早上起床时发现一大堆礼物。
多巴胺的阴暗面
多巴胺确实有阴暗的一面，如果我们注意观察的话，不难发现这一点。如果我们能够停下来观察一下，自己在有所渴望的时候，大脑和身体中究竟发生了什么事情，我们就会发现，奖励的承诺带给我们的压力如快乐几乎不分向下，渴望并不是总能让我们感觉良好。有时候，它会让我们觉得自己堕落了。这是因为，多巴胺的首要功能是让我们追求快乐，而不是让我们快乐，他并不介意给我们来点压力，即便这会让我们在追求快乐的时候觉得不快乐。
为了促使你追寻目标，奖励系统有两大武器一一胡萝卜和大棒。当然，胡萝卜就是奖励的承诺，大脑中有一部分区域为预见快感和计划行动，释放多巴胺的神经元会刺激这些区域，给人们带来奖励的承诺。当这些区域充满了多巴胺的时候，你就会感到欲望一一这就是让马向前跑的胡萝卜。但奖励系统还有第二个武器，那更像众所周知的大棒，当你的奖励系统释放多巴胺的时候，他同样也向大脑的压力区域发出了信号。在大脑的这个区域里，多巴胺刺激的压力荷尔蒙的释放。结果是，当你期待目标时，你也感到了焦虑。这时候，我们很需要得到自己想要的东西，那种感觉就像生死攸关，命悬一线。
深入剖析：欲望的压力
大部分人会更关注对快乐的承诺，而不关注多巴胺刺激欲望时感觉到的不快乐，这一周 看看你能否发现渴望会引发压力和焦虑。如果你屈服于诱惑的话，你觉得这是自己对奖励承诺的反应？还是在缓解焦虑？
购物者感到焦虑，但仍然遵守承诺
为了获得快乐而购物。她最喜欢去购物中心的感觉，但花钱让她觉得有压力。她打定主意不买东西，尤其是把信用卡放在家里，这样就不会超支了。令人吃惊的是，她从购物中心回家的时候，远比她花了很多钱时更快乐。当你理解了所谓的“奖励”到底给自己什么感觉时，你就能做出最明智的决定，知道怎样“奖励”自己了。
误把奖励的承诺当幸福
奖励的承诺有很大的力量，它会让我们继续追求那些不会带给我们快乐的东西，会让我们消费那些不会带来满足感，只会带来更多痛苦的东西。追求奖励是多巴胺的主要目标，所以即便你经历的事物和原本承诺的并不相符，他也不会给你释放“停下来”的信号。
越来越多的证据表明，当人们注意到奖励的承诺不过是假象时，魔咒就解开了。如果你强迫你的大脑，让它一边期待着奖励一一获得快乐，幸福和满足，结束痛苦和压力，一边真切的感受现实状况，那么大脑最终会调整他的期望值。当我们把自己从错误的奖励承诺中解放出来时，我们常常发现，我们误以为的快乐源泉，其实正是痛苦的根源。
意志力实验：测试奖励的承诺
找一个常常让你放纵自己的诱惑因素，测试一下奖励的承诺。你之所以会受到诱惑，是因为大脑告诉你，你会很快乐，学生们最常见的选择是零食、购物、电视和电子邮件，纸牌游戏等和网络相关的浪费时间的事情，请关注你放纵的过程，不要急着去体验。注意这种奖励的承诺给你什么感觉，期待，希望，兴奋交流，流口水……你的大脑和身体感觉到了什么。然后允许自己接受诱惑，和你的期望比起来，这种体验怎么样？奖励的承诺有没有消失？他是否仍然促使你吃的更多，花得更多，待得更久？什么时候你会感到满足？你是否达到了一种没法继续的程度，因为你太饱了，太累了，太沮丧了，没时间了，或是无法得到“奖励”了？
进行这项练习的人通常会有两种结果，一些人会发现，当他们真的关注放纵的感受时，他们实际上并不需要自己想象中那么多的东西。另外一些人发现，这种体验完全无法让他们满足，这就暴露了奖励的承诺和实际体验之间的差别，这两种观察都会让你对曾经无法控制的事有更强的自控力。
欲望的重要性
没有欲望的生活可能不需要这么多自控，但那也不能称为生活了。
瘾君子失去了欲望
很多人失去了渴望，不再需要快感，心理学家称之为“快感缺乏”，从字面上就能看出他的意思一一“没有快乐”，快感缺乏的人认为生活就是一系列的习惯，他们没有对满足的期待。他们可以吃东西购物，社交，甚至有性生活，但不会期待从中获得快乐。当他们不再需要快感的时候，他们就失去了动力，如果你想不出任何一件让你感觉良好的事，你就很难从床上爬起来做事，这种毫无欲望的状态耗尽了希望，也夺走了很多人的生命。
神经科学家现在怀疑，不够活跃的奖励系统正是忧郁症的生理学基础。科学家观察忧郁症患者的大脑活动后，发现即便是面临唾手可得的奖励，这些人的奖励系统也不会变得活跃起来。他们的奖励系统并非完全不活动，只是不能创造出完整的“我想要”或“我想得到他”的感觉。这就是很多有抑郁倾向的人失去了渴望，没有了动力。
奖励的悖论
奖励的承诺并不能保证快乐，但没有奖励的承诺，却肯定会带来不快乐，有了奖励的承诺，我们就会屈服于诱惑。没有奖励的承诺，我们则会失去动力。
如果我们想拥有自控力，就需要区分让我们的生活有意义的真实奖励，和让我们分散精力、上瘾的虚假奖励。学会区分这两种奖励，也许是我们能做到最好的事了，这并不是件简单的事。但如果你了解大脑中发生的事情，它就会变得简单一些。如果我们能记住奥尔茨和米尔纳不停按扛杆的小白鼠，那么我们在受到诱惑的瞬间就能清楚记得，不要去相信大脑的弥天大谎。
欲望是大脑的行动战略。正如我们看到的，它可能对自控构成危胁，也可能是意志力的来源。当多巴胺让我们屈服于诱惑的时候，我们必须区分渴望和快乐。我们也可以利用多巴胺和奖励的承诺来激励自己和他人。最后，欲望没有绝对的好坏之分，重要的是欲望将我们引向哪个方向？以及我们是否足够明智，知道什么时候该听从欲望的声音。
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