作为一个纯文科专业生，我的经济学知识少得可怜。如果仅凭书名来判断，这本书可能不会那么吸引我。关注此书最初是因为它的作者，我熟悉和欣赏的FT中文网专栏作家——徐瑾。
以前没事儿时我经常去逛FT中文网，无意间撞见她的专栏，从她的文字里读到了许多细节、思考和自己的影子，于是特地去查找她的资料。说实话，从那些文章的视野和格局来看，真猜不出是源自一位85后青年女作家之手。
看书名，我以为它是讲货币历程的，其内容也大体证实了我的第一印象；但若从另一个角度来看，又不是。金瓶梅、威尼斯商人、窦娥冤、南宋贾似道公田法、明朝张居正、大英帝国崛起、牛顿的另一面；金银复本位、公信力、货币的本质……一面是新颖生动的故事，一面是冷冰冰的金融专业术语——看似冰火两重天，在作者的笔下却很轻松地融合在一起，毫无违和感。
在这个奔忙的社会，哪怕是看一本书，我们也会精挑细选，希望有趣、希望有料、还希望能作为饭桌上的谈资；或许我们想不到，一本写金融货币的书会以这样的方式呈现在我们眼前，有趣有料，又不落俗套。
我对于经济史的兴趣，源于吴晓波老师的《激荡三十年》。以前爱看历史类书籍，在遇到《激荡三十年》之后，惊异于，历史原来从侧面看更有趣。这本《白银帝国》，可以当作经济史看，但如果你愿意，当作历史的一个侧面看，会更有收获。从这个角度，它和岳南先生的《南渡北归》有了些许相似之处，都是历史宏大叙事的一个侧面，可偏偏就是这一点，最能使人着迷。
这本《白银帝国》最触动我的就是：在历史和时空转换的虚幻之中透露出的真实，这种真实是从货币那细微的空洞中渗出的。钱币——不论是铜钱、纸币还是白银——这个在普通历史叙述中几乎不会被关注的小小角色，却在人间烟火的使用中透出鲜活和真实。关注钱，品位人间烟火，历史也不再高冷地凝视着朝代更替，而是俯下身来让我们亲近的触摸。
例如：北宋的交子、南宋的会子，在中学历史书上短短几行带过，在以政治史为主的历史课堂中，几乎不占地位。但仔细读来，发现它们也不简单。当时的政府也进行过有效调控，并非昏庸。几十上百年的历程，纷争、利益、权衡，智慧与愚蠢并行，但最终敌不过人性的贪婪和制度的滞后。历史的侧面，也是精彩的。
从这种意义上说，这本书给人的感受颇似张宏杰先生的《给曾国藩算算账》——它透过曾国藩的经济用度情况描绘出一个更为真实的人；而不像其他众多曾国藩传记那样，一开始塑造的就是圣人。
对上一特点的这种大加赞誉，作者或许不会领情和接受，因为，这些触动我的并不一定就是本书最有价值的地方。这虽是一个见仁见智的问题，但本书确实有一个突出的特点，我不能将之抹杀，然后沉浸在自己的触动之中洋洋得意。
此书虽然名叫《白银帝国》，但作者侧重的并不是帝国，“帝国”的有限疆界和概念只不过是白银的附着品罢了。正因如此，作者在这本书中提供给我们的是一种世界范围内更为广阔的视野。不论从时间还是空间上，都不仅仅局限于中华文明、帝国。
以货币或者说白银的演变为引线，勾勒出整个金融史甚至宏观历史的脉络。见微知著不易，把控大局更难。但尽管如此，它并非以宏大叙事的方式，而是用详实的数据和论证给我们带来这种新视角。
每个人都活在不同的世界里，即使是同读一本书，感触也会不尽相似。但，相同的阅读是种缘分，彼此的世界多了几分重合和连接的可能。读完此书，我又开始期待下一本了，抑或更为期待的是，能遇见那些同读一本书的人们。
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