第二天，我便发现一件尴尬的事情：江南大比那么多参赛选手，除非我和秦伯安可以同时闯进决赛，否则便有遇不上的风险。这就好比和人家讲好请客吃饭，虽口上嚷着日后有机会定要喝上一杯，心里却清楚这一顿饭不知要拖到何年何月何时何地了。
我想着总要到那江南大比去转上一转，至于如何相遇，那便是秦伯安的事了。
断平安疑心我是去同他争这江南大比的第一名，早饭比平常少吃了两个馒头一个鸡蛋半碗白粥。
我和断平安到达江南大比会场的时候，会场已经是人山人海、水泄不通。最外围围着的是卖瓜果梨桃、零食糕点、茶水饮品的摊子，再往里是和我们一样背刀提剑的参赛人士，一个个面红耳赤、汗流浃背地往擂台方向挤去，最里面一层则是众多东张西望、仰脖踮脚的围观群众，据说天未亮时就已经到了。
中间一层的参赛人士一边奋力地往里面挤着，一边嚷道，让让，让让，我是参赛选手。
里面的群众有人回道，刚才就有一个家伙冒充参赛选手混到里面最好的位置，说什么也不能再让混进去一个了。
我和断平安正发愁如何进去，这时有一个贼眉鼠眼的小厮拉了拉我的衣袖说，二位可是要寻个好位置看一看这江南大比？
我说，我俩是参赛的选手。
小厮说，一样一样，二位随我来。
他带着我们从最外围绕到了会场北面。此处已经被围起来一道栅栏，有许多身着甲胄的兵丁看守，只留下一处通道供临安城里的达官显贵们进入。
小厮说，二位，每位十两银子，便可从此处进入。
我和断平安交了钱，他便给我和断平安在各自的胳膊上盖了一个印章。到通道处，守卫的官兵瞅了一眼印章，不动声色地示意我俩赶快进去。
进去之后，发现会场之内已经搭好了四个四四方方的擂台，我原以为是类似于“天”、“地”、“玄”、“黄”之类的分场，走到近前一看，却发现每个擂台上各挂着一个横幅，前三个台子上分别写的是“楼外楼台”、“天宝阁台”、“来福居台”、最后一个擂台上的横幅则写的是“老三羊肉汤台”。
“老三羊肉汤台”前站着一位笑容满面的老者，作着揖说道，各位英雄好汉，今年的江南大比我老三羊肉汤有幸冠名一座擂台，为了回馈各位的厚爱，大比期间老三羊肉汤全场半价。
围观的群众高声叫好。
柳如是和巧儿说今日也要来看我比试，好给我加油助威。看此情景，我估摸着一时半会儿也找不到她们。
我问断平安这大比是如何的比法？
断平安挠了挠头说他也不知道。
旁边的一位大哥看不下去了，啧啧了两声，说，你说你们连赛制都没搞清楚，到时候下注可如何是好？还不得白亏银子？来，让老哥给你们讲讲。
我忙说，多谢多谢。
大哥说，今年的赛制较往年简单不少，一共分成两天。你看见那边的四座擂台没有？第一天就是在这上面比试。每座擂台，武者随意登场，直到每座擂台决出一个冠军。然后第二天，再由这四座擂台的冠军决出今年大比的魁首。
断平安问，为何这赛制如此简单？
大哥说，本来这赛制是同往年一样的，要分为初选、预选、淘汰赛，直到决赛，但听说今年参赛的选手较往年多了许多，本来楼外楼是说要为参赛的选手提供免费的居所，但人太多了，地方就不够住了。
断平安说，这临安城不是有那许多的客栈么？怎会不够住？
大哥说，不是临安城不够住，是楼外楼提供的免费居所不够住，那些没分配到的选手就不干了，说同样是人，我们要公平。
我说，按照先来后到分配不就公平了么？
大哥说，主办方也是这么个意思，但那些离临安城比较远因而来的比较晚的参赛选手说这是地域歧视，还说要上表朝廷。于是主办方便想出这么一个法子，第一天就淘汰掉大部分选手，除了获胜的那四位之外，大家也就可以各回各家了。
断平安说，那方才大哥你说的下注是怎么个玩法？
大哥说，官方和坊间都开了赌局，赌今年的大比魁首花落谁家。坊间的私局赔率高些，官方的赔率低些但胜在安全。我劝两位小兄弟在官方的玩玩就好。
断平安又说，不知现在何人赔率最高？
大哥说，赔率最高的自然是桃谷一点红、西泠剑社的何必平、还有秦相府的李无名。
断平安说，大哥你可曾听过断剑山庄？
大哥说，当然听过。
断平安挤眉弄眼地说，那你可知道断剑山庄的少庄主今次也来参加大比了？我看大哥你人好，才把这消息说与你听，你要是信我，就在他身上押上一注，保管有赚无赔！
大哥被说得心动，同我们道过谢后便急忙忙奔向赌局。
此时，已经临近晌午，看台南面早已是人声鼎沸，北面遮阳的华盖下还有一些位子空着，不知是哪些位临安城里的显贵还没有到来。
主办的管事瞅了瞅那些空着的位子，意思是还想再等一会儿。
南面的围观群众有些是天还没亮就已经等在这里了，早饭都没吃，此刻肚子早已是饿的咕咕叫，外围摊子上的东西又卖得十分之贵，细想总觉得不太划算。又记起先前老三羊肉汤的老板所说的统统半价的承诺，心想着等会看完大可去吃上一吃。于是纷纷催促管事速速开始。
群众的力量向来很大，几声锣响之后，管事宣布江南大比正式开始。
我于是开始幻想并期待着接下来的刀光剑影，你来我往，甚至已经开始考虑如若是厮杀太过激烈，可一定要退远一点，免得溅了自己一身的血。
然而这一切的担心其实本无必要，因为此刻四座擂台平和得犹如四百八十寺里一尘不染的庭院，甚至可以放飞几只鸽子。
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