京城元月里，坊市宫墙渐已张灯结彩，今岁虽天气奇寒，又连降几场大雪，却丝毫未减欢乐满溢的节日气氛，来往行人的脸上也少有悲戚之色。街市人间如此，宫墙内的天家又如何呢？
人间天上自是各有各的臆想揣测，然则不如说宫禁是失了色，安了框架的街市；而街市则是浓墨重彩后的宫禁。人，事，场所皆备，并无根本上的不同。
“是这样吗？”今上于寝殿掌灯时分想到。在批阅了数个时辰的奏章后，渐感到书页的颜色一角一角暗淡下去，抬头即见灯火幽微因而忽觉满室萧然，唯自己枯坐于昏暗中，遂遣侍臣掌灯，然而许是因这大殿太过空阔，终也不甚亮，反而幽幽烛光更显得孤家寡人，形影相吊。
今上老了，他想到近来连镜子都照得少，如今竟连自己的影子也不敢去看了。服侍的人见官家神色萎顿，以为是国事操劳之故。
国事固然操劳，国事许是世间唯一无尽之事。今上闭目仰靠在御榻上，自嘲般地发一声叹，便是在这一声叹息的当口，身体短暂地得到松弛时，脑中的形象格外清明起来。许多年月，许多人事，奔驹逝川，再度浮起居然只在瞬息间。
犹记得那时她说；“官家，心乎爱矣，遐不谓矣；中心藏之，何日忘之。”
那是他初闻此语，于她口中道来，莹莹地泛着泪光，让他不敢细想，也未及他细想，因那便是她在这世上留给他最后的话了。何其恳切，何其缱绻，便如她……
很久了，离她故去已有七年，离她来归时便更久。“之子于归，宜其家人。”他兀自轻轻地念着，心里浮起一层暖意，然而这发于深处的浪潮，于外只化作今上口边呵出的白气。
“太冷了，”今上忍不住打了个寒战，“她素来体寒，元月里，病又重，怎么受得住？若是病在春日和暖时兴许能慢慢见好，那新岁竟是催着她去了！”
今上紧闭的眼皮不可抑制地颤动着，眉头也愈加紧锁。想到她时总是这般不能平静，关于她的回忆总是痛苦的，“然而她在时却从未曾给我带来过痛苦，从未。”“她这是在惩罚我。”他捶胸顿足，痛彻心扉又无可奈何，一切只能是俱往矣的时候便这么想，“这样也好，总好过忘了。”
“因为怕我忘却，所以以这痛苦折磨要我永远记得。”
“蓁蓁，其实，若记得了，也许不必永远。”
今上睁开眼睛，烛火已是氤氲一片在眼前，又似街市上流动的灯火，灯火里喧闹的人群。然而无论于官家，还是于他赵祯自己，这些喧哗热烈的快乐，怕是再也听不见，看不着了。
人间缘何聚散，人间何有悲欢？
不是这样的，他只能摇首。思念一个人的时候，哪里会有这些曲折迂回的问题？
只愿立时睡去，梦里见她一面就好，即便不再醒来亦好。他凄然地笑到：“人老了，泪都会跟着枯涩，便连梦也不做了？”
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