漫谈三教九流

“三教”的说法起自三国时代，指的是儒、释、道三种教派。儒，属孔子所创，并非宗教，而汉儒为了抬高孔子的地位，把儒家学说渲染得像宗教一样，就被人们看做宗教了。释，指东汉时传入中国的佛教，因其为印度释迦摩尼所创而简称为释。道，是东汉时创立的一种宗教，讲究炼丹修道，寻求长生不老之法。

“九流”的说法，最早见于《汉书.艺文志》，指的是春秋战国时代的儒、墨、道、法、杂、农、阴阳、纵横等学术流派。“九流”又分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。“上九流”是:帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。“中九流”是:举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、尼。“下九流”是:师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖（行拐骗之人及巫婆）、盗、窃、娼。

随着时间的推移，有时人们又把它作为贬义词，泛指那些在江湖上从事各种行当的人。