赵运是个苦命的孩子，他兄弟四个，他是老大，他与其他三兄弟是同父异母兄弟。
他今天的母亲是后妈。后妈是个悍妇，这女人对赵运特别歹毒，动不动非打就骂。她看赵运哪样都不顺眼，整日对他横挑鼻子竖挑眼，像生了黑眼疯，对赵运从没一个好脸色。因此赵运整天生活得提心吊胆。
其实赵运是个很听话的孩子，只七八岁就知道帮助母亲照顾弟弟，帮做家务。有时还抽空挎上竹篮去河边打猪草或割牲口草，小手常常被划出血口子，小脸也晒得黑不溜秋，身子黄瘦单薄，只剩两只大眼睛闪闪发亮，令人喜欢。同龄的孩子没有一个如赵运般听话懂事，尽管如此，他的后妈还是对他不满意，常常只给剩饭吃。有时发现赵运打猪草少了还用柳条狠抽屁股，嘴里还死活咒骂。这女人心太狠，打了孩子还不准哭，流泪也不行，简直没人性。
邻居们见状都愤愤不已，咒骂女人不是人，狼心狗肺；可怜赵运命苦，落在狠心后妈手里，难以成人。
赵运本该生活在幸福之中，他亲妈活着的时候待他如掌上明珠，心肝宝贝般呵护。可天有不测风云，一天母亲忙完地里的活回家准备做饭，刚打来水打算洗脸，结果突发脑溢血一头栽倒水盆里，死了。当时小赵运只有三岁，他根本不知道人死是什么概念，只是饿了哭着要找妈妈，哭了整整一天才停下来，赵运父亲也哭得死去活来。
人死不能复生，日子还必须向前过。从此赵运父亲又当爹又当妈，在家照顾孩子，在外照顾农事，整天忙得晕头转向。无奈之下，赵运父亲在妻子死后三个月又续娶了一个年轻婆娘。
这婆娘刚来到赵家还算不错，对小赵运照顾得还可以。可一年后女人怀孕了，人性大变，对丈夫撒泼耍赖，对小赵运龇牙咧嘴，小赵运经常被吓得大哭。
几个月后女人生下了一个男孩，她更觉身价倍增，对丈夫指手画脚，对小赵运更是极尽虐待。一个不到五岁的孩子不是让其端水，就是让其烧火，更多的是让赵运看护小弟弟。弟弟乖还好，只要一哭闹，后妈准打赵运，指责他没看好弟弟。
小赵运感到极大委屈，有时偷偷告诉父亲后妈虐待他。父亲听后抚摸着小赵云的头只是心酸，根本不敢去责备女人。他知道得罪了女人，儿子赵运会加倍受到惩罚。
就这样小赵运在家吃尽了苦头，受尽了折磨，就在三弟出生的时候小赵运已长到十岁。这个年龄应该是上学读书的年龄，可小赵运没这个福气，他每天只能是下坡打猪草，回家忙家务、看弟弟。
一天两个弟弟格气，老三打哭了老四，后妈却不问三七二十一摸个柳条就抽打赵运，骂赵运不长眼，看弟弟不用心只知自己玩耍不去好好看弟弟，直打得小赵运胳膊起了血口子，脸皮起了血道子才住黑手。
这次小赵运没有哭，他挎上竹篮子，偷偷拿了个粗瓷大碗，借下坡割猪草之故，离家出走。他不愿在这个家继续生活下去，他要离开魔窟，远走他乡去讨饭。
这天小赵运来到一个山脚下，天快要黑了，小赵运不知要去往何处。一个十岁的孩子，一人在外孤苦伶仃，他想念亲人，心中难过，便坐在一块岩石上放声大哭，哭得伤心异常。这是一次毫无顾忌的大哭，这一哭把几年来所有的委屈都哭了出来，把所有受的虐待都哭了出来。此时他孤苦无援，他想到了亲生母亲，哭得更是撕心裂肺。
天渐渐黑下来，小赵运哭累了，竟躺在岩石上睡着了，睡梦中还不时抽抽噎噎。他睡得好沉，好安稳，一直睡到天亮。
赵运醒了，他揉揉惺忪的眼睛挎起竹篮进村了，他不时回头向来时路观望，奢望父亲来找他。可路上空无一人，哪有谁疼顾这个可怜的孩子。此时小赵运对家彻底失望，他不再回头，一直走进村里。小赵运已离家一天一夜了，眼下已饥肠辘辘，他想到了讨饭。起初赵运还有点害羞，可饥饿的滋味比害羞来得猛烈。他见过别人讨饭，便学他们的样挨门挨户‘’叔叔，大爷；爷爷，奶奶‘’喊叫着讨块干粮或一勺汤水。
那年月穷人多，有人打发的起，给块干粮，有人打发不起，给舀一勺清汤，还有人什么都不给关上大门不理不睬。小赵运每遇到这种情况心里都不是滋味，总想哭，好在一天下来还能讨饱肚子，竹篮里还有些许剩余，这令赵运心里还舒服些。
白天还好说，最害怕的是夜晚。小赵运年龄还小，从没离开过家，再加离家又没带衣服被褥，要睡觉哪有地方？唯一可去的只能是人家屋檐下或是草垛旁。好在今天有个伴儿，一个同样讨饭的中年人在天黑前碰到了小赵运，把他领到一家打谷场小屋凑合了一夜。
第二天天明了，小赵运告别中年人继续向前走。他并不知道走到哪里是一站，只是漫无目的地一直向前。
这天他要饱肚子又继续赶路，可走了五六里路前方一条大河拦住了去路。那河水滚滚，打着漩涡迅速向东流去。河上没有渡船，更不见桥梁，赵运便无法过河，只能望着河水发呆。他停下来坐到河沿上一直到太阳偏西。村庄里炊烟又起，人们忙着做晚饭。赵运无奈只得返身再回赵屯。
他心情郁闷，慢慢前行。走到离村不远处，忽然看见一位五十多岁的妇人在路沟里挣扎，一辆独轮小推车压在她的身上，车上装满了谷穗。赵运见状急忙放下讨饭篮子下到沟底扶起老太太，然后又帮着她把一捆捆谷穗抱上路面，接着两人又合力把小推车运上岸来。
两人忙活了好大一会儿才把推车装妥。老妇人这才拍拍身上的尘土，仔细打量面前这懂事的孩子，然后开口说话:''孩子，多亏你帮忙！你这是要到哪里去呀？‘’
赵云有些羞愧，低下头来，嗫嘘着说：‘’不上哪去，讨饭的！‘’
老妇人听后很是惊讶，看孩子的穿戴不像乞讨的样子，衣服并不破烂，还挺干净，小脸只是黑点并不像其他讨饭的孩子脏兮兮的，她觉得这孩子身上一定藏着秘密。老妇人抚摸着赵运的头，亲昵地说：‘’孩子，你不是讨饭的。给我说实话吧，怎么回事？说出来奶奶或许能帮你。你是不是挨了打赌气离家出走？‘‘
赵运摇摇头回答：‘’不是，我就是讨饭的。‘’
老妇人说：‘’不对！你没说实话。孩子，你要是赌气离家，你的家人找不见你该有多焦急呀！你说说家住哪里，我可以送你回家。如果不是这样，是因家里出了变故没有人照顾你，你就跟我回家，我养你。我家就我一个人，正好缺个孩子，我认你做个干儿子我们娘俩相依为命也很好。‘’
赵运听了老妈妈的一番话，流下了眼泪，他明白老妈妈是一片真心，便把自己的遭遇一五一十说给老妇人。
老妇人听了赵运的叙述也陪着赵运掉了一会儿眼泪，接着把赵运揽在怀里，长长叹了一口气，像是自言自语：‘’晚娘打孩子没有疼顾，一点不假。有晚娘就有晚爷，你爹也是窝囊废，也不是东西。孩子出走好几天了也不见寻找，太没人味了。孩子，是不能再跟他们生活下去了，将来没你的好果子吃。‘’她说着拿起赵运的要饭篮子、要饭碗一下扔进沟里，拉起赵运的小手说:"孩子，跟我回家，我养你。我还要供你读书！‘’
赵运早就是个懂事的孩子，真话假话他能做出判断，他明白老妇人是真心诚意，说的话是发自肺腑的心里话，便双膝跪地给老妇人磕了两个响头，然后跟着老妇人一起回家。
老妇人确实是真心喜欢赵运，原因是老妇人本也有个孙子，年龄与赵运差不多，只是前几年跟随儿子儿媳去南方做生意已有数年，今天失去了联系，死活不知。可老妇人并不绝望，她一直坚信儿子一家还活在世上，只是出了状况暂时不能回家。老人就抱着这种希望坚强地活着，努力地经营着自家的七八亩土地。
赵运有了新家，吃穿不愁，又有赵妈妈的用心照顾，生活很幸福。他又勤快懂事，颇得老人青睐。后来老人真的把他送进私塾读书识字。
就这样很快过去了五年，由于赵运过早成熟已长成了大男孩，学业也十分出色，深得先生夸奖。老妇人准备继续供赵运读书，可赵运坚决不同意。他知道老人已年届花甲，应在家养老，不能再下地干活了，自己理应挑起家庭重担，好好经营土地，赡养老人。
老人不再坚持，听凭赵运安排。
一天赵运正在地里锄草，突然听到有人呼唤他的名字。赵运一愣，循声望去，发现一个中年男人站在地头上看着他。来人花白头发，络腮胡子，看上去已有五十多岁年龄。来人发现赵运有反应，又接着呼叫了一声赵运。
赵运听出来了，那是父亲的声音，来人正是他的生父赵深。赵运扔掉锄头来到父亲面前，看着父亲饱经风霜的老脸，忘记了一切仇怨‘’扑漱漱‘’流下泪来。赵深终于见到了朝思暮想的儿子，扔掉包袱，一下抱住儿子哽咽起来。
赵运努力叫了一声‘’爹爹‘，然后爷俩抱头大哭。
原来，赵深在儿子出走的第三天就与老婆大吵了一场，然后带上衣物、金钱去寻找儿子，一直寻找了两个多月也没找到儿子的踪迹。看看年关将至，他不得不回到家里。
到了来年开春，赵深忙完了农活又去寻找儿子，仍是音讯皆无。就这样赵深一连找了三年也没寻到儿子的下落，他一度以为儿子出走时年龄太小，出现了意外。他大哭了一场，然后回家，从此与后婆娘的关系变得不冷不热。
今天赵深碰到了儿子完全是巧合。他本是去南方生意合伙人家讨账，正巧从此路过，看到田间的青年人很像是出走的儿子赵运便试探着叫了两声，结果真的是自己的儿子。这是上天开眼，又安排亲人相聚。
爷俩诉尽五年来的相思之苦，然后一同回到赵妈妈家。赵深要感谢赵夫人，感谢她对儿子的养育之恩。
路上赵运告诉父亲：‘’我们爷俩见面了，你也可放心啦。我在赵妈妈家生活得很好，比在家强上百倍。妈妈对我像亲生儿子一般，还供我读了五年书。她今天老了，我已长大成人，为感谢妈妈的养育之恩，我要一生陪老人生活下去，直到他老人家终老。
咱家还有三个兄弟在你身旁，你将来老有所养，而妈妈就我一个，我不会跟你走。咱们回到家你一定要把我说的话说给妈妈，免得她老人家担心。‘’
赵深明白儿子的心事，爽快答应了他的请求。他知道儿子今天生活得比在自己身旁要幸福许多，也就放心了。
回到家赵运向妈妈说清了一切，赵妈妈满心欢喜，接着迅速麻利做了一桌好菜招待赵深。赵深对赵妈妈千恩万谢，一再感激她对儿子的再造之恩，三口人 欢天喜地吃了一顿团圆饭，然后撤饭谈心，直到天色将晚。赵夫人建议赵深不要急着回家，陪儿子多住几日，爷俩说说心里话。赵深也有如此想法，便住了下来，结果一住就是十多天。
这天一大早赵深就起床了，他向赵妈妈告辞准备回家。赵夫人叫来了赵运，说：‘’孩子，你爸要回去。我建议你跟爸回家一趟，过一段时间再回来。‘’
赵运想了想说：‘’不！我不会去。父亲见到了我一切都放心了，没必要再回家。我不愿见后妈，她对我心如蛇蝎，我见她就做噩梦。‘’
赵夫人说：‘’回去不是见你后妈的事儿，是告诉邻居你还活着，并且活得有滋有味，消除他们的一切猜疑。‘’
赵运说：‘’妈妈，我明白你的想法，没那个必要，让父亲去说就行了。‘’
‘’随你吧！我不强求！‘’赵夫人说。
就这样赵深一人走了，儿子没有跟随。
（未完，待续。）
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