1
烈日当头，蝉鸣聒噪。崎岖坎坷的土路边儿上堆放着一座破败的小木屋，小屋内有一对老人正忙活着捯饬午饭。
“现在这世道啊，真是一天不如一天了！”老翁看着灶台上白惨惨的稀粥，不禁两眼发酸。“后晌我再到地里摸摸，寻点能吃的东西！”
老妪只是往灶里添着火，默不作声，这时传来一阵敲门声。“谁呀？”老翁满是疑惑，佝偻着身子，慢慢走去，开门探出头，是个小叫花子。
看模样，也就是个十来岁，他衣衫褴褛，蓬头盖面，低着头，也不说话。
“去去去！这世道谁都吃不饱！”说着老头又关上了门。
“谁呀？”
“一个小叫花子！”
咚咚咚！咚咚咚！
敲了不知多少下，门才开了一个缝。“赶快走赶快走！前面有村子，你到那要饭去！”老翁的语气已经有些许的不耐烦。
“老头子，起来。”门被大打开，一个满头白发的老妪走出来，手里拿着一个发黄的馒头：“娃儿啊，拿着吃了吧！就是被水泡了。知道你饿坏了！给，拿着！别嫌不好，吃饱最重要………没事，拿着吃吧！”叫花子依旧低着头，不说话，也不见用手接，老妪没办法，把馒头塞到了叫花子的头上。
“我要吃肉。”
“什么？”
“我要吃肉！”
老妪这才看到叫花子的脸，尖嘴猴腮，两边的脸凹了下去，看不到一点肉，两眼无神，不见一丝丝的人气，模样好像夜间的饿鬼。
老妪还是没听懂这叫花子嘴里嘟囔什么，不只是因为他满嘴的外乡口音？还是饿到虚弱，说话都提不了声。
“你是想喝水吗？”
“我要吃肉！”
“滚！”屋里传来了老头子不耐烦的吼叫，像只沙哑的狗。“要不是看着…咳咳咳…你是个娃娃，馒头都不给你！你还纠缠不休！”门被再次关住。
“老头子，发什么火呀！去把刀拿出来！”老妪弯腰给灶台里加了些柴，只听灶台里劈啪作响。
“自己拿！那么好一个馒头给他做甚？别说被水泡，就是掉茅房我也……又敲门，我看看他要做什么！”老翁气呼呼的把门打开。
“你这个小……啊！”
“老头子！”老妪听得一声惨叫，扭头一看，身体瞬间紧绷。直愣愣的杵在那儿，好似屋顶的烟囱。她如死鱼般瞪大的双眼里映着头顶上插着斧头的老翁。空气霎时宁静，仿佛能听到血顺着斧刃滴在地上的声音。
咚—
老头的尸体倒在地上，激起一股灰尘。
“老头子！”老妪这才反应过来，如骨头一下子被抽走，瘫在地上。哀嚎道：“你这娃儿，为什么要这样？馒头不够还有稀粥！”
“我，要吃肉”叫花子还是那副木纳的神情，好似习以为常。
“啊？”老妪这次听得真真切切，四个字仿佛鞭子一样，将她本就苍白的脸抽的扭曲起来，身体如披着夏衫在冬窖一般，冷的发颤。
叫花儿迈进房屋，只听“噌”的一声，把斧头从老翁的头中拔出，一步步向老妪走来。“你别过来！你别过来！”老妪嘴在动着，但是怎样都出不了声…
两摊血交融，将本就不大的地上，染成黏糊的红色。原本米饭飘香的屋里换成了腥臭的血味儿。不知多久，叫花子才从屋中走出来，把斧头又插在劈柴的木桩上，这才擦了擦满溅满鲜血的脸，喃喃自语：“前面，有一个村子！”
2
桃源村，依山傍水，村民安居乐业。虽说今年烈日炎炎让大多庄稼也缩成一团，但村民们毫不在意，因为去年是个丰收年，村里每家每户都留有余粮。
“这鬼天气，真的是热死个人！”
“别着急，前面儿就是呼噜河了，咱耍他个一下午！”
一群孩童顶着洋洋烈日，大汗淋漓。他们大的十来岁，小的不过只是黄发之年，闹闹哄哄走着走着，和一个身上臭烘烘，和他们差不多大小的的家伙打了个照面。
“又有叫花子来村要饭了！”一个圆润的小孩用尖锐的声音说道。
小叫花停了下来，一动不动的盯着他们。
“看他的模样像不像一只野狗？”另一个看起来年纪稍微大一点的孩子大声说道，惹得一群孩子哈哈大笑。
“像，像！”
“是只没人要的野狗！”
“野狗滚出村子！”
“滚出去！”
说着，他们还低下身，捡上石子向叫花子丢去，小叫花连忙用手挡着，不过还是有一个石头硬生生得砸在他头上，血顺着他的脸颊留了下来。
一群孩子看他这狼狈模样，笑个不停！
“你怎么还不走！”年纪稍大的孩童道。
“问你话呢………你是聋子吗………嘿呦喂！”年纪稍大的孩子看叫花子不理他，不由觉得恼羞成怒！“我踢死你！”说着就向小叫花走去。
“狗蛋，打死他！”
“把他赶出村子！”
可正当他们说话的时候，小叫花突然冲向狗蛋，一下把狗蛋扑倒，一口咬在了狗蛋的脖子上，狗蛋起初四肢还乱扑腾，一会儿便一动不动。
“啊！杀人了！”不知过了多久，一声尖锐的喊叫声穿透密密麻麻的树林。一群孩子发疯般的转身跑，头也不敢回。
小叫花把狗蛋脖子上撕了一片肉下来，血好似泉眼咕嘟咕嘟的冒着，直挺挺的已经没有了生机。"呸！"小叫花把嘴里的血肉吐到地上，摇摇晃晃的站起来。用手胡乱抹了抹脸上的血，又向前走去。
村子里此时已经是叫喊声一片，引来一大片村民围观。
“怎么了二娃子？”一个肤色黝黑，身材健壮的大汉问道。
“狗…狗蛋…”
那大汉正是狗蛋他爹，一听是狗蛋的事，心头一紧，焦急道：“孩子别哭，你快说怎么了！”
“狗蛋被…咬死了…哇！！！”
大汉身体瞬间紧绷，神情呆滞。这地方山里无群狼，林里无大虎，活生生一个人怎么能被咬死。
“是个小叫花子，见了我们一下就扑过来，扑倒就咬！”另一个小孩说道。
不一会，村头聚集着二十多号汉子，皆手持砍刀铁掀，要去找那个吃人的叫花子，寻着路找到了血泊中的狗蛋，可是没见那叫花子一眼。村里人又惊又怕，惊这狗蛋死相凄惨，怕那叫花如果进村，稍个不留神死的下一个就是他们，所以一个个搜山寻人，直到月上树梢，才接二连三的回了家。
村里有个瞎子不知听谁说了此事，半夜在嘶吼着：“重阳死人，村要遭灾。重阳死人，村要遭灾………”
3
重阳，淅沥沥的下着小雨，万籁无声。村南有一破旧的老祠堂，一行人举着伞，沿着石头路向这儿走来。
为首的是一体肥腰粗的胖子，不过他看着面目祥和，手上牵着一正直豆蔻年华的女孩儿。那女孩明眸皓齿，身穿绿色的薄丝裙，头上插一翠色发簪，煞是好看。他们身后跟着三四个穿墨色粗布衣的下人，皆弯腰弓背，小心翼翼。
推开门，映入眼帘的是十七八个呈尖锥状摆放的灵牌，随后一股古老的气息—夹杂着潮湿，腐烂的木头味儿扑鼻而来。身后几个下人熟练的摆贡品，点香，放蒲盘。
“爹，下雨天还要出来，麻烦死了！”那绿裙女依着胖子道。
“叶儿，头上三尺有神明，不得胡言乱语！”接着那员外接过仆人递过来的三炷香，一边鞠躬一边祷告：“祖宗在上，叶儿童言无忌，切莫不可怪罪！”随后又和叶儿磕了三响头，恭恭敬敬的退了出来。
走了没有几步，那员外便开始说：“叶儿啊！人者当仁，需尊法收礼，唯有……………”
叶儿看父亲又开始说教，便一脸心不在焉，左顾右盼起来，看看树上的鸟儿，又看看路边儿的花，怎料一转头，瞅着一抹黑影，弯着身子，悄悄往祠堂跑去。
“哼哼！又有小贼来偷吃东西，看我不抓着你！”
刚好一行人拐了弯儿，叶儿甩脱了父亲的手，又往后跑去。“爹，我去采些花儿！”
“哎！下雨别乱跑！”
“老爷，要不要去跟着小姐！”
“算了！让她一个人去吧！”胖员外一脸的无奈，姗姗道。
“可是，昨夜听说，村里来了个吃人的叫花子！”
“哦？”胖员外来了兴致，因为员外府在村西头，有家丁看守，所以村民也没往这儿来，一边往前走着，一边问道：“听谁所说！”
“…………………………………”
叶儿压着步子，悄悄来到祠堂门，嘴角扬起一丝的奸笑。
“嘿！逮着你了！”叶儿猛地推开门，大声交道。看到摆放灵牌的桌子上，坐着一个不认识的小孩，正抱着盘子，嘴里还塞着一个点心。叶儿突然出现也把他吓了一跳，身子下意识的坐起来，两眼警惕的盯着叶儿。
“喂！我怎么没有见过你！”叶儿认真盯着小叫花子，努力思寻着，这是谁家的孩子？来偷吃点东西还乔装打扮？
“你怎么不说话！”叶儿带有灵性的眼睛又瞅着叫花的脑袋。“有人打你了吗？”
叫花默不作声，一只手往衣服里塞着点心，一手小心的托着桌面，随时准备像外跑去。
“小姐！你怎么又来祠堂了！”身后，传来家丁的声音。
叶儿慌忙扭过声去，穿墨衣的家丁已经站在她身后。“小姐饿了可以回家吃，要是老爷知道小姐乱动祠堂贡品，那又要说教了！”那家丁看着乱糟糟的桌面说道。
“知道啦知道啦！都怪爹爹大早上便让我起床！”叶儿一边说道，一边向外走去，提了一个声调道：“反正这里一般没有人来！他不会知道的！”
上午的雨水让整个村子都变得泥泞不堪，不过叶儿却不管不顾，手上拎着一个餐盒，在泥坑里飞奔。
“喂！你还在吗！”
叶儿推开门，看着凌乱的祠堂，大声道。
“走了吗？”她四处打量，不见有一丝的动静。
“我把东西放这里了！”说完，叶儿把木制的餐盒放在地上，关上了门。
好一会儿，小叫花才从桌底爬出来，小心翼翼的打开了餐盒，里面有一大片肥肉，还有四个冒着热气的白馒头。
“就知道你在！”门又被推开，叶儿的声音又响起。“饿了就吃吧！”
小叫花盯了叶儿一会儿，抱着餐盒后退了几步，三下五除二，就把餐盒里的东西吃了个空。
“慢点吃，没人和你抢！”叶儿嬉笑道，边说边向小叫花走来！小叫花下意识又后退了几步，两眼警惕。
“不要怕！你看我带了什么！”叶儿一边说，一边摸出来一个瓷瓶。“你的伤口一定很疼吧！这是专门给你拿的药！”
小叫花虽说还是全身紧绷，但也没有躲闪。叶儿蹲坐在她旁边，一手持瓶，一手抹药。
“你肯定是外乡来的吧！爹爹说了，今年有大灾，好多人……疼吗？我轻一点……好多人都流离失所，但是没事的，你在这里我肯定会每天给你送饭吃的！我爹爹信佛，他也一定会帮你的！帮你找到爹娘！”
“他们都死了！”
“嗯？”
叫花又沉默不语………
4
叶儿每日给小叫花子送饭，还给他置办了件衣裳，关系也熟络起来，叶儿还是叫他小叫花，他则依旧不主动搭话。
“喂，小叫花！要不你跟我回府上吧！”
小叫花停止了咬合的动作，下意识的摇了摇头。
“这有什么呀！跟我回吧，我爹爹肯定会喜欢你的！”
无论叶儿怎么说，小叫花子还是摇头。惹得叶儿一阵无奈。
下午时间漫长，叫花陪着叶儿在林子里玩闹，时而采采野花，时而追追蝴蝶，也只有这个时候，小叫花稚嫩的脸上才会浮现笑意。
远处传来一阵锣鼓喧嚣，之中还夹杂着哭丧的悲腔。声音由大极小，一行人由远及近，待他们拐过路弯，叶儿才看着这一行人皆披丧戴麻，打头几人卖力吹着唢呐，后面四人抬着木制棺材，中间十来人，个个都哭的是个泪人。
“狗蛋啊！你是造了什么孽呀！”
“娘也不想活了………啊啊啊啊！”
“狗蛋死了？怎么死的！”叶儿回到府上，问胖员外道。
“被咬死了，一个吃人的叫花子！”
突然胖员外好像想到了什么，便说道：“所以你这几日少出门晃荡，跟着你娘学学女工，最近世道不太平啊！”
“切！”叶儿翻了个白眼。“哪有什么吃人的叫花，爹爹就是想把我关在房子里，哼！”说完，叶儿便啪啪啪的跑出了府，去看看突然消失的小叫花去了哪里。
“唉，这疯丫头！”
第二日一早，员外府门口来了一辆马车，下来一个头戴乌金帽，身穿长青服的老头。
“县尊大人！”胖员外快步走出，赶紧弯腰搀扶。
把县令请回了府，胖员外坐在次位，恭恭敬敬，因为眼前之人是他儿时的教书先生，随已事救年长，但回想起来，却如恍若隔世。
“先生亲自来往，不知所谓何事？”
县令一脸愁容，押了口茶，缓缓说道：“此事需从长说起呀！”
下午，村里又来了一伙官兵，挨家挨户收粮。家中有米便收米，有猪便牵猪，只有员外家无人来。原来是北面村民暴动，上头派来官兵剿匪，怎料匪民不怕身死，战力强悍，击溃先锋军不说，还抢了粮草。上头无奈，只好下县收粮。
不足七日，村子立马变得死气沉沉。村头也无人乘凉，都窝在家中不出来，做个饭还得掩门关窗，生怕近亲近邻来借粮，又过几日邻里邻居只得挖地挖苗，互相摩擦不断，大打出手，甚至置于死地。
叶儿也不能随意出门，只能几日偷溜出去一次，给小叫花送饭吃，本来的大鱼大肉也都全变成白花花的馒头。
再过几日，村头架起了大锅，四个墨衣奴仆烧水下米，给村民们发粥喝。
“还是李员外大慈大悲呀！”
“我武老二若能渡得今年这坎儿，明年给李家做牛做马！”
“李员外，可是我从小看到大的！他小时候呀，面宽耳肥，生的就是弥勒相！”
“嘿，李员外的娘亲奶少，以前还是我给奶的！”
一时间，村里都在说李员外的好，叶儿被看的也没有那么紧，因为家丁被辞退了好多，能偷偷溜出去。不过能给小叫花带的，也只有一两个硬邦邦的馒头了。
“小叫花呀，我家的粮食让一个带乌龟帽的老头带走好多，爹爹又给村里人发粥喝，家里吃的也不多了，你先吃这俩充充饥吧！”
粥一天比一天淡，到最后村头的锅都被人偷着卖了！叶儿又来了一次，手里拿着一个捏到变形的馒头。
“小叫花，给！”
叫花看着时的叶儿，跟当初已经不一样，原来红润的脸上，也变得有些暗黄。
“我不吃了，你吃吧！”这是叫花说的最长的话。
“要是有肉吃就好了！”
此后每天晚上，村里人家都会丢些东西，起初是一两只鸡，然后便是看家护院的狗。有天村里的老王半夜听着狗叫，出门借着月光看到一个黑影正咬着自己家的狗，他赶忙拿铁锹追去，那黑影已经跑远，只留下一只留有余温的死狗。
“李员外，我们没吃的了！再救救我们吧！”
“李员外，求你开开门！”
员外府外，每天都有人在锤击着门，可是任由外头怎么呼喊，深色的大门都未曾开过。
“李员外！你田多粮多，分我些吃的吧！”
“我儿子要饿死了，求求你开开门吧！”
“李耀宗，你不得好死！”
“我饿死，做鬼也不会放过你的！”
很快，村里已经聚集了很多反对的声音。当天收粮不见有兵去员外府，肯定是李耀宗的主意。他就是想饿死村里的人，然后霸占良田…
又是小雨，林中不听鸟声，水里不见鱼影。员外府外，聚集着一群饥肠辘辘的村民，貌若野兽，形似鬼魅，眼中只有无尽的贪婪。他们有的持铁锹，有的扛着木头，一下一下怼着深色的大门。
“加把劲，只要怼开门，我们就有吃不完的粮食了！”
“武老二倒了！”
“他饿死了，换个人上！”
………
6
正房内，员外和夫人坐在床边，叶儿在娘亲的怀抱里，瑟瑟发抖。
“叶儿呀！”李员外摸着叶儿的头。“老说爹爹肚子像山，你看现在平了吧…”
骷髅似的刘夫人双手掩目，痛哭不止。
“爹，咱厨房里还有好多肉！”
“那是偷来的，咱不能吃。”
“可是…那是他们欠咱们的。”
“人呐，和走兽不一样！”李员外从帽子里拿出半块油饼。“野兽为了吃才不择手段，人不一样，人都是挣得。”
刘夫人哽咽道：“什么时候了，你还是这一身的书生气！”
朱门破，豺狼进，空府无人，烧杀强掳。
…………
夕阳染红了山，染红了草，整个山脉都是红色的。刘府厨房里，鸡狗数只还在那儿摆放着，不过门口交叉着十几具尸体，有的头尸分离残缺不整，还有是被硬生生的踩踏，七窍流血…
内院倒是不见有人，不过正房内，刘夫人两眼圆瞪望着天花板，脖子上一圈有明显的黑青，刘员外则被一尺白绫，挂在半空…
“小叫花！”叶儿跌跌撞撞，还未到祠堂，就看到小叫花早已经出现在他面前，脸上带着愧疚。
“找不到吃的了！”。
叶儿一下子扑进叫花怀里，失声痛哭。
“我…我也是个叫花子了！”
……
村里无鸡鸣狗吠，寂静无声。叫花带着叶儿原路返回，又看到了那做小木屋。
“进里面休息吧！”
“有人怎么办！”
叫花没有接话，轻轻推开了微敞的木门。
“呕！”叶儿面色苍白，吐了一堆黄水。两具尸体皆被开膛破肚已经肿胀发臭，密密麻麻的蛆虫不停蠕动。
“吃人的叫花子？”
小叫花低着头，沉默不语。
“我不要呆在这里。”
“前面没有村子，都是野狼。”
叫花把两具出油的尸体拖了出去，叶子才开始打量这栋木屋。木桌，木柜，还有一个土胚抹的大炕，炕边是积满媒灰的灶台，炕沿儿上摆着切菜的案板，案板上有一碗水，一包散开的粉末和一把刀。
小叫花蹲在屋外，眼中尽是悲伤。
“想什么呢！”叶儿端了一碗水，也蹲坐在他旁边。
“我…我没…”
“好了”叶儿咕咚喝了一口，把碗递给小叫花。“休息啦，这样才不会感到饿。”
次日，日出东方，一个单薄的身影依着土路缓缓挪步，木屋外又多了一具尸体，一只野狗正啃食他的肠肚。心头上，插着一支翠色发簪。
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