人类的同情心，把我们每个人彼此连接起来，不是出于怜悯或同情，而是因为我们作为人类，并学会了怎样把我们共同的苦难转化为对于未来的憧憬。
——纳尔逊•曼德拉
如果我们希望人类作为一个物种生活下去，我们的孩子长大后需要知道，人类在细胞这种最基本的层次上就是彼此连接在一起的。这个世界是个脆弱的地方，关心和同情我们的同胞，对于人类的延续来说至关重要。
多年以前，意大利研究人员贾科莫•里佐拉蒂和维托里奥•加莱塞，观察猴子的大脑时，发现了所谓的“镜像神经元”，他们注意到，一只猴子伸手抓住一颗花生时，会激活特定的大脑细胞，而这只猴子看到另一只猴子伸手去抓花生时，会激活同一组运动神经细胞。换而言之，即使这只猴子并不是亲自做出某个动作，大脑的响应方式与他亲自做的时候一样。
如今的科学研究支持了镜像神经元的概念，别人伤心、愤怒或快乐时，我们的大脑会被激活，帮助我们设身处地的体会，他人的感受。现在，人们认为镜像神经元对于人类的同理心来说至关重要，令我们能够将心比心，温柔体贴的对待人类同胞。换而言之，我们天生就具备同情心，父母对孩子所做的事情，要么对孩子体会他人感受的能力，具有促进作用，要么会让孩子在自我隔绝的道路上越走越远
给以前的自己写信
不久前，我儿子发起了一个项目，他建立一个网站，名为“给以前的自己写信”，请人们写信给年轻的自己，根据漫漫人生路上的收获，写下感悟，建议或安慰。这个理念是希望重现人类上千年围绕在篝火周围的谈话方式。他最初的目的是希望人们的智慧在这里彼此交流，他和同龄人可以向年长者学习，也许年长者同样可以从年轻人那里学到一两件事情。随着她收集到不同年龄段，不同文化背景的人的人写的信，我目睹他发生了无声的转变。他变得更加愿意敞开心扉，更加敏感细腻了。
我一直会和儿子谈到境况不如我们的人，带他多见一些游历甚广的人，让他了解自家后院之外的世界，我们第一次带他去印度时，他还不到三岁，再次前往是在她七岁和十岁的时候，他15岁时我带他到乌干达、坦桑尼亚、澳大利亚和新西兰进行了一次为期两个半月的旅行，探险，学习，担任志愿者。他在塞内加尔和当地家庭一起生活了一个学期。我知道这些经历有助于使他成为一个富有同情心的年轻人，能够适应不同阶层的生活。
然而，读到这些信里未经雕琢的细腻情感，明显也唤醒了她自己的内心情感，他结束谈话时，加上一句“我爱你”的情况变得更多。
他打电话来，特意感谢我和他讨论了某些事情，或者做了一顿丰盛的晚餐。我看到他在其他重要人际关系上，也付出了更多的努力，表达出他的感恩之情，保持着良好的关系。
培养孩子的同情心
同情心和敏感性密切相关。我们不能立法规定孩子要善良，也不应该因为他们没有对别人表现出同理心而惩罚他们，为了让他们的心变得柔软，需要让他们走出我们悉心建立起来保护他们的温室。他们也需要看到我们在生活中富有同情心的一面。
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