一：吓坏崇祯君臣的“大买卖”
崇祯二年（1629）二月，正盼着新任蓟辽督师袁崇焕大展拳脚的崇祯帝，天天都在憧憬袁崇焕“五年平辽”的战略构想，却惊闻袁崇焕正在做一笔“大买卖”：在高台堡通市开市卖粮，用大明朝的粮食，换取塞外喀喇沁部的木柴物资。
听闻这个消息的崇祯满朝文武，瞬间全都感觉不好了。
这一年，长城以北的东北亚地区，正遭受空前的灾荒天气。就连农业发达的朝鲜王国，都到了“八道粮仓全空”的地步。明朝蓟州以北的喀喇沁部落，也是惨遭灭顶之灾。部落人丁不满万人。以往遇到类似情况，为安定边疆，明朝也会打开粮仓，向塞外部落出售粮草。那这次为何崇祯君臣反应如此大？因为这个买粮的喀喇沁部，是明朝死敌后金政权的忠实跟班。
早在天启六年（1626）时，喀喇沁部就跟随后金八旗军，参加了攻打宁远的战斗。以《清实录》记载，崇祯年间时，喀喇沁部正式宣誓，加入到后金的军事编制里，从此“凡遇出师期约，宜各踊跃争赴”。卖给他们粮食，跟“资敌”有什么区别？闻讯后的崇祯帝，也是愤然给袁崇焕下旨：籍寇资盗，岂容听许？
不久以后，袁崇焕的解释就来了：皇上您别生气，臣在完成一个重大的谋略！
什么重大谋略？听袁崇焕的解释：这喀喇沁部虽说投靠了后金，但以前也是大明朝的臣子，只要能够争取过来，就是“彼将为我用之不暇”，那是对付后金八旗的生力军啊。而且蓟州是军事要地，万一喀喇沁部饿红了眼，勾结后金八旗破关南下怎么办？咱们花费些粮食，既能瓦解后金，又能安定边防，值啊。
对如此缜密的谋略，崇祯帝思来想去，还是点头认了，捎带嘱咐了袁崇焕一句：查明部落多少，计口量许换米——他们有多少人，就卖给他们多少粮，一粒粮食也不许多卖。
但哪里想到，待到买卖做起来，袁崇焕却是撒了欢，“计口量许换米”的规矩早抛在了脑后，喀喇沁部要多少粮食，竟都敞开了给。“识趣”的喀喇沁，也是狮子大开口，虽然自家部落只有不到万人，但每次买粮都是天文数字。而且以《国榷》记载，由于这些粮食大多要从内地运来，一路漫长跋涉，更是“粮车损毁，牛马倒毙，不胜其数”。粮食损耗十分严重。
如此一来，数月的火热交易，明王朝付出的代价十分巨大，以《谈氏笔乘》记载“边储始竭”，也就是明朝的边防粮草储备，基本见了底。但在袁崇焕看来，能用这些粮食，换得喀喇沁等部落死心塌地，那就是花的值。
但更灾难性的后果，正是这条，以明末学者谈迁的悲愤说：高台堡之粟转市塞外,为建虏玩弄于股掌——这些几乎耗光明王朝边防储备，用来拉拢喀喇沁的粮食，却被喀喇沁转手倒卖，倒腾给了此时明王朝的辽东死敌——后金王朝。
二：挖大坑的“精明战略”
事实上，在崇祯二年的这场北方饥荒里，最为叫苦连天的，正是后金。
由于多年来与明朝征战不休，昔日的贸易往来全断绝，面对这场大饥荒，生产落后的后金，情况其实十分严重：《清实录》里形容“大饥”，一斗米卖到了“八两白银”，而且各地“盗贼繁兴”。强大的后金八旗军，几乎到了揭不开锅的地步。
如果明朝能采取正确的谋略，利用自己尚且丰厚的物资储备，施展软硬兼施的战略，这将是战胜后金收复辽东，甚至彻底解除东北边患的大好机会。可在袁崇焕的这番“精明战略”下，更奇怪的场面发生了：原本饿到抓狂的后金，竟不知不觉间，悄然熬过了粮荒。
这其中的原因，崇祯二年六月时，去辽东办事的翰林院编修陈仁锡，却是亲眼看了个遍：从北京到辽东的一路上，他就听到了喀喇沁部不停给后金倒卖粮食的传闻。宁远武进士王怀达等人，更愤然为他揭开真相：喀喇沁部每次来高台堡买粮，其成员都掺杂了大批后金的细做，等于是打着喀喇沁部的旗号，只需要付出一些貂皮柴火，就轻松把这救命的粮食，一批批运到了后金来。正是这“为建虏（后金）积谷”的坑爹买卖，叫饥荒里的后金大补血。
那么，这连边关上的武进士们都看明白的事实，蓟辽督师袁崇焕真的不知道？《国榷》里更留下了一句叹息记载：虽有谍报，崇焕不为信——哪怕喀喇沁倒卖粮食的生意红红火火，袁崇焕也是坚决不信。
他更坚信的，却是他在给崇祯帝奏折里的信誓旦旦：“业责无与奴通”“今诸夷（喀喇沁）指天说誓，必不忘中国（明朝）”——他相信，接受了他帮助的喀喇沁，就是他“五年付辽”的强大助力。
但崇祯二年（1629）年十月，现实却给了袁崇焕当头一棒：一直信誓旦旦效忠大明的喀喇沁等部落，却主动冲锋带路，领着补足粮食的后金八旗大军，绕过辽东防线呼啸杀来。一口气从蓟州南下，直杀到北京城外，酿出震惊天下的己巳之变。曾誓言“五年平辽”的袁崇焕，也被崇祯帝一怒下狱，后金撤退后经审判凌迟处死。无论这个结局是否冤，这悲剧命运，就是从这笔坑爹交易开始挖坑。
而更挖坑挖的深的，却是大明朝的国运。
由于“边储始竭”，面对接下来的灾荒，以及中原农民军四起的困顿局面。粮食枯竭且又要两线作战的明王朝，这才迅速陷入到泥潭里。而尝到“绕路”甜头的后金，之后多年里也不停如法炮制，多次绕路破关南下，掳掠明王朝大量人口物资。焦头烂额的乱局，亦是这场坑爹交易，带来的一连串连锁反应。
但问题是，袁崇焕，为什么要这样做？
三：袁崇焕真的是奸细？
也正是因为这笔叫人一声叹息的买卖，在明朝遗民的各类史料里，袁崇焕着实受够了口诛笔伐，“奸细”“叛徒”之类的大帽子，也是一顶顶狠砸过来。以晚明大才子张岱的怒骂说，袁崇焕真是“焉可上比秦桧”，直接成了南宋大奸贼的“同道中人”。
但就是这个“上比秦桧”的袁崇焕，也曾坚守宁远，浴血北京城下。广渠门血战里，他更是“两肋如猬，赖有重甲不透”，几乎被后金箭雨射了一身。以这战场上豁出命的表现说，他的作战精神，抗敌态度，本无任何问题。
真正有问题的，应是他的致命短板：战略判断力。
其实，拉拢蒙古部落对抗后金的主张，袁崇焕也并非独一号。袁崇焕的前前任，东林党精英袁应泰，也曾亲身践行此类似方略，他曾在沈阳大量招募蒙古饥民，本想以其为对抗后金的生力军。谁知这些饥民本就是后金细作假扮，结果一场沈阳血战，翻了脸的饥民们趁机起事，帮着后金打开了沈阳城门，把辽东困局，彻底推向水深火热。
比起袁应泰的教训来，袁崇焕的这笔买卖，虽然内容不同，但错处都是如出一辙：都是一厢情愿，满以为能够招抚对方，不惜投入大量人力物力，想当然按照自己的方略来。但他不知道，喀喇沁曾帮后金击败察哈尔部，早已被捆绑在后金的战车上，又哪里是靠粮食可以收买？他更想不到，面临粮荒的后金，恰好能借他这巧妙打算，为自家的困局大补血。他尤其不知道：所谓方略，不是拍脑袋生搬硬套，而是从事实出发，以缜密思维，做出的慎重抉择。
“想当然”的决策，枉顾现实的荒唐抉择，会带来怎样的后果？“袁崇焕卖粮食”的教训，无论古今，当是生动一课。
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