基于电子计算机的现代AI直到20世纪中才被正式确立，而英国数学家图灵是公认的现代人工智能之父。2019年7月，英国央行英格兰银行宣布，图灵将成为英国最大面值50英镑新钞人物，以表彰其对今天人们生活方式产生的巨大影响。图灵也被BBC评为20世纪最伟大的科学家。了解图灵的生平能帮助我们很好的了解现代人工智能的来龙去脉。
1912年6月23日，图灵出生于伦敦，父亲是一名公务员，外祖父是一名总工程。在16岁的时候，为了帮助母亲理解爱因斯坦相对论，图灵开始阅读爱因斯坦的著作，他不但能够理解，而且看出了爱因斯坦对牛顿运动定律存有质疑，尽管爱因斯坦的著作中并没有明白指出这点。
1930年，图灵的少年基友莫尔康病逝（是的，图灵是一个同性恋者）。好基友的离逝对年轻的图灵造成巨大的打击，令他怀疑人生，从基督徒变成无神论者，并逐渐开始相信人类大脑的运作，就像其他物理现象一样，是一个物质运动的过程。这一转变直接导致他后来的研究聚焦如何在物质上产生思想。
1931年，图灵入读英国剑桥大学国王学院，五年后，他提出“图灵机”的构想，奠定了计算机的理论基础，现代计算机架构——冯·诺伊曼模型就是图灵机的工程实现。1939年，图灵应邀加入英国政府担任破译德军密码的工作，二战后被英国皇室授予OBE爵士勋衔，以表彰他帮助盟军打败纳粹德国的贡献。1950年，图灵发表论文《计算机器与智能》，提出著名的“图灵测试”理论，次年，年仅39岁的他被选为英国皇家学会会员。
1952年1月，图灵认识了一位叫默里的新基友。默里是无业游民，他协同一名同伙闯进图灵的房子行窃，英国警方在破案的过程中意外的发现了图灵的同性恋倾向。同性恋在当时的英国是违法的，图灵被迫注射雌性激素接受同性恋倾向的“治疗”。在接下来的一年里，药物产生了包括乳房不断发育的副作用，也使原本热爱体育运动的图灵在身心上受到极大伤害。1954年，图灵食用浸过氰化物溶液的苹果而结束自己的生命。据说，苹果公司的商标源于图灵自杀时咬下的半个苹果，是乔布斯对人工智能之父的致敬。
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