《乡土中国》是费孝通先生著述中一部研究中国基层传统社会——农村的作品,书中较为全面的展现了中国基层社会的主要面貌。全书主要探讨了家族、血缘、格局等,是学界共认的中国乡土社会传统文化的重要代表作之一,有道是不了解这样的乡土社会,就不了解中国。
窑洞集人与自然
臧克家有一首诗,《三代》,共21个字:
孩子在土里洗澡;
爸爸在土里流汗;
爷爷在土里葬埋。
土地,对我们来说,是陌生的,又是熟悉的。对于土地的理解越深,便会对其上的社会、文化以及人的理解越透。
在乡土中国,土地的重要性是不言而喻的。土地既是衣食生活的来源,同时也是情感的精神寄托。而在现代社会里,“乡土”似乎成了“落伍”“老土”“愚昧”的近义词,但这只是一种误解和偏见。因为知识来源和构成的不同,城里人接触到的知识多数来自书本文字以及时髦的物质文明,而生活在乡土的农村人的知识则是围绕着他们生长的土地。他们熟悉四季节气的更替、气候的差异、各种动植物的生长与习性,更多的是通过对身边这块土地的熟悉来认知这个世界的。这种认知是一种古老原始的传统,远在书本文字之前。在这种传统中,人与自然是一种更为亲密的关系。
人情来往
血缘关系是一种天生的关系。一个人不能选择自己的父母,因为这是出生之前就存在的事实。血缘关系从出生以来就已经决定且无法更改,所以血缘关系是所有关系当中最稳定的关系。依靠血缘关系来维持的社会是稳定的,因血缘关系中的人是相对固定的。
乡土社会不重商业,因为建立在血缘关系基础上谈钱是伤感情的事情。乡土社会维系感情的主要方式是互赠礼物。将某个东西赠给别人,他就欠了我一个人情;对方为了还这个人情,就会加重一些回赠给我,这样就使得我又欠他一个人情;然后我又以同样的方式回赠,如此相互往来,建立起感情的联系。亲戚之间最忌讳把钱看得很重,也忌讳将账算得很清,算清账等于不想再欠对方人情,也就等于是绝交了。在这种互欠人情的方式中,商业是不能存在的。因为这种相互馈赠的方式不是一种商业经营的模式(无利可图),且算计自己的亲戚在乡土社会是最要不得的事情。
乡土格局
《礼记·大学》有言:物格而后知至,知至而后意诚,意诚而后心正,心正而后身修,身修而后家齐,家齐而后国治,国治而后天下平。
相对于西方国家来说,中国人更关心自己私人空间里的事情,而对公共事务表示淡漠。“各人自扫门前雪,休管他人瓦上霜”正是中国的传统价值观之一。在一个生活区域中,一家人也总是只料理自己家门前的事,根本不关心公共的生活。乡土社会中,“私”是比“公”更重要的。乡土社会是一种同心圆关系,以己为中心向外扩散。这个网络像个蜘蛛的网,它的中心点就是自己。
传统中国社会是建立在乡土社会之上的“家天下”,国是皇帝之家,“家”与“国”的界线从来就是难以分清的,都是从自己这个中心里推出去的社会势力里的一圈而已。在这样一种社会结构中,可以具体着手的只有“己”,于是“克己”“正己”就成了社会生活中最重要的德行。在这种差序格局中,社会关系是从个人为中心逐渐推出去的,是私人联系的增加,社会范围是一条条私人联系所构成的网络,因此传统乡土社会里所有的社会道德也只在私人联系中发生意义。而儒家经典《大学》中的“八条目”:格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下,归结到底也是以“修身”为本。也是我们常常所说的“修身齐家治国平天下”。
人生无常
传统中国人始终将眼睛望向土地,用自己的双手卖力耕耘,并充满信心地期待土地不会辜负人的努力与付出。在这种“付出—收获”的循环中,风雨雷电、水旱之灾是常有的事,人也因此在这片土地上经历了上天的反复无常。这种经历孕育了早期中国哲学精神中的“辩证法”:在“常”中发现“无常”,又在“无常”中发现“常”;在“有”中发现“无”,又在“无”中发现“有”。
所以尽管中国人饱经人世的无常变幻,却仍不完全萎靡自暴自弃;因为他们相信,一时的挫折是世间常有的事情,只要人鼓起自己的意志,人生必能迎来转机。这种坚韧的品格使得中国能历经数千年的波澜起伏而仍得以保存,无论何种逆境仍可直面人生的惨淡,向死而生。
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