（一）
阳春三月，我以豫园花匠的身份混入定远侯府。
定远沈氏，是汝南一带最显赫的望族，豫园则是侯府主母生前的居所，据说定远侯与其夫人鹣鲽情深，无奈红颜早逝，侯爷悲痛难抑，在园内植满了蕙兰，聊遣哀思。我能入园，也是借着园中兰花‘青女’染病的契机。
富贵人家中的花花草草容易得富贵病，说白了就是娇气，你越在乎它，它越薄命，像我们天音寺后山的兰草没人搭理，不照样开的恣意张扬，生机勃勃？
当然了，这话不能在金主面前说，青女是兰中极品，沈豫宝贝得紧。
这位沈小侯爷在上京久负盛名，“沙场常青，文堂恒鸣”中的‘恒鸣’说的就是他，浦一入仕，便官拜刺史，直隶于中央的御史中丞，等于是天子亲信。除却前途光明，沈豫本身还是轩轩韶举，玉山上行的美男子，京中凡是有待字闺秀的皇亲贵族，无不将其纳入东床首册。
我入侯府三个月，只与沈豫打过一次照面，单看五官身型，倒真是俊雅英华，可惜不苟言笑，眼角眉梢都写着孤傲，没半点亲和力，府上思慕他的姑娘不少，就是没人能突破防线。俗谚说‘女追男，隔层纱’，我觉得沈豫这块纱应该是天衣级别的。
这位小侯爷二十七年的人生一直顺风顺水，直到我入府的第四个月。端午前夕，圣上下旨，任命沈豫为疆域节度使，出使南疆议和。
圣旨一下，整个侯府都沸腾了，徐管事召集家奴，公布随行名单，我看到红榜上墨汁勾勒的‘陶花影’三个字，整个人都傻掉了。
“南疆之地百草丰茂，遍地毒物，花影姑娘熟知花草习性规律，定能助公子一臂之力，公子若能平安归来，侯爷定然重重有赏。”
徐管事语重心长地拍拍我的肩膀，以示安抚，我真想抡一个拳头上去，打掉他虚伪的嘴脸：
供职于王侯之家，大家都有政治常识，眼下朝廷和南疆激战正烈，又有北狄来犯，拙于应对，唯有以议和拖住南疆，以求喘息之机。既然是主动求和，我们就很被动，听说此番议和的使者团全无皇亲，想来这种丧权辱国千古骂名之事自然由外姓人来做——这趟南疆之行，不但憋屈，还很凶险，实在是伤身伤肝又伤心的苦差。
（二）
虽然千般不愿，奈何身负他诺，只得随行。
所幸沈豫极重生活品质，行使的马车精壮整洁，吃穿用度无不精贵，倒也是个享受。一路畅通无阻地进入南疆，行至七里峒地界，霍然被震天的号角声打破。
来人是一伙手执兵刃的黑衣人，黑巾掩面，煞气腾腾，杀手特征一目了然，领头的是对蛮族男女，男子乌衫金带，女子银花苗饰，手中号角诡声不断，引得密林中的毒蛇犹如春水怒江一般，在草地上蜿蜒游行，包围了整个车队。
前有杀兵，后有蛇营，就算使团有高手护卫，又哪里是这人蛇双阵的对手？没一会就被打的七零八落，血肉横飞。
虽然早就料到此行凶多吉少，但对方排场之大，还是让我吃了一惊。自认没能力拯救苍生，但无论如何，沈豫得救出来。
待我摸到沈豫身侧，发现他左臂被人砍伤，整个人因失血过多而神智模糊，被人架着跑都不知道。好在我御物飞行学的不错，架着他一路疾驰飞掠，七弯八拐，很快就听不见人声。
一直到天幕暗沉不利飞行，才寻了个隐蔽的山洞落脚。
彼时沈豫已经昏厥，面色惨白，奄奄一息，我见状赶紧施展涅槃咒，从囊中取出玉灵散和还灵丹，辅以清水喂之。
他昏睡了一整夜，在次日清晨醒转过来，认出了我，又低头凑近胳膊上的伤口，嗅了嗅，犹疑道：“玉灵散……姑娘是天音寺门人？”
矫饰身份这么久，没想到会在药品上泄露了身份。我半是佩服半是无奈，玉灵散是天音寺不传秘药，沈豫一介朝廷大夫竟也如此强识博闻。
事到如今，也没隐瞒的必要了，我点点头承认，沈豫又蹙眉问道：
“姑娘即是佛门子弟，为何假扮花匠，入我侯府？”
我正愁着无处切入话题，被他这一问，当即就摸出怀中的翠玉坠，递至他眼前：
“沈公子可认得此物？”
小小的玉坠玉质清透，镂刻成精巧的祥云形，上面还刻着一个秀逸的‘沈’字。
沈豫迟疑地接过玉坠，端详半响，神色一震，反问道：“这扇坠怎么会在你手上？卫芊湘是你什么人？”
看来是找到正主，我回视他的目光，缓声道：“她是我旧家小姐，我此番前来侯府，亦是受她临终时所托。”
我幼年时家逢战乱，爹娘早逝，只留下我和祖母艰难度日，祖母在临终之时，把我送到城中富贾卫家帮佣，在芊湘小姐身边做伴读丫头。
芊湘小姐是卫氏夫妇的老来女，又是独苗，从小就被宠得恣意任性，无法无天，只是她人虽然刁蛮，待我却是极好。
在她十二岁生辰那天，府上来了个云游僧人，预言芊湘在十七岁这年会有一场灾劫，轻则玉体有损，重则性命堪悬，说是十七岁之前若潜身庙宇，沾染佛气，或可化解。
可芊湘习惯了城中繁华，死活不愿上山修行，卫氏夫妇恐爱女有失，又不忍见她遁入空门，便想到了移花接木，让我顶替芊湘。当即便还了我卖身契，并让我和芊湘义结金兰，结为姊妹。
可惜的是，我这番冒名顶替终究做不得数，芊湘在十六岁那年，遇到了一个男人，情海生波惨遭抛弃，到底是应了劫数，香消玉殒。
如果只是一般的始乱终弃，我也懒得淌这浑水，但芊湘的情况比较复杂，她在悬梁之前，肚子里已有了三个月的身孕。也许是找不到罪魁祸首来负责，又恐父母问责，被世人鄙夷，于是在羞愤绝望之下，寻了短见。我也是闭关出来之后，看到她之前寄给我的书信，才获知此事。
“那你此番入我沈府，是想揪那个男人出来报仇？”沈豫抬眸看我，神情很是微妙。
我摇摇头：“我有自知之明，那男人有权有势，我区区一介弱势女流，哪里揪的动他？”
男欢女爱本是你情我愿，开始前既然有押宝的勇气，那么结束时也该有愿赌服输的骨气。变心有什么对错？只是大家清醒的时间有前后而已。
别说芊湘并无此愿，就算她提了，我也不会照办。
“那你是……？”
我叹了口气，眸光定定地瞅着他，意有所指：“卫老夫人让我来，是想求个真相：当初送芊湘玉坠的这个人，为何谎话连篇，对她始乱终弃？”
“……”沈豫张口欲言，摸了摸身侧，突然翻身而起，焦急道：“节杖呢？！”
我愣了三秒，才反应过来到他指的应该是八尺旄羽虎节杖。当日天子加封沈豫为通议大夫，授八尺旄羽虎节杖出使南疆，昨日事发突然，大伙仓皇出逃，哪里顾得上节杖：
“……应该还在马车上吧。”
沈豫一把攒住我的手腕，目光炙烈，恨声道：“节杖代表天子君威，杖在人在，杖亡人亡，此番和谈失败，回朝最多被褫官夺印，但如果连节杖都丢了，就要被诛及九族！”
议和本就丧权辱国，体现君威不在保家卫国，反而在死物上大做文章，这个朝廷已经腐烂到什么地步了？我疼得蹙眉，看他眉眼紧张，提醒道：“眼下说这些已经于事无补，那群杀手有备而来，你难道还要再回去自投罗网？”
沈豫点头，似是破釜沉舟：“事关侯府兴亡，我不能等闲视之。”说罢双目炯炯的看着我。
我略一思索，才明白他应该是想让我跟他一起去，可惜他找错人了，本人贪生怕死，毫无气节，废柴的很，反正当初进沈府的身份背景都是编的，而且我也没有九族可诛。
沈豫何等精明，见我目光回避，就知道我的意思了，叹了口气，起身就往外走去，刚行至洞口，忽被一酥媚入骨的女声打断：
“我说沈御使躲到哪里去了，原来是藏在这里与小姑娘谈情说爱。”
（三）
只见洞口立着一苗服女子，体态丰腴，玉腿纹蛇，正是昨日围杀沈豫的领头之一。
她好整以暇地斜倚在墙，也不知来了多久。我心里直哀悼：这下好了，谁都走不了了。
那女子见我们措手不及，面带得色道：“我这千里追踪蛊可是修罗门一绝，想从我罗银欢手中逃走，哪有这么容易？！”
我暗自叫苦，来人若是乌衫男子，死的还痛快点，偏偏是这擅蛊毒之道的苗女……
正在想象蛊虫乱爬的惨状，那厢苗女亭亭袅袅地走至沈豫跟前，媚态横生的凤目目不转睛的凝视着他，重伤的沈豫低低浅喘，斜梢修眉薄钩唇，通身狼狈也无损其俊秀英挺。我注意到罗银环注视沈豫的眼神，眼角，眉梢……怎么都写着春意荡漾？
罗银欢呵呵娇笑：“想不到朝堂上朗言铮铮的沈御使，竟是这般俊雅无俦的美男子！”一双柔荑正要触及沈豫脸庞，忽地啊一声，僵停至半空。
青幽的暗器正抵在她手腕的动脉间，沈豫紧抿着唇，斜睨着她，眼刀之锋利，如能刮骨。
罗银欢应该也是头一遭被人这么狼狈的拒绝，不过人家到底是出没生死的常客，羞恼之色转瞬而逝，花唇轻扯，哼笑道：“看来御史大人是要乌桕出手，才能稍减傲气呢！”说罢退守至洞口，不再理会我们。
我心生大奇，我和沈豫一个弱，一个残，罗银欢怎么不直接下手，还要等乌桕？如果那个乌桕赶来，两人联手，那我们的结局就没有悬念了。
心中有个计划逐渐成型，回头看沈豫，他正盘腿调整内息，方才那手暗器虽然帅，但估计也让他的血气再度翻腾，可他仅是蹙眉抿唇，半句呻吟都没有。相较我这个稍微划小口子就哭爹叫娘的性子，真可称得上是意志坚韧。
我凑上前，再给他递了颗还灵丹，悄声问道：“御史大人，眼下这情况，你可有逃走的良策？”
沈豫闭着眼，静默半响，才冷冷答道：“没有。”
我环顾了下四周，继续凑上前，压低声音分析道：“罗银欢蛊术高超，身手却是平平，她没有制服我们两个的把握，才会驻守在洞口，等乌桕前来。乌桕一到，我们就没戏唱了，所以眼下逃天的最佳时机，就是乌桕赶到之前的这段时间了，你觉得呢？”
沈豫默不作声，算是认同，我斟酌下措辞，趁热打铁：“我有一计，不知当不当说……那苗女对大人你似乎颇为动心，若你能对她稍稍示好……”
沈豫到底是惯出朝堂的人精，我刚一拍头他便知尾：“你要我施展美男计？”
“那个罗银欢容貌娇艳，性情又风流，刀口舔血的杀手一般都名分观念淡薄，崇尚片刻之欢，难得她对大人你青睐有加，何不顺水推舟？”
“不可能！”沈豫断然拒绝，音量不大，语气却是截铁斩钉，脸色十分冷冽难看。
他平素虽不苟言笑，但也鲜少疾言厉色，看来这个提议是触到他的雷区了。我讪讪地闭了嘴，真是不明白，这种既可以一亲芳泽又可以不必负责的艳福，多少男人趋之若鹜，他怎么就不动心？好像自从未婚妻早夭，这人几乎就与桃花艳闻绝缘。明明是血气方刚的年纪，又炙手可热，偏偏不近女色，到底是当年芊湘一事让他洗心革面，还是他的口味异与常人，只好龙阳？
不过这种八卦不是目前讨论的重点，美男计是指望不上了，还有什么办法能逃出生天呢？
我眼眸一转，落到沈豫身上，他已停止调息，一向湛然有神的眼眸微微低垂，不知道在想些什么，连肩膀上的伤口渗出血了都没察觉。我伸手想要帮他处理伤口，却被他一手挡住，一副拒人于千里之外的架势。
我缩回手，解释道：“没别的意思，就是看你伤口扩大了。如果你还需要玉灵散，我这里还有。”
沈豫冷凝了我一眼，突然道：“你把罗银欢叫进来吧。”
（四）
为一个春心荡漾的女人牵线搭桥，实在不算什么难事，尤其那女人还是走豪放路线的。
这苗女罗银环在情场上应该没尝过败绩，所以才有那种遇佛杀佛，遇鬼杀鬼的自信，起先听到沈豫有心与她燕好，不是没有狐疑，可是在听到他拉不下面子时，那种怀疑就在‘天下乌鸦一般黑’的经典结论下稀释一大半了，想想也对，还有什么死法比牡丹花下死更香艳呢，可她毕竟不是吃素的：
“你这样穿针引线，不仅仅是为你家公子当说客吧？”
我低首讪笑：“姑娘你手段非常，奴婢有自知之明，断不会做那鸡蛋碰石头的蠢事，只盼姑娘在好事玉成之后，放奴婢一条生路。”
罗银环眼珠一转，格格娇笑，我知道斩草除根是杀手特色，她肯定不会放过我，眼下这番说辞只想提高可信度，她没找到破绽，千娇百媚地睨了我一眼，当即就同意。
她这一点头，就轮到沈豫上场了。以天为盖地为床……这对野鸳鸯的口味跟孔夫子的爹娘有的拼。
我本来还想蹲在洞口偷瞄几眼，可一想到临走前沈豫那个冷冽的眼神……我看我还是猫在附近草丛里比较安全。
这一等，就是大半个时辰，中间还被迫听了几段吟春曲。我有点不屑，天下没有不偷腥的猫，也没有不好色的男人，哪怕像沈豫这样的，一开始宁死不屈，最后还不是顺水推舟，当了罗银欢的入幕之宾？眼下最怕的，是这家伙会不会假戏真做，他久不近女色，万一情欲如沸，一发不可收拾……
正在胡思乱想，山洞里头的娇吟忽然截止，我心头忐忑，脑中闪了千百个念头，万一计谋败露，潜规则成了被潜规则……
正在七上八下，沈豫一颗头已经探了出来。
我呆呆的看着他，很想问他入港了没有，又觉得这话很黄很暴力。沈豫见我傻愣在那里，低声喝道：“还不快走！”
我如梦初醒，赶紧祭出八宝扇，拉上沈豫御空而行。路上问他：“怎么拖了这么久？”
他面无表情：“本来可以更快点，不过从她身上搜出了追踪蛊，所以耽搁了点时间。”
追踪蛊一毁，就等于警报解除，他们再想找到我们，就没那么容易了。我登时松了一口气，打趣话脱口而出：“我还以为你假戏真做，陷在温柔乡里欲罢不能了。”
沈豫瞪了我一眼，眼神像血饮刀的刀锋一样，我被他看得头皮发麻，干笑一声，专心飞行。
按照计划好的路线，应该先回原地寻找节杖，可惜在我们来之前，那片密林已被人翻动过，横地的尸体被丢入泥潭，节杖不知下落。
杀手是没空处理现场的，唯一会处理的，也只有当地的执政机构，南疆若有心议和，会按汉俗以棺椁敛尸，派使者到帝都请罪，来撇清暗杀嫌疑，而不是这样随意抛尸弃野，潦草处理。
因此眼下情形也透露出南疆执政党的态度：议和一事断然无望。
一路跋涉的同伴全数惨死，让我们的情绪极度消沉，尤其是沈豫，面色如寒潭罩霜，始终不见缓和，让人望而却步。
“议和失败，南疆便不可逗留，我们应当尽快赶回京都复命。目前我们所在方位是七里峒，往右是十万大山，穿过死亡沼泽，可以直达汉室地界，河阳城郊。”
对他这个提议，我本不置可否，江湖中人大都有行业忌讳，对这种死亡沼泽、断魂崖之类的地名大多采取绕道态度，但眼下事态紧急，且芊湘的债还没讨回，好容易找到债主，岂能半途而废？
后来惨痛的事实告诉我，这个忠人之事的代价有多大——连奸商都要绕道的沼泽哪有那么容易直切？最可怕的是，当我们进入草原腹地，才发现后退无路。
沼泽地形低洼，水泽常年不涸，四野荒芜，不要说驿站，连人烟都没有。我以为有八宝扇，过沼泽只是时间问题，奈何飞行器被过度使用，进沼泽的第一天就罢了工。没有飞行的御器，就意味着我们要徒步走出沼泽。
沼泽地表过湿，入了夜，潮气如笼罩顶，我幼时体质孱弱，经不起冷，在天音寺尚可用药浴退寒，在这里就只能任由湿冷侵体，夜不成寐，真是苦不堪言。
沈豫本来睡在我旁边，被我频繁翻身所搅扰，横过手臂，欲将我圈在怀里。我本能地挣扎，却被他喝止：“如果你不想冻死在这里。”
他的语调冷淡，半点旖旎都无，让我霎时冷静下来，想想他对罗银欢那等人间尤物尚能坐怀不乱，我这种清粥小菜应该入不了他的青眼。而且两人肌肤相贴，确实温暖，人在性命攸关的当口，哪还计较得了礼教大防？因此一连数晚的相拥而眠，倒成了我和沈豫心照不宣的默契。
自逃出山洞后，我便不再追问他芊湘之事，并非不想知道真相，就怕一旦知晓，反倒难以平心静气地联手抗敌，大家都很清楚，单凭个人，是走不出南疆的，与其这样，还不如暂时不表。
（五）
计划当中，我们十天就可以走出沼泽，谁知陷入草甸寸步难行，眼下的境况已经超出了我们的预期，沈豫+六艺皆精，唯独没有野外求生的经验，一筹莫展到了最后，他只剩自嘲：
“早知道死亡沼泽是这样一个鬼地方，我宁可与那些南疆苗人拼了，死得也轰烈点。”
我拍拍他的肩膀，安慰道：“家师常说：人无论处在什么困境中，都要坚持一种不屈，哪怕明天就是天寒地冻，路远马亡。沼泽虽然危险，好歹还有一线生机，想想你的父母亲眷吧，他们还等着你回去翻盘呢！”
我没有告诉他的是：我们口粮将尽，食物已经匮乏。沼泽鸟兽无踪，又哪里来的补给？沈豫一心琢磨回京之后如何交差，竟也丝毫没有察觉：这几日他尚能食用面饼，我已经在用野草来果腹了。
要不是我半夜月事突至，腹痛如绞直至昏厥，这才被沈豫抓了个现着——当我意识清醒，发现沈豫正抓着我的手，瞪着指甲缝上的淤泥。
没等我做声，沈豫一把扯过布袋，掏出里头仅存的半块薄饼，面色难看至极，恨声道：
“要不是我以为你饿晕了去翻食袋，你打算瞒我瞒到多久？！”
他一向秉持贵族风仪，鲜少失态，此刻的神情却像是落坡的猛虎，搁浅的怒龙，乍然惊怒又无计可施。我知道他伤到了自尊，用发怒来发泄挫败，小心翼翼地绕开雷点，避重就轻道：“没特意瞒你，我们原先只有十天的口粮，能挨到二十多天，已经不错了……而且我小时候遇到饥荒，也是天天吃草根，冬天的野草养分都在根部，吃起来还蛮甜的……”
他寒着脸，将手中的面饼塞到我手里，打断了我的话，下令道：“把它吃掉。”
“其实我不饿……”
推脱的话在他的瞪视下全数咽下，饥饿的唇齿碰到面饼，立即引发本能的狼吞虎咽，这下真是不打自招了。
沈豫转过身去，默不作声地准备柴薪，动作笨拙，我心中一动，不解地问：“沈大人，你烧柴火做什么？”
“烧水。”沈豫精简的回答，眸光落到我的腹部：“你现在不能碰凉，喝点热水能让身体舒服一点。”
原来他注意到了，我搓搓鼻子，用掌心掩盖羞红的脸，聪明的人照料起人来，真是周到的无可挑剔。
他板着俊脸，语气是干巴巴的冷硬：“在我手下做事，不要随随便便自作主张，有什么困难不妨直言，我沈豫再不济事，也没废物到让一个女人为我牺牲至此。”
这话听起来，真让人有种重拳打到棉花上的无力感，也许对某些男人而言，生命是由自尊和自恋组成的，你可以折他们的腿，却不能低他们的头。可以同情的给予，却不能让他们觉得那是施舍。
“你刚才说你小时候熬过荒年？那你们那会都是怎么养活自己的？”
“……我们一般先掏鼠洞，会发现一些粮食……”
（六）
面饼告罄，接下来的日子，我们是以捕捉沼泽里的田鼠果腹的。换成以前，这类粗鄙恶心的食物，估计沈豫连看都不会看一眼，奈何现在形势比人强，尊贵如他，也不得不屈就了。
有时候连我都唏嘘，沈豫却是一派平静，好似经过这场南疆大变，倾覆了他原有的一些浮夸做派，眉宇间更见坚毅，以前对他的第一印象是好看，现在则是有了味道。
行至二十三日，天空渐有鸟类盘旋，有鸟类觅食，想来聚河阳城已然不远。我和沈豫均是精神一振，有了盼头，连精神都振奋许多。待到第二十六日，河阳城厚实坚固的城墙出现在我们的视野里，那个时候的我们蓬头垢面，衣履破烂，简直像从泥潭里拔出来的狼和狈，不比街头的乞丐强几分。
河阳现任刺史曾是定远侯的幕僚，接到沈豫印信，马上派人将我们安置在城中的山海居，好生伺候。这才彻底结束了我餐风饮露，饥不择食的逃亡生涯。
使节获救的消息，被河阳刺史送往京城，休整几日后，沈豫准备回朝复命，而我则要回天音寺点卯，分别在即，先前刻意回避的问题，就不得不面对了。
是夜，我在沈豫房门前踯躇不前。月色寂寂，满园清辉，我背对着房门蹉跎许久，连他开了门都没有察觉。
“这么晚了，还不去休息？夜里风凉，出来怎么也不多穿件衣服？”话语未落，沈豫已将长衫披在我身上，顺手拉我进屋。
我有些赧然，发现他刚沐浴完，一身月白外袍，衣不沾尘，额发微湿，衬着身形挺拔，芝兰玉树一般。
“我来……是和你辞行的。”
“辞行？”空气似有一瞬间的凝滞，沈豫的目光锁住我：“你要去哪？”
“回家呀！我下山已久，明天再不启程返寺，师兄他们就要杀过来咯！”我故作轻松的笑笑：“……我这趟下山，是应芊湘所托，待得知了事情因由，便要到她墓前一一陈述，以偿她临终遗愿。先前我们一心只想逃生，无暇顾及此事。眼下局势已定，性命无虞，现在你能否将那件事来龙去脉，据实以告？
沈豫目光炯炯，却是不答反问：“我告诉你，你就会相信？难道不怕我骗你？”
老实说，我还真想过这个可能性，只是这些日子与沈豫朝夕相对，多少窥得此人性情——他这个人，聪明、英俊、骨子里傲娇又自负，难以捉摸；他若有心想要骗你，定能做到天衣无缝，罗银欢就是个例子；但同时，他也自视甚高，老子不喜欢就是不喜欢，辜负了就是辜负了，自负到不屑于在儿女情事上说谎。
想到这里，便微笑着回视他：“你不会，我相信你不会欺瞒我这个千里迢迢来寻求真相的弱女子。”
他扑哧一声笑出来，沉静的黑眸温润明亮，低低道：“你可不弱。”声音很低，带着不自觉的温柔，让人心弦一动，我笑望着他，听他将芊湘之事娓娓道来。
“你给我看的那枚玉扇坠的确是我的配饰，可当初赠玉给令姊的，却不是我本人。”
“不是你？”虽在意料中，但听到这里，我还是有松口气的感觉，追问道：“那是谁？”
沈豫沉吟半响，循着记忆，将前因后果徐徐道来:
“两年前的的乞巧节，我和族兄在京中河苑赏灯，族兄见扇坠精巧别致，向我讨要。我想这玉坠也不是什么举世罕见之物，便转手赠予了他。谁知分道后，他因把玩不慎，遗落途中，被一女子所拾。我想你也猜到了，那个女子，就是令姊，卫芊湘。”
我点点头，听他继续道：“得此邂逅，他们两人都视为缘分天定，此后鱼雁锦书，互通往来，很快就私许了终身。”
“我那族兄风流多情，可家中早就为其择好了婚配，对象是朝中一品大员的爱女。他本想解除婚约，可他未婚妻家世显赫，压他一筹，哪受得了这种屈辱？家中长辈连番修书，声言别说是接触婚约，连纳妾都不许，令姊又对他放言需三媒六聘，非正室不当。族兄进退两难，为人又轻薄无能，招架不住，未留下只言片语便远遁逃之，回了岭南。”
“令姊一直误以为与她定情的是定远侯府的公子，族兄出走后，她便来我府上找人，我那时和父亲皆在汴州公干，府中管事不愿得罪族兄，下人又怕惹祸上身，于是上下口径一致，推说候府中并无‘沈裘’，令姊只好无功而返。等我回到上京，找族兄了解完来龙去脉，业已太迟，令姊玉陨，卫府举家搬迁到了外地……后来的事情，你都知道了。”
我听见自己暗哑的声音：“那你族兄后来呢？”
“族兄一年前完婚，现迁居庆州，得岳家裙带，已升至州牧，”说到这里，他顿了顿，探道：“你想再去找他吗？或许我可以……”
“不用了。”我摇摇头，爱欲之人，犹如执矩，逆风而行，必有烧手之患，佛家讲究因果业报，沈裘此人或此生此世，或来生来世，必将自食其果。犯不着我再出手惩戒，徒增恶业。
“这件事，其实我早该让族兄出来，给你们个说法和补偿。”沈豫垂眸低首，鸦青的眉鬓浸润在融融月色当中，闪过些许落寞的颜色：“世家子弟没有婚嫁的自由权，娶妻不同于寻常百姓，只是一种用来与另一只士族门阀经营人际关系的手段。我固然不齿族兄的懦弱无担当，可是如果他真的抛下未婚妻与令姊厮守，又会觉得他捡了芝麻丢了西瓜，为了儿女情长舍弃下了大好前程。”说到这里，他自嘲的笑了笑：“你看，贵族阶层的虚伪就在这里，他们通常外表光鲜，道貌岸然，剥开了金玉其外的画皮，内里一团败絮，对人对己，两套标准。”
世上姻缘，千姿百态，缔结鸳盟的因由是如人饮水，冷暖自知，不身在其中，无权审判。我叹了口气：“每个人的结局都是自己选择的，逝者已矣，多谢公子告知真相，以慰亡灵。此趟乔装入府，多有冒犯，还望公子海涵。眼下夜深露重，花影先告辞了。”
我欲起身行礼，被沈豫一把架住，力道之大，钢圈铁臂一般，他的目光牢牢地锁着我，似有情思百潮，决堤欲出。我从没遇到过这种状况，一时间被他的目光撩得心口急跳，怔怔地看着他。
“你……”
他的喉结微动，欲言还止，眸中略过挣扎，似想起了什么，一寸一寸地将眸光暗淡下来，手劲松动，低声道：“……你明天准备什么时候动身？”
我没有来的失望，扯唇笑道：“明日午时。”
他凝视着我，目光切切，温颜道：“你明天就要回寺，我本想亲自护送，可军情紧急，且此番回京，是福是祸，局势难料，为避免波及，在这里分别也好。我虽不能亲自前往，但会加派人手，护你一路周全。”说罢，他上前一步，抽出我用来盘发的珍珠钗，藏在身后，笑道：
“明日一别，也不知何时再见，好歹共患难一场，这只珠钗就权当送给我，留做纪念吧。”
（七）
隆德二年，对定远侯府是个多事之秋，先是以议和失败，遗失节杖为由，被御史台弹劾，紧接着，京都东北的冒州有乱匪起事，有直逼京都之势，天子大为震怒，且冒州的守军将领是定远沈氏的旧部，在郡城失守时投降了乱匪，别有用心者将此事添油加醋，弹劾沈氏勾结乱匪，私交藩将，暗藏异心，恐有谋逆之意。
历来君王，最忌谋逆，天子在盛怒之下，下旨严加查办，有沈侯旧识在朝中为其说情，表示连年灾荒，农民暴动之事屡见不鲜，不能牵强附会，可皇帝像是铁了心一般，借助弹劾沈豫的契机，势要打压削弱沈氏。
如何能让天子见好就收？见效最快的办法，莫过于将沈豫推出来俯首认罪——沈公膝下只有这么一个儿子，将沈氏年轻一辈中最出色的沈豫拔除，就等于让整个沈氏绝望。
隆德三年，多日来被推及风口浪尖的沈府终于迎来圣旨，天子念及旧情，勒令沈公告老还乡，免去了沈府连坐之罪，只判沈豫一人斩首弃市。
消息传来时，我怔了大半响，脑袋一片空白，生平头一次，什么都无法思考，我以为自己会崩溃，可是除了眼眶热辣，什么都说不出来。
其实我和沈豫，只能算一段未能开展便已结束的情缘，都是容易沾惹情爱的年纪，对方又是这么出色的人，说不动心，那是假话。
只是一个人活着的价值不是取决于另一个人是否存在于你的生活中，爱情再徇烂美好，长度也只是一场，而不能够替代整个人生。有芊湘的前车之鉴，我绝不会让自己重蹈覆辙。
只是伤心的持续时间太长，我无法自控，常常午夜梦回，醒时总是疲惫不堪。
梦境之中，俱是红尘旧事：有时是幼年与芊湘的嬉笑玩闹，秋千轻荡；有时是她的坟前，卫老夫人悲戚的面容；还有的，是死亡沼泽中，刚挖掘出来的鼠洞和野菜……最后，那些场景渐渐模糊，凝成了一副画面：有个人青丝素袍，沐浴在月光下。月色如水，浸润他刚毅俊逸的眉眼，染上薄薄的银色，温柔而忧伤。
想去触摸他的轮廓，手刚碰到，影像却像投石古潭一样，轻轻散了开去，再也没一点痕迹。
忍不住哽咽出声，猛然睁开眼，才发觉又是南柯一梦。
怅然中尚未回神，禅门似乎被人轻轻扣了三下。我起身去开门，霎时一室皆明，清风入袖，满地月光。
青石阶梯上，静静放着一枚小小的绸包，我弯腰拾起，迟疑地打开，上好的绸缎上，静静躺着一枚珠钗，莹白的珍珠幽幽反着光，简单又熟悉。
我心头猛然一紧，忽听旁边有人轻轻笑了一声，那笑声暗哑低沉，像是最温柔的夜风拂过心上。
（完）
网友评论