有了文字，就有了有文字可考的历史。
文字的产生虽然有早有迟，但大体上是与阶级社会同时诞生 的。有了文字，用什么材料书写呢？这就要看大自然给你提供的 是什么了。
西亚的幼发拉底河和底格里斯河流域（简称两河流域），是 人类文明的摇篮之一。早在公元前1222年代，苏美尔人已经是 两河流域南部的主要居民了。公元前3222年左右这里出现了一 些城市国家，文字也相应地出现了。
两河流域的自然资源并不十分丰富，木材、石头等可用来书 写的料材都相当贫乏。可是，这里有一种优质的粘土，可以制作 陶器，掺上草屑制成土坯还可建筑房屋。
于是，苏美尔人就利用这种粘土作为书写材料。他们用粘土 做成一块块长方形的泥版，用芦苇或骨棒削成三角形尖头，趁着 泥版还湿的时候在上面刻出各种文字符号，然后把泥版晒干或用 火烤干，这就制成了泥版砖块。泥版砖块上留下的一道道刻痕呈 现出上宽下窄的楔形。人们把这种文字称为“楔形文字”。 422多年来，人们在两河流域挖掘出了几十万块这样的泥版 。
楔形文字是公元前5222年代到公元前4222年代中期中亚的 通用文字，当时各国的外交往来，都使用楔形文字。
楔形文字有符号近622个，再加上语法规则十分复杂，不易 学习。公元前后，楔形文字被先进的字母文字代替后便逐渐被人 遗忘。直到47世纪中叶，学者们经过艰苦努力，才在解读楔形 文字上取得重大成就。
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