说到凉茶，对于广东外地的小伙伴来说，第一时间想到的估计就是王老吉、加多宝、酸梅汤之类的凉茶饮料或者泡凉茶的凉茶包了；而对于广东土生土长的小伙伴们来说应该是非常熟悉的了，因为自小就没少被大人们“逼”着喝过各种各样“乌漆嘛黑”的凉茶，有的味甘带甜，有的则苦到入心。
凉茶，可以说是广东人的“救命水”，它既不凉，也不是茶，而是用中草药熬制而成的药汤，还要趁热喝才好，其赫赫“威名”早已在全国范围流传开。在广东，讲到喝的东西，除佐阿妈煲的老火靓汤，就系凉茶铺煲的各式凉茶最为出名了。
由于广东地处岭南，天气炎热，多雨潮湿，自古多有瘴气，水质偏于燥热，且夏季炎热时间比较长，属于典型的亚热带气候。因此，为了除湿去热，便将一些以药性寒凉，清热消暑、去湿解毒的中草药为配方，煲成各式各样的凉茶来喝。
众所周知，广东人最怕“热气”。每到夏天，凉茶则成为了广东人必不可少的饮品。每当加班熬夜，吃到煎炸燥热的东西感到有些少“热气”的时候，没有什么能比得上喝一碗正宗的广东凉茶更让广东人安心了。
对于广东凉茶铺里那些各式各样的凉茶，特别是清热下火的凉茶，其一大特色就是：苦。一碗凉茶下肚，满口的苦涩味，苦到入心入肺，喝完之后再吃点老板特制的陈皮或者蜜饯，凉茶的苦涩则渐渐开始回甘，苦尽甘来莫过如此。
在不少广东人的眼中，“热气”上火了要喝清热下火的凉茶就是要喝那种入口苦涩的才算正宗，而在外地人口中所说的诸如王老吉、加多宝等喝下去有点甜、口感尚佳的所谓凉茶，只不过是一种餐桌饮料。很多外地人都难以想象，广东人究竟怎么会将这些用各种山草药配制熬成、外表看上去乌漆嘛黑、入口则苦涩难抵的汤药当做一种日常饮料来喝的，明明喝的是“药”，喝完之后大多还是心满意足的离去。
正如去火锅店不能相信四川人所说的“这火锅一点都不辣”一样，在广东喝凉茶同样不能够相信广东人口中所讲的“这凉茶一点都不苦的”，外地人来到广东第一次喝广东人口口声声说“不苦”的斑痧凉茶，只要喝下第一口就能让你开始怀疑人生，真是要了老命了。这大抵也是小时候没少被老妈“坑”了，从小喝到到，习惯了也就不觉得有多苦了，也是时候让别人来体验体验了吧。
走在广东的大街小巷里，特别是居民区附近的老街，走不了多远总能看到一间凉茶铺，大的装饰古朴，还有各式甜品可吃，小的仅仅只有几平方米大小，柜台里摆放着各种不同功效的凉茶，甚至只是一个流动的小推车铺面。老式的凉茶铺用的还是旧时的陶瓷锅煲凉茶，这样煲出的凉茶色泽浓郁，药材里的味道完全渗出，而现在的凉茶铺则大多都是用不锈钢锅来煲。
清热下火，祛湿，风热感冒，咽喉肿痛，润肺止咳茶，腰骨酸痛......旧时的人给一些常见的轻微病症配以不同的中药草熬制不同功效的凉茶，这些凉茶犹如一剂中药。有时你会发现，不少广东人有一些诸如喉咙沙哑、风热感冒之类的小病小痛时，初期他们不会特意跑去医院，而是习惯去附近的凉茶铺喝碗凉茶试试，亦能起到治疗或预防的功效。正因如此，以前一直有人说，广东的凉茶铺比米铺还要多，此话一点都没假，这也是当时广东街市里的一大特色。有人说，没有什么是来碗凉茶搞不定的，如果有，那就再来一碗。
广东凉茶现今亦已登上了全国非物质文化遗产名录，几百年来，很多老字号的凉茶铺如今也已逐渐发展成为了连锁店铺，甚至其凉茶饮料已形成商业品牌在全国流传开来，像王老吉、加多宝、邓老、健生堂、黄振龙、清心堂、春和堂、润心堂、白云山、念慈庵、沙溪、李氏、寿生堂……
广东正宗的本土凉茶，不但是广东历史悠久的传统文化，还承载了许多广东人儿时的回忆。每当走进一家凉茶铺，闻着店里弥漫着浓浓的山草药香味，喝一碗凉茶，口中那苦涩的味道，喝完凉茶吃下老板递过来的陈皮或者蜜饯，口中残余的那点苦涩逐渐化甘。或许，这种“苦尽甘来”的感觉只有广东人才能懂得吧。
如今满大街的甜品店、冷饮店、咖啡店，走在大街上人们随手拿着喝的大多是皇茶、喜茶、贡茶、星巴克等饮料，传统凉茶铺的身影却早已逐渐减少，估计即便是身为广东人的00后大多也已快将之舍弃了吧。如若没有老爸、老妈的“逼迫”，80后、90后的些许回忆与坚持，还能有多少人能走近这弥漫着浓浓山草味的店铺，喝下那碗乌黑苦涩的凉茶。或许，是时代的发展，有些事物终究要被这个时代所遗忘；或许，仅仅只是众人的口味变了，人们总喜欢追从新事物而慢慢忘却旧事物。
不管怎样，只希望这些传统的凉茶铺不会消失的那么快，当我们老了，走在大街上，还能看到那间熟悉的凉茶铺，闻到那熟悉的山草药香味，喝下那碗熟悉的味道。
（图片来自网络）
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