唐朝到最后几个皇帝的时候，大量耕地集中在贵族和官僚手里，全国半数以上的农民失去了土地，变为逃户、流民。统治者还用各种名目横征暴敛，那时候三年两头发生天灾，地里长不成庄稼，老百姓生活穷困潦倒。
穷人活不下去了，只有起来造反。当时在山东、四川、湖南、山西、陕西等地农民起义此起彼伏地发生。唐宣宗大中十三年（859年）冬，爆发了由裘甫领导的浙东农民起义，歼灭了前来镇压的大批官军，攻占了浙东多个县，起义军由一百来人发展到三万多人。由于战略错误，裘甫牺牲，起义失败。这次起义给了唐王朝不小的打击，是唐末农民大起义的前哨战。八年后，桂林发生兵变，后来转战到徐州一带，发展为规模很大的农民起义。起义军有二十万人，攻占了山东、江苏、安徽三省交界的广大地区，坚持了十四个月，最后被镇压下去。
唐僖宗亁符元年（874年）濮州私盐贩子王仙芝揭竿而起，率领几千农民在长垣（今河南长垣县）起义。王仙芝自称天补均平大将军，海内诸豪都统，发布檄文斥责朝廷奸臣乱政，赋税繁重，赏罚不平。起义军攻下曹州（今山东曹县）、濮州，从几千人发展到几万人。第二年，冤句（今山东菏泽）人黄巢眼看王仙芝势头良好，也带领自己家庭举起义旗，在曹州起兵响应。王仙芝和黄巢的两支队伍合在一起，轰轰烈烈的农民大起义开始了。
黄巢从小贩卖私盐，走南闯北，见多识广。擅长骑马射箭，喜欢济困扶危，对社会上不平的现象有反抗思想。他写的两首菊花诗借题发挥，透露了他有很强的战斗性，有朝一日要起来造反的意愿。
黄巢《题菊花》
飒飒西风满院栽，
蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，
报与桃花一处开。
黄巢《不第后赋菊》
待到秋来九月八，
我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，
满城尽带黄金甲。
起义初期，王仙芝是全军统帅。黄巢与王仙芝合兵后，逐渐显示出了自己卓越的军事才能，并在王仙芝战死后，成为起义军领袖，叫做“黄王”，又称冲天大将军，改年号“王霸”。
其后六年时间里，黄巢率领的起义军起义军采取流动作战方式，从南到北，从东到西，几乎攻打了大半唐王朝，将整个大唐搅得天翻地覆，一片狼籍。攻进长安时，黄巢乘坐用黄金装饰的轿子，率领起义军威武雄壮地进入长安。唐僖宗广明元年（881年）十二月，黄巢在长安即位称帝，国号大齐，年号金统。
可惜的是，由于缺乏战略眼光，也没有足够的政治智慧，黄巢只是一味的游击作战，没有建立自己的根据地和严格约束士卒，最终被军阀围攻，落得兵败身死的结局。虽然起义以失败告终，但黄巢却在实际上摧毁了唐朝最后的元气，给唐朝挖好了坟墓，却没能将它亲手葬进去。
在黄巢起义军所经过的一些地方，到现在还流传着许多传说和歌谣，保存着“黄巢地”（广东东莞）、“黄巢矶”（广东清远）、“黄巢庙”（湖南宜章）、“黄巢寺”（山东长清县）等遗址，表示了后人对他们的纪念。
（陪伴营2022年12月25日）
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