每个新生命降临，都要取一个名字。名字由两部分组成，姓和名。中国名字的习惯是姓在前，名在后，姓是祖辈一代一代沿袭下来的。那么，最早的姓是怎么来的呢？

一、姓

姓氏的来源 姓

上图是上古文字“姓”的不同写法。我们看第一个字，它由两部分组成，前面部分是一棵草，草下面是地平线，表明草是从地里长出来的；后面部分是一个女人，表明人的生命诞于女人的体内。即“天子因生以赐姓。”

二十二姓

纵观上古之姓，大部分和“女”有关。比如黄帝姓姬，炎帝姓姜，秦始皇并非姓秦，而是姓嬴。春秋时期，只有二十二个姓，那么，现在这么多姓，是怎么发展起来的呢？

二、氏

氏

上古的“氏”和“石”一样，“石”是分支的意思，谁的分支呢？当然是悬崖的分支。看上图，这是上古“石”字的不同写法，可以清楚地看出，是悬崖上掉下来的一块石头，悬崖上掉石头谓之“石”。“氏”也是分支的意思，是“姓”的分支。春秋时期只有二十二个姓，现在这么多的“姓”，应该说是“氏”，都是从“姓”里分出来的。那么，二十二个姓，怎么能分出这么多“氏”呢？

可以说，“姓”是母系氏族的标志，“氏”是父系氏族的产物。因为一个生命从母体诞生以后，会逐渐长大成人，长大后就会被分出去，就像一个多儿女的家庭要分家一样。那么，怎么来命名这些分出去的人呢？

氏的命名

“张王刘李陈，天下一半人。”这几大姓又是怎么来的呢？

陈

上图第一个字由三部分组成，第一部分是“阜”，表示山坡；第二部分是现在的“东”字，表示战车；第三部分是拿着鞭子的手。三部分组合，表示把战车赶到山坡上。到山坡上做什么呢？当然是布阵了。所以“陈”和“阵”的来源相同。那么，什么情况下是“陈”，什么情况下是“阵”呢？

布阵的过程是“陈”，表示动作，比如“陈兵”、“陈列”，布阵的结果是“阵”，表示行为的结果，比如“八卦阵”。所以，最早的“陈氏”是会带兵打战者的祖先。

李氏、刘氏、张氏

“李，果也。”可见当时李氏的封地在果树林附近。

“刘，杀也。”刘氏的祖先是屠夫。

“张，施弓弦也。”张氏是神箭手的祖先。

“祚之土而命之氏”，“祚之土”就是封地，“氏”根据封地来命名，命名的依据可以是地域特征、方位、职业区别、人物性格等等。

因此，我国现行的姓氏，是在远古姓氏的基础上发展演变而来的。姓和氏在现代基本是一个相同的概念，而在远古之时则却有着严格的区分。