《理想国》第六卷

      第六卷主要谈论了哲学家和城邦和护卫者。“哲学家是能够理解和掌握那种永远不变地保持自身同一的事物的人”，护卫者是“能够护卫城邦的礼法、生活方式的人”。

    哲学家并非人人皆可当，他需要自小具有哲学家的天性，“如果哲学家的天性得到了适宜的教育，那就必然会欣欣向荣而臻于品德上的完美之境” ，但是，“如果一个优秀的禀赋处于他不适宜到营养条件下，其结果将变得比一个次劣的天性所得的结果更坏”。文中柏拉图将城邦比作一只船，哲学家比作船长，当前的非哲学家的统治者比作水手，水手们剥夺船长的权力，并且将真正掌握航海技巧的船长视作无用之人。“他所比拟的正是诸多城邦对真正的哲学家的态度。”

    “这些正直的人们，他们在和城邦的关系上的处境是这样的艰难，以致再也找不出一个什么其他的、单个的、可以和他相比拟的困境了。” 外部恶劣的环境影响着哲学家们，使一些哲学家走上歧途。他们本应“在任何由多数群众聚合的公共集会上最有效的教育着并且随心所欲、得心应手地塑造着不论是青年人还是老年人，不论是男人还是妇女们”。然而一些“收受酬金的私人教师”却“他们所喜欢的称之为善，凡是使他难堪的，他就称之为恶”成为怪诞的教育家。

      柏拉图认为究其原因是因为“在现今，没有一个政体是和哲学的天性相配相称的”。政体与哲学家天性的不相配不相称使得哲学家处于恶劣的环境中，从而丧失了自己的哲学天性。但是也应当看到，不仅仅是因为政体。经济基础决定上层建筑，城邦如果要使政体与哲学家相配，首先就应有与其上层建筑相适应的经济基础；其次，“离群索居者不是野兽便是神灵”，哲学家作为一个独立的个体虽然处于社会之中，但其有自身的主观能动性，环境可以影响人但却不能决定人。