17.7 佛肸（bì xī）召，子欲往。子路曰：“昔者由也闻诸夫子曰：‘亲于其身为不善者，君子不入也。’佛肸以中牟畔，子之往也，如之何？”子曰：“然，有是言也。不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不缁。吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食？”
译文讲解：
佛肸召孔子去，孔子想去。子路说：
“从前我听先生说过：‘亲自为非作歹的人那里，君子是不去的。’现在佛肸占据中牟反叛，您却要去，这该如何解释呢？”孔子说：“是的，有过这样的话。不是说坚硬的东西磨也磨不坏吗？不是说洁白的东西染也染不黑吗？我难道是个葫芦吗？怎么能只悬挂在那里而不食用呢？”
荡相遣执讲故事：
春秋后期，晋国上卿赵鞅担任首席执政期间，和中行氏、范氏二家发生冲突。中牟宰佛肸，是作为中行、范氏的家臣，坚守中牟反抗赵简子，希望为其主人留下一块可以退守的后方，虽然说抵抗的是晋军，但也不完全是背判，相反，对于其主子来说，应该也可以说是有忠义。他想请孔子帮忙，主要有三方面的考虑：
第一，孔子曾经欲往晋国，可听说赵简子杀了两个曾经帮助过自己的忠臣，于是心生厌恶，便不去了。这个事佛肸可能是知道的，他也许以为孔子是讨厌赵简子的。
第二，孔子当时正好在卫国，而中牟（并不是现在的中牟县）这个地方就在卫国的西邻，距离比较近。
第三，孔子身边人才济济，有文有武，最让赵简子忌惮。
有以上三个方面的认识，佛肸才发出邀请。孔子接到邀请，倒是心动了。但由于受到子路的反对，再加上赵简子一方实力的确强大，最终还是没有成行。
象中牟那样的小地方，假若孔子及弟子真的去了，面对赵简子的攻击，恐怕也不容易坚守；纵使真守得住，待围兵退去，佛肸能有胸怀把中牟之政让于孔子吗？我看也是未必。
至于“磨而不磷，涅而不缁＂之坚白学说，只能起到树立理想，坚守气节的精神鼓励作用，但若因此以血肉之躯而犯险地，还是不合时宜的。毕竟，孔子和弟子们没必要参与到别人家内部之间的是非争执之中。
孔子为什么把自己比作挂在天上的匏瓜星呢？因为匏瓜星徒有匏瓜之名，而无匏瓜之质，高悬空中不能食用。这真是一个无奈的比喻。想着自己一身治理国家、改善社会，教化人民的本事而无处施展，只能发出一声长叹了！不过，以孔子的智慧，还不至于慌不择路，选择一个地窄域狭的危险之地。
在以后的人生阶段，孔子不断鼓励自己的学生出仕做官，并根据学生自身特点进行点拨，促施他们都能够成为合格的地方长官。
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