县城之一角岚皋城不大，最早只有一条街道，当地人称之为“老街”，是县城“起根发苗”的地方。
小时候，每到时新蔬菜种出来，父亲见天挑一大挑，领着我沿“五里堰”那条卞子路走进县城。卖菜地点位于老街入口的“北门坡”——一条不足百米的坡形街道。街道左边是一溜店铺；右边起始一段人行道，再往前走也是一溜店铺，至今“容貌几无变化”。露天“摊位”就集中在那段相对“独立”的人行道上。
在岚皋，“老人手”们大概会对“北门坡”心怀特殊感情。因为，这段街道承载了县城的发展记忆，也见证了“老街”的“辉煌”与“冷清”。时至今日，我们还能从这条街道上留存下来的老巷子、老店铺、老手艺中“窥探”到当年的味道。
有那么一段时间，岚皋人说“进城”，都明白是去“老街”，更确切地说是要去“北门坡”——城里就一条街道，街上就那一段“繁华”的所在，没有任何发挥想象力的空间。这跟当时男人缝新衣服一样，都知道布料一定是“蓝的确良”，样式一定是中山装。
岚皋建制时间不长，城市发展的起步也不算早，所以“老街并不老”。不老的老街自然有“特点”，在许多人看来，大体上可以用“陡、弯、短”三个字来概括——入口一个大斜坡，接着一个急拐弯，再走“一袋烟”的功夫就到头了。
县城北门坡时代在进步，社会在发展，城市在变迁，老街的“地位”也悄然发生着变化。在“县城即老街、老街即县城”的阶段，老街是县城“独一无二”的存在——大抵上可以用“平日里‘车水马龙’、逢年过节‘水泄不通’”来形容。这一点，在我随父亲到“北门坡”卖菜的那些经历中已经有所感受。
“新街”开发出来以后，老街上的商业活动慢慢“转移”出来一部分，自“北门坡”以上的街道也一步一步“宽松”起来，但“繁华”热闹的氛围依然不弱。再后来，县城“骨架”渐渐拉大，城市体量不断扩展，服务功能日益完善，老城老街的商业气息也就慢慢淡了下来，变成了现在这样一个老街区的状态，总算与“老街”这个名号“名实相符”了。
经常出门旅行的人大概会有这样一个体会：我们初到一个陌生的地方，最容易看到那个地方“光鲜亮丽”的东西，比如繁华的街区、诱人的美食、精彩的美景，等等。把最好的东西放在“阳面子”上，可以让来的客人感觉“不虚此行”，主人自然也有“面子”，最后能达到“宾主皆宜、各自欢喜”的效果——人，大抵都有这样的虚荣心。
不过，要想真正体验一个地方最“原汁原味”的东西，你还得“探寻探寻”当地人常去的地方。因为，只有当地人最了解当地的情况，当地人最喜欢的东西，自然能代表当地的特色。
这就像岚皋老街一样，乍看起来，它不是很美，但街面上的每一栋老房子、每一个老店铺、每一位老手艺人，或者是与街面有联系的每一条巷道、每一步阶梯、每一处kā kā缝缝，都有这座小城“沉淀”下来的故事和传说，或者说是这座小城留下的足迹和精华。
县城之夜景岚皋人豁达、爱热闹，比如我们时常听到这样一个段子：今天天气好，走，“新马太”一日游。不明就里的人听着会诧异——岚皋人真牛，去“新马泰”跟遛公园儿一样简单。知道“底细”的人则不会奇怪——岚皋的“新马太”是指县城新街、太阳梁、马家堡的合称。此“新马太”与彼“新马泰”，两者不可同日而语。
瞧瞧！岚皋本地人玩儿的地方都不带“老街”这俩字了，说明老街真的有点“老了”。不过，上了年纪的岚皋人大概不会忘记，“老街”永远是岚皋城的商业起点，“北门坡”永远是老街历史上的“CBD”（中央商务区Central Business District，简称CBD）。你说呢？
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