秦始皇帝 三年（丁巳 公元前244年）
大饥。〔〖胡三省注〗五縠皆不熟为大饥。〕
蒙骜伐韩，取十二城。
赵王以李牧为将，伐燕，取武遂、方城。〔〖胡三省注〗班志，武遂县属河间国。方城县属广阳国；《后汉志》作“方城”。《括地志》：易州遂城县，战国时武遂城也。方城故城，在幽州固安县南十七里。〕李牧者，赵之北边良将也，尝居代、雁门备匈奴，〔〖胡三省注〗秦置雁门郡，在代郡西南。匈奴，淳维之后，本夏后氏之苗裔。《索隐》曰：张晏云：淳维以殷时奔北边。又乐彦括地谱曰：夏桀无道，汤放之鸣条，三年而死。其子獯粥妻桀之众妾，避居北野，随畜移徙，中国谓之匈奴。其言夏后苗裔，或当然也。故应劭《风俗通》曰：殷时曰獯粥，改曰匈奴。又晋灼云：尧时曰荤粥，周曰猃狁，秦曰匈奴。韦昭曰：汉曰匈奴，荤粥其别名，则淳维是其始祖，盖与獯粥是一也。獯，许云翻。猃，虚捡翻。〕以便宜置吏，市租皆输入莫府，为士卒费，〔〖胡三省注〗康曰：师出无常处，所在张幕居之，以将帅得称府，故曰莫府。莫，与幕同。一曰，莫，大也。莫府，犹言大府。〕日击数牛飨士；习骑射，〔〖胡三省注〗孔颖达曰：古人不骑马，故但经记正典无言骑者。今言骑者，当是周末时。射之所起，起自黄帝，故易系辞黄帝下九事章云：古者弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利以威天下。又世本云：挥作弓，夷牟作矢。注云：挥，夷牟，黄帝臣。是弓矢起于黄帝矣。〕谨烽火，多间谍，〔〖胡三省注〗塞上置候望之地，边有警则举烽。《汉书·音义》：烽，如覆米䉛，县着桔槔头，有寇则举之。燧，积薪，有寇则燔然之。《索隐》曰：《字林》，䉛，漉米薮也，音一六翻。纂要：䉛，淅箕也。烽见敌则举，燧有难则焚。烽主昼，燧主夜。间谍者，使之间行以伺敌，观其变动也。桔，吉屑翻。〕为约曰：“匈奴即入盗，急入收保。〔〖胡三省注〗收畜产而自保也。〕有敢捕虏者斩！”匈奴每入，烽火谨，辄入收保不战。如是数岁，亦不亡失。匈奴皆以为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让之，〔〖胡三省注〗让，责也。〕李牧如故。王怒，使他人代之。岁馀，屡出战，不利，多失亡，边不得田畜。王复请李牧，李牧杜门称病不出。王强起之，〔〖胡三省注〗杜门，塞门以拒绝来者。〕李牧曰：“必用臣，臣如前，乃敢奉令。”王许之。
【白话】
秦始皇三年（丁巳 公元前244年）
秦国发生大饥荒。
秦将蒙骜率军进攻韩国，夺取了十二座城池。
赵国赵悼襄王任命李牧为大将，率军攻击燕国，占领了武遂、方城。李牧是赵国防守北部边疆的优秀将领，曾经领兵驻扎在代、雁门防备匈奴。根据当时的实际需要，他可以自行任用军吏官员，而城市的税收也都直接送到李牧的帐下，充作养兵的经费。李牧令人每天宰杀好几头牛，供给将士们食用，并指挥部队练习射箭和骑马，小心谨慎地把守烽火台，多多派出侦察人员打探敌情，同时申明约束，号令说：“如果匈奴兵侵入边境进行掠夺，我军应立即收拾起人马、牛羊、物资等退入堡垒中固守，有胆敢逞强捕捉俘虏的，一律处斩！”如此，匈奴兵每次入侵，李牧的军队都严谨地点燃烽火报警，然后人马、物资退入堡垒中，只守不战。这样过了好几年，也没有什么伤亡损失。匈奴人因此全都认为李牧胆小，就连赵国的守边官兵也认为自己的将帅太胆小了。赵王为此而责备李牧，但李牧依旧维持老样子，不作变动。赵王怒不可遏，派其他人取代李牧统兵。此后一年多时间里，新任将领屡次率军迎击犯境的匈奴，可不但屡次作战失利，损失惨重，而且使边境骚扰不断，百姓无法正常地耕作和放牧。赵王不得已又派人请李牧复出，李牧以生病为由闭门不出，拒绝接见来者。可是赵王坚持着非要让他重新出马不可，李牧无奈说：“如果一定要用我，必须允许我仍照从前的办法行事，我才敢接受您的命令。”赵王只好答应了他的要求。
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